«Агентство представителей Night&Gale публикует официальное заявление: популярный айдол и икона моды Найт НЕ является спорной сенсацией Dreamscape и никогда не участвовал в каких-либо скандальных действиях под псевдонимом Дворняга…»
Санни прочитал последний заголовок новостей на экране своего коммуникатора и закрыл лицо ладонью.
«О, боги…»
Как бедняга Кай оказался втянут в эту историю? Неужели мир окончательно сошёл с ума?!
Он нервно уставился на значок сообщений внизу экрана, наполовину ожидая гневного сообщения от друга. Или же извиняться заранее должен был Санни? Ведь Кай видел, как он покупал Мантию Подземного Мира. Хотя ониксовая броня выглядела уже не так, как до ремонта, когда из чистого камня превратилась в странный металл, похожий на камень, существовала вероятность, что друг её узнает…
«Ух. Почему жизнь так тяжела?»
Санни раздражённо покачал головой и уставился в потолок.
…А ещё оставался вопрос Рейн.
Санни наблюдал, как она идёт домой, глазами тени, и снова охватила неуверенность. Нужно ли ему вмешаться? Какой способ помочь ей будет лучшим? Нужна ли ей вообще его помощь?
Ни на один из этих вопросов не было простого ответа.
Он выключил коммуникатор, некоторое время просидел в темноте, затем встал и пошёл на кухню. Достав из испорченного холодильника всё, что могло быстро испортиться, Санни приготовил себе роскошный ужин и ел в напряжённой тишине.
«…К чёрту всё это. Разберусь со всеми проблемами после возвращения с Острова Кораблекрушения… В любом случае, чтобы добраться туда, исследовать и вернуться, не должно понадобиться так много времени. Неделя, самое большее…»
Зачем тратить время на всю эту чепуху, когда в Царстве Грёз его ждёт сокровище?
Санни уже извлёк из базы данных Академии всю соответствующую информацию, которую смог найти. Все Пробуждённые имели определённый уровень доступа к общей базе знаний о Царстве Грёз и Порождениях Кошмара, а как ассистент по исследованиям, закреплённый за факультетом выживания в дикой местности, он имел больше доступа, чем большинство.
Этого было не так уж много, чтобы отправляться в столь опасную экспедицию, но это хотя бы давало базовое понимание того, чего ожидать. Остальное ему предстояло узнать у людей из Святилища, которые на собственном опыте преодолевали те части Закованных Островов.
А ещё была Кэсси… Она могла помочь ему ещё сильнее.
С мрачной гримасой Санни вымыл тарелки, несколько мгновений полюбовался их дизайном и мастерством, а затем занялся подготовкой к долгому пребыванию в Царстве Грёз.
Вскоре он спустился в подвал, активировал максимальный уровень мер безопасности и забрался в стальную капсулу спального отсека.
Когда крышка саркофага закрылась, он вздохнул и подумал:
«Одна неделя… Готов поспорить, через неделю все забудут об этой дурацкой истории с Дворнягой…»
Его мрачная тень уныло покачала головой.
***
Санни потратил целый день на то, чтобы поговорить со всеми, с кем нужно, и собрать достаточно информации об Острове Кораблекрушения и маршрутах, по которым можно до него добраться.
Как оказалось, путешествие обещало быть ещё более опасным, чем он ожидал. Пробуждённые обычно не уходили так далеко в дикие земли Закованных Островов в одиночку, а даже сложившиеся отряды неохотно подбирались так близко к Разлому.
Порождения Кошмара там были свирепыми и мощными, а сами острова представляли большую опасность, чем здесь, на окраинах региона.
…Однако у этих людей не было его Аспекта. Санни не считал себя сильнее полноценного отряда опытных Пробуждённых, но его способности идеально подходили для разведки, передвижения и бегства. Даже если ему придётся столкнуться с превосходящим противником, он был достаточно уверен, что сможет хотя бы убежать.
К тому же у него был Святой. Молчаливая демоница сама по себе стоила половины отряда.
Когда солнце скатилось с высот Небесного Свода, он оказался в своей комнате и изучал самодельную карту Закованных Островов. На ней Санни отметил возможные маршруты к Островам Кораблекрушения, а также известные опасности, с которыми он столкнётся по пути.
Разумеется, такой карте нельзя было полностью доверять. Порождения Кошмара склонны мигрировать и перемещаться между островами, спасаясь от Давления… но по-настоящему страшные твари обычно оставались на месте.
Даже учитывая, что некоторые места, через которые он хотел пройти, могут оказаться недоступны из-за перехода в фазу восхождения, Санни был более или менее уверен, что сможет добраться до Острова Кораблекрушения за три-четыре дня, оставаясь при этом относительно в безопасности.
…С одним исключением.
Как ни посмотри, ему придётся пересечь остров, которого обитатели Святилища называют Расплатой.
О том месте известно немного, кроме того, что несколько отрядов потеряли там членов, а другие не вернулись вовсе. Судя по всему, существо, обитающее на острове, было особенно извращённым и смертоносным и умело играть с чужим зрением.
Однако никто толком не знал, что это такое. Всё, что Санни удалось выяснить, — это то, что существо, вероятнее всего, не было Осквернённым. Люди полагали, что оно относится к рангу Павших, но мнения о том, каков его точный Класс, расходились. По крайней мере, оно, похоже, не было Тираном.
«Я могу прекрасно драться, даже если оно будет играть с моим зрением. И вообще, мне не обязательно его побеждать… или даже сражаться с ним. Я могу просто проскользнуть мимо и отправиться дальше…»
Вздохнув, он свернул карту и убрал её в рюкзак. Еды и припасов для долгого пути там уже было немного. Санни не мог взять с собой слишком много, так как существовало довольно строгое ограничение на вес вещей, которые он мог утянуть с собой в тени.
Он также мог делать это только с неодушевлёнными предметами… по крайней мере, пока. Он понятия не имел, изменится ли это в будущем.
Наконец он открыл сундук и достал клык, который добыл у мёртвого Цепного Червя на Острове Железной Руки.
Санни долго смотрел на клык, мрачно выражение его лица.
Кэсси скоро собиралась посетить Святилище… С этой штукой и её склонностью к откровениям Санни мог бы сделать свою экспедицию намного безопаснее, не говоря уже о том, чтобы повысить шансы на то, что он действительно найдёт сокровище.
…Или же он мог не просить её о помощи и пойти на куда больший риск без всяких гарантий успеха.
Спустя некоторое время Санни бросил клык обратно в сундук и захлопнул крышку.
«Честно говоря, я лучше умру.»
С мрачной улыбкой он запер сундук, взял рюкзак и направился к выходу.
Когда солнце скатилось в тёмные объятия Небесной Бездны и исчезло, он покинул безопасность Святилища, подошёл к краю острова и прыгнул к одной из небесных цепей.