«Проклятие!»
Не успел первый деревянный призрак полностью сформироваться, как Святой уже был рядом. Клинок Полночного Осколка мелькнул в воздухе… и вонзился в тело существа с глухим звуком, с каким топор ударяет по стволу дерева.
Результат был примерно таким же: хотя ей удалось нанести урон, призрак просто проигнорировал неглубокий порез и шагнул вперёд, возвышаясь над изящным каменным рыцарем с разрушительной угрозой. Его руки обрушились с сокрушительной силой, деревянные лезвия целились в шлем Святого.
…Дерево не может резать камень. Верно?
Тень, казалось, не спешила проверять. Она легко ушла от атаки существа и ударила снизу вверх, вонзив кончик Полночного Осколка в шею врага. Усиленный одной из теней Санни, меч вошёл глубоко в адамантовое дерево.
Мгновение спустя вторая тень обвилась вокруг тела немногословной демоницы, заставив её кожу засиять тёмным светом. Коралловый самоцвет Нарушенной Клятвы ярко светился на её чёрном нагруднике.
Святой повернула клинок и провела им в сторону, и половина шеи деревянного призрака взорвалась дождём щепок. Существо пошатнулось и нанесло новый удар, но было поздно — Тень спокойно перенесла вес с одной ноги на другую и нанесла сокрушительный удар, обезглавив врага.
Когда призрак рассыпался и вновь превратился в груду обломков, она безразлично взглянула на него, а затем дважды ударила тупой стороной клинка Полночного Осколка себя по плечу.
Голос Заклятия прошептал:
[Вы убили Павшего Зверя, Куклу-Матроса.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Санни стиснул зубы.
«Дерьмо!»
Усиленный двумя тенями, Святой без особых проблем одолел одну из этих Кукол.
…Однако из земли поднимались всё новые и новые. Санни насчитал по меньшей мере несколько десятков, прежде чем сбился со счёта.
«Что мне делать?»
Сражаться с ордой Павших Зверей было явным самоубийством. Он мог либо отступить, либо приказать Святому отвлечь их внимание и тайно пробраться на корабль.
Он также мог отозвать одну из теней, отправить её вперёд и затем использовать Шаг Тени, чтобы мгновенно переместиться между своей текущей позицией и обломками. Но это означало бы оставить Святого слабее.
Решения, решения…
«Она продержится несколько минут, верно?»
Бросив взгляд на немногословную демоницу, Санни вздохнул и бросился к кораблю.
«Развлекайтесь, вы трое!»
Святой посмотрел на него, затем молча отвернулся и поднял Полночный Осколок.
Пока Санни перепрыгивал от тени к тени, позади него что-то оглушительно грохнуло.
[Вы убили Павшего Зверя…]
«Но не слишком весело…»
Как бы ни был грозен его демон, усиленный тенью и владеющий мощным Воспоминанием, она всё же оставалась лишь Пробуждённой. Ему нужно было действовать быстро…
Когда Санни появился из тени, что-то огромное внезапно бросилось на него. Не сбавляя скорости, он нырнул под клинок другого деревянного призрака, затем взмахнул Жестоким Взором. Серебряное лезвие меча рассекло тело чудовища, оставив глубокий разрез на его боку.
Санни соскользнул по мху, выйдя из зоны досягаемости огромного существа. Развернувшись, он вонзил меч в пустоту. Однако мгновение спустя рукоять мрачного оружия удлинилась, превратив его в длинное копьё. Серебряное лезвие с удивительной лёгкостью пронзило грудь деревянного призрака.
Кукла-Матрос была ещё жива, но её душа повреждена. Она пошатнулась и шагнула вперёд, загоняя копьё глубже в свою плоть. Санни наклонил голову, затем растворился в тенях и появился за спиной существа. Мгновение спустя Лунный Осколок пронзил его голову.
[Вы убили Павшего Зверя, Куклу-Матроса.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Санни подобрал своё оружие.
[Вы убили…]
Святой тоже был занят.
Оглянувшись, он увидел, что её почти окружила толпа зловещих деревянных созданий.
«Плохо дело…»
Не тратя больше времени, Санни отвернулся и продолжил движение к обломкам.
Через несколько минут Санни добрался до разбитого корабля, нырнул в один из проломов в корпусе и укрылся в тенях. Затем он немедленно отозвал Святого.
Убедившись, что ничто не представляет для него непосредственной угрозы, он быстро проверил немногословную демоницу в Море Души. Тень получила несколько ран в схватке с роем призраков, но ни одна из них не была слишком серьёзной. Ей всё же предстояло некоторое время восстанавливаться в питающем чёрном пламени Теневого Ядра.
«Хорошо отдохни, Святой. Ты это заслужил…»
Санни помедлил несколько мгновений, затем вернул Воспоминания, которые доверил ей. Кто знает, с чем он столкнётся внутри древнего корабля… лучше перестраховаться.
Осмотревшись, он изучил небольшую комнату, в которой оказался.
Санни ничего не знал о том, как должны выглядеть внутренности корабля, не говоря уже о таком архаичном деревянном судне. Поэтому он не мог даже догадаться, для чего предназначалась эта каюта. Он видел лишь груды обломков… совершенно обычных, для разнообразия… и толстые коричневые лозы, покрывавшие стены.
Воздух был спёртым и мутным. Пахло чем-то слегка сладковатым…
«О, дерьмо. Снова здорово.»
С едва заметной дрожью Санни уставился на странные красновато-коричневые лозы.
Эти штуки, без сомнения, были живыми.
…Они были также источником сладкого запаха, пропитавшего воздух, которым сейчас дышал Санни.
Что было ещё хуже, они явно были лишь небольшой частью какого-то гораздо большего организма.
Когда в его лёгких возникло странное ощущение, Санни вздохнул, достал из рюкзака кусок ткани и плотно обмотал им нижнюю часть лица.
«Кровавое Плетение на помощь. Посмотрим, что внутри…»
Он сделал лишь несколько шагов, когда что-то блеснуло на полу перед ним.
Наклонившись, Санни поднял маленький предмет и уставился на него со сложным выражением лица.
Тяжёлая золотая монета лежала у него на ладони.