Мастер Роан некоторое время молчал, затем улыбнулся, заметив встревоженное выражение лица Санни:
«Небесные цепи возле Святилища, впрочем, все в порядке. Так что тебе не о чем волноваться.»
«Меня волнует совсем не это…»
Санни уже получил ценную информацию, которая могла помочь ему найти загадочное сокровище. Но он хотел узнать больше…
Однако прежде чем он успел задать следующий вопрос, внезапная тень накрыла беседку, каменный замок и простор выветренного камня вокруг него, словно облако наползло на солнце и скрыло его.
Спящий грифон шевельнулся и поднял голову, его вертикальные зрачки сузились.
Мгновение спустя тень исчезла так же внезапно, как появилась. Одновременно до ушей Санни донёсся странный звук — будто тысяча крыльев зашелестела, рассекая воздух.
Затем на краю каменного кольца внезапно оказалась женщина, её силуэт обрисовывался на восходящем солнце ярким ореолом.
Казалось, она была здесь всегда, но Санни мог бы поклясться, что секунду назад рядом никого не было.
«Ох…»
Женщина была высокой и стройной, её осанка — прямой, как стрела. На ней был лёгкий стальной доспех, наплечники и поножи украшали белые перья. Её длинные светлые волосы развевались на ветру, словно поток бледного золота.
Когда она обернулась, Санни увидел два пронзительных янтарных глаза, устремлённых на него, и вздрогнул. Её лицо было холодным и поразительно красивым, скорее похожим на лик богини, чем на человеческое.
…Зрачки женщины были узкими и вертикальными, точь-в-точь как у могучего грифона.
Правительница Святилища вернулась домой.
«Чёрт!»
Вздрогнув, Санни заставил себя отвести взгляд и поспешно поклонился.
Это была его вторая встреча с Тирис из клана Белого Пера, также известной под истинным именем Небесный Прилив… одной из немногих Святых человеческой расы, полубога, отвечающего за Остров Цепей.
Одно лишь её присутствие оказывало странное влияние на всё вокруг. Оно не было гнетущим, как ужасающая аура золотых доспехов Гунлауга, оно было просто… иным. Словно сам мир откликался на неё. Травинки, казалось, слегка клонились к ней, ветер пел тише по мере её приближения, а солнечный свет, похоже, становился ярче в её присутствии.
Мастер Роан пошевелился и поднялся со своего места.
«Доброе утро, солнышко!»
Санни вздрогнул.
«Что…?»
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что бесстрашный наездник грифона обращается к своей жене, а не к нему.
«Солнышко… солнышко?!»
Так он обращается к Святой?!
«Ну, она ведь его жена, в конце концов. Наверное?»
Стоило подумать, и всё стало понятно. Но всё же мысль о том, чтобы обращаться к Трансцендентной «солнышко», почему-то казалась very странной.
Санни осторожно поднял глаза и увидел широкую улыбку на лице Роана. Сама Святая Тирис, однако, была холодна, как никогда.
«Доброе утро, Ро.»
Даже её голос был холодным и тяжёлым, словно вой приближающейся бури.
Слегка повернув голову, Святая Тирис посмотрела на Санни с безмолвным вопросом.
…Бесчисленные поэты пропали бы, увидев изящный изгиб её брови.
«Хм… ого… подожди, о чём я вообще думаю?»
Мастер Роан похлопал Санни по плечу и сказал:
«Пробуждённый Безсолнечный навестил меня, чтобы рассказать о демоне, которого встретил на Острове Железной Руки. Это был Червь-Цепь… к счастью, уже мёртвый. Тем не менее, нам стоит исследовать ближайший остров. Как думаешь?»
Святая Тирис помедлила несколько мгновений, затем покачала головой.
«Не нужно. Единственная рвущаяся цепь на Островах находится далеко от Святилища, она соединяет Остров Кораблекрушения с Искривлённым Камнем. Именно оттуда пришёл Червь-Цепь. Я сама только что это видела.»
Она отвернулась и слегка вздохнула.
«Разумеется, нам придётся подготовиться. Ведь все острова связаны между собой. Когда Искривлённый Камень падёт, его гибель отзовётся по всему региону. Многие острова сдвинутся, что изменит тяжесть Давления на других. Затронуты будут и пути миграции Порождений Кошмара.»
«Мне, пожалуй, пора.»
Санни откашлялся и неловко сказал:
«Эм… для меня было честью снова встретиться с вами, Леди Тирис. Я… эм… пожалуй, пойду.»
Небесный Прилив равнодушно кивнул и сказала:
«Благодарю за то, что сообщили нам о своей находке, Пробуждённый Безсолнечный.»
Он кивнул, поднялся с места и осторожно сделал несколько шагов назад.
Когда Санни уже почти вышел из беседки, его остановил холодный голос Святой:
«Подожди.»
Он обернулся и выдавил улыбку:
«Да? Чем могу помочь?»
Тирис некоторое время смотрела на него, затем сказала ровным, безэмоциональным тоном:
«Насколько мне известно, ты родом с Забытого Берега.»
Санни кивнул.
«Да. И что с того?»
Прекрасная Святая помедлила секунду, затем спросила:
«Песнь Павших… ты её знаешь?»
«Кэсси? Зачем её упоминать?»
Санни улыбнулся.
«Да. Мы знакомы. А что?»
Святая Тирис некоторое время смотрела на него, затем сказала:
«Хорошо. Песнь Павших скоро посетит Святилище. Думаю, ей будет приятно увидеть знакомое лицо.»
С этими словами Небесный Прилив отвернулся, давая Санни понять, что он свободен.
Он на мгновение замешкался, затем пошёл прочь.
Как только ни Мастер Роан, ни Святая Тирис не могли больше видеть его лица, на нём появилось мрачное выражение.
«Приходит в гости… да какого чёрта она сюда приходит?»
***
Действительно, как и Санни, Кэсси выбрала Островы Цепей регионом, к которому привязать себя. Причина, скорее всего, была та же — близость Островов к Полым Горам.
К счастью, она не была жительницей Святилища. Санни понятия не имел, как слепой девушке это удалось, но каким-то образом она убедила клан Доблести позволить ей и её отряду закрепиться во втором человеческом Оплоте в регионе — Ночном Храме.
Тогда как Святилище находилось ближе к южной границе региона, Ночной Храм располагался далеко на севере, почти на окраине туманной Зоны Смерти.
Поэтому они оба были удобно разделены и за прошедшие месяцы ни разу не виделись.
Но теперь всё должно было измениться.
Выйдя из резиденции Белого Пера, Санни поморщился.
«Рад видеть знакомое лицо? Ха. Сомневаюсь…»