Кровать Санни слегка дрожала, и он почувствовал, как по комнате гуляет ветер. Всё ещё наполовину спя, он вздохнул и попытался натянуть одеяло повыше. Однако проклятая штука нигде не находилась.
— Где же, чёрт возьми, оно…
Неохотно расставаясь со сном, он наугад зашарил в поисках одеяла. Вместо него Санни внезапно почувствовал, как вся его кровать резко накренилась в сторону. Вздрогнув, он открыл глаза… и увидел лишь темноту вокруг себя.
— Что за?! А, ну да.
Он был не в своей маленькой комнате в Святилище. Вместо этого он падал в безмолвную бездну, лёжа на трупе Падшего Дьявола.
Санни некоторое время смотрел в темноту.
Затем он зевнул.
— Ну что ж. По крайней мере, выспался хорошо.
И правда, он чувствовал себя довольно бодро. Большая часть боли исчезла или стала слабее, и даже раненый разум ощущал облегчение. Он чувствовал себя отдохнувшим, полным сил и в целом намного лучше.
Единственная проблема заключалась в том, что он всё ещё падал в бесконечную пустоту Неба Внизу.
Санни почесал затылок, обдумал своё положение, затем призвал Бесконечный Источник и выпил воды. После этого он сосредоточился и попытался оценить обстановку.
…Обстановка была абсолютно такой же.
Его окружало ничто, за время сна ничего не изменилось, и он ничего не мог с этим поделать.
Санни вздохнул и уставился на сундук с сокровищами под собой. Немного погодя он подумал:
— Если разобраться, это мелочность высшего уровня. Я не только убил этого беднягу, я ещё и решил вздремнуть на его мёртвом теле. Вот это оскорбление…
Где-то далеко внизу ложные звёзды мерцали белым светом.
Судя по тому, насколько восстановилась его теневая сущность, Санни решил, что проспал около двенадцати часов. Немного дольше обычного, но он действительно сильно вымотался после всего произошедшего.
Эти расчёты, конечно, были очень приблизительными. Но если предположить, что они верны, это значило бы, что он покинул Святилище шесть дней назад.
Он понятия не имел, сколько времени займёт путь до того, что ждёт на конце Золотой Нити Судьбы, но приходилось полагать, что это займёт по меньшей мере неделю… а скорее всего, гораздо дольше.
В реальном мире его тело было надёжно спрятано в роскошной спальной капсуле в подвале его дома. Капсула поддерживала бы его в живых месяцами, так что Санни пока не слишком волновался о его физическом состоянии… пока что.
Будет ли кто-нибудь по нему скучать?
…Вряд ли. Кай и Эффи привыкли к его долгим путешествиям в Царство Грёз, и даже если ни одно из них не было таким длинным, как это, они просто решат, что он слишком ленив, чтобы отвечать на их сообщения, и займутся своими делами. Ведь теперь они знаменитые герои, с расписанными по минутам графиками и множеством собственных проблем.
Учитель Юлиус тоже не ждал от него никаких отчётов. Дозорные в Святилище не имели привычки подробно записывать, кто входит в Цитадель и выходит из неё. Вспомнят о нём разве что тогда, когда Кэсси прибудет из Ночного Храма, а его не будет рядом, чтобы помочь Святой Тирис её встретить.
Но она решит, что он её избегает, как и раньше.
Сидя на крышке мёртвого сундука в безграничной темноте, Санни понял, что никому на самом деле не будет дела до того, что его нет. Многое изменилось, но ещё больше осталось прежним.
Бросив долгий взгляд на красивую стеклянную бутылочку в своей руке, Санни какое-то время оставался неподвижным, затем убрал её и постучал по крышке мёртвого Мимика.
— Ну и ладно. Зато у меня есть монеты!
Некоторое время спустя он исполнял странный воздушный танец. Держась одной работающей рукой за верёвку, связывавшую его с мёртвым Мимиком, Санни призвал Тёмное Крыло, затем осторожно взобрался на бок большого сундука и попытался уравновесить его, чтобы тяжёлая штука не перевернулась.
Поскольку оба они падали с невероятной скоростью, его тело казалось приятно лёгким. Санни немного подумал об этом и нахмурился.
Как это вообще могло иметь смысл? Вчера он решил, что скорость падения будет расти по экспоненте, а значит, в какой-то момент его тело неминуемо разорвёт на части… наверное.
Но теперь он понял, что его предположение было ошибочным. Раз уж он мог дышать в Небе Внизу и ощущал ветер — точнее, воздух, проносящийся мимо него по мере падения, — значит, скорость падения ограничивалась сопротивлением воздуха.
Однако он почти не чувствовал этого сопротивления. По всем признакам, он должен был слышать рёв ветра и ощущать, как тот бьёт по телу, а не падать сквозь пустоту, словно в чём-то, напоминающем уют.
Здравый смысл, похоже, не работал в Небе Внизу.
«Лучше слишком об этом не думать».
Какой смысл пытаться понять законы места, которое просто отрицает всякую логику? У него были дела куда более практичного свойства.
Доверившись кожаной верёвке, которая должна была выдержать его вес, Санни отпустил её и призвал Осколок Лунного Света. Затем, балансируя на краю сундука с сокровищами, он вставил узкое лезвие призрачного стилета между его краем и крышкой и попытался её приоткрыть.
Задача оказалась гораздо сложнее, чем Санни ожидал. Ему приходилось делать всё одной рукой, при этом удерживать сундук от вращения в пустоте… а ещё следить за верёвкой, нервно надеясь, что она не порвётся.
Однако спустя некоторое время и немало раздражённых проклятий он наконец сумел разжать челюсти мёртвого дьявола.
Внутри пасти его ждала куча золотых монет, готовых перейти к нему.
На лице Санни появилась тёмная улыбка.
Затем он издал дрожащий, слегка безумный смешок.
«Ах! Как же приятно быть богатым…»