Искажённая Скала взмывала всё выше и выше в небо, и по мере подъёма на два живых существа, вжатых в её поверхность и разделённых лишь десятком метров тёмного камня, обрушилась ужасающая давящая сила.
Большой адамантиновый сундук выглядел не лучшим образом. Дерево медленно теряло цвет, полосы металла, укреплявшие его, покрывались пятнами ржавчины. Казалось, существо поразила какая-то страшная болезнь. В некотором смысле так и было… ведь Разбитая Клятва понемногу разрушала его душу.
Санни, впрочем, выглядел не намного лучше.
Он лежал на твёрдом камне, глядя на безжалостное небо, с трудом дыша и стараясь терпеть боль. Его доспехи пропитались кровью, сломанная рука была крепко прижата к груди. Лицо было мертвенно-бледным, почти того же оттенка, что и высокая, величественная Костяная Башня, парившая над миром и окутанная самыми белыми облаками.
Каждый вдох был пыткой.
Санни знал, что не истечёт кровью благодаря Кровавому Плетению, но раны всё равно нужно было перевязать. Особенно требовали внимания сломанные кости. Однако Сокрушение затягивалось до трагических пределов и не давало ему такой возможности.
Впрочем, это не стало неожиданностью.
Единственная цепь, связывавшая Искажённую Скалу с остальными Островами, была гораздо длиннее обычных, а значит, маленький остров должен был подняться очень, очень высоко. Выше, чем Санни когда-либо бывал в этой странной и смертоносной земле.
Сокрушение не только будет длиться дольше, но и окажется куда страшнее тех немногих раз, что он испытывал прежде. Теперь часы мучений, которые он перенёс вместе с Мастером Роаном несколько дней назад, казались приятной прогулкой в парке.
Теперь казалось, будто его медленно раздавливает тяжесть всего небосвода.
Санни остался жив лишь потому, что ему больше не нужно было скрывать свои силы и он мог использовать все способности без ограничений. В отличие от дня встречи с лихим наездником грифонов, обе тени теперь плотно обвивали его тело, втрое усиливая его стойкость. Поэтому он ещё не превратился в лужу окровавленного месива. Хотя ощущение было такое, будто он подбирается к этому очень близко…
Если бы стало совсем невыносимо, он всё ещё мог скрыться в тенях и либо переждать самую страшную часть Сокрушения, либо попытаться вернуться к небесной цепи, пока не иссякла его теневая сущность. Поскольку всё это время он терпеливо пропускал её через витки Змея Души, к этому моменту в его ядрах накопилось немалое её количество.
Всё это время он также ждал, когда проклятый сундучный демон наконец издохнет, и обдумывал, как перевезти золотые монеты обратно в Святилище Нoктиса.
Оказалось, что реальным был лишь верхний слой сокровищ, и теперь у него появилось гораздо больше вариантов… однако для всех них требовалось сжечь много эссенции, чтобы пересечь рой Цепных Червей. Осложняло задачу то, что Искажённая Скала скоро будет уничтожена, а значит, он не мог рисковать, совершая несколько ходок в Цитадель и обратно. Вынести добычу нужно было, пока остров ещё был прикреплён к остальным Скованным Островам.
Поэтому Санни старался выдержать как можно больше Сокрушения, прежде чем превратиться в тень.
…Он также не забыл о странной реакции своей интуиции на умирающий остров. Прежде чем бремя Сокрушения стало непосильным, он отправил одну из своих теней обыскать всё место в поисках чего-нибудь, что могло бы быть достаточно важным, чтобы повлиять на нити судьбы.
Однако на Искажённой Скале буквально ничего не было, кроме голого камня и древних, почерневших костей. Тень исследовала каждый уголок этого унылого места, но не нашла ровным счётом ничего.
Он даже послал её взглянуть на нижнюю сторону маленького острова, но та оказалась такой же пустой и безжизненной, как и всё остальное.
Этот поворот событий ввёл Санни в полное замешательство. Он был уверен, что на Искажённой Скале не осталось места, которое он не обыскал бы. И всё же на острове не было ничего, что могло бы так сильно встревожить его интуицию. Что происходит? Упустил ли он что-то или же ошибался во всём с самого начала?
К сожалению, через некоторое время Сокрушение стало слишком тяжёлым, чтобы переносить его без помощи второй тени, и ему пришлось призвать её обратно.
И вот теперь они здесь.
Внезапный звук привлёк внимание Санни. Скосив глаза, он заметил, что на поверхности адамантинового сундука появилась трещина. Из неё сочилась чёрная кровь, вскоре превратившись в струйку. Через несколько секунд рядом с первой появилась вторая трещина.
Он бы улыбнулся, если бы даже такое простое действие не требовало таких усилий здесь, так высоко над Небом Внизу.
'Теперь уже недолго…'
***
Через несколько минут вокруг большого деревянного сундука растеклась лужа чёрной крови.
Санни терпел боль и считал секунды.
Не дойдя до тысячи, мерзкое существо слегка задрожало и в последний раз захихикало, его скрипучий голос был полон горестного возмущения. Затем бизарная чудовищная тварь содрогнулась и застыла неподвижно.
Наконец-то она сдохла!
Санни не смог удержаться от слабой ухмылки.
'Наконец… все эти монеты… мои!'
Пока небесная цепь звенела и стонала, над адским каменным островом прозвучал голос Заклятия. Его слова звучали для него как музыка…
[Вы убили Падшего Дьявола, Едкого Имитатора.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[…Вы получили Воспоминание.]