Если и было что-то, по чему Санни скучал на Забытом Береге, так это скудость тамошних ресурсов. Поэтому осколки душ там ценились гораздо выше, чем в реальном мире. Ну… по крайней мере, в тех частях Царства Грёз, которые лучше связаны с реальным миром.
Не то чтобы осколки здесь были дешёвыми. Просто сделки, которые удавалось заключить Санни, были не так выгодны, как те, что он заключал в Тёмном Городе. К тому же он не мог унести осколки души с собой в реальный мир, и это тоже повлияло на итоговую цену.
В итоге собранные им во время последней вылазки по Скованному Острову кристаллы, в том числе добытые у Павших существ, принесли лишь три Воспоминания сомнительной полезности. Он скормил их Святой, и её счётчик осколков тени вырос до [163/200].
«Неплохо, пожалуй».
Закончив дела в парке, Санни отправился на кухни и обменял найденные фрукты на несколько кредитов.
Фрукты были очень редким товаром на Скованных Островах. Из них нельзя было сделать ничего хоть сколько-нибудь полезного, но один умный человек в Святилище однажды придумал способ превратить их в очень крепкое и вкусное вино. Сам Санни поклялся не пить после своих приключений на Забытом Береге, однако против того, чтобы заработать на этом, не возражал.
В первые дни Святилища вино было в большой моде среди местных Пробуждённых. Вскоре после основания почти все плотоядные лозы, что давали эти фрукты, были истреблены на острове вокруг Цитадели. Теперь найти несколько плодов могли лишь те, кто уходил дальше и рисковал жизнью, поэтому стоили они довольно дорого.
«Этого… ну… должно хватить, наверное, на новый холодильник».
Санни смутно представлял себе, сколько стоят холодильники, но подозревал, что этой сделки хватит на покупку нового.
В целом он остался доволен итогами недавней экспедиции. Он продвигался ровным шагом и понемногу собирал всё необходимое, чтобы двигаться ещё быстрее.
…Как раз вовремя, учитывая, что Нефис оставалось всего несколько дней до того, как она станет дьяволом.
Хмуро нахмурившись, он вышел из круга менгиров и поднял голову.
Обмен занял у него несколько часов, так что уже наступила ночь. В тёмном небе виднелся серп луны, ветер стал холодным и порывистым. Над головой собирались тяжёлые тучи.
«Похоже, будет дождь».
Внезапно помрачнев, Санни вздохнул и задумался о своих планах.
Обычно он прокладывал бы маршрут для очередной вылазки на Острова — либо к ещё не исследованным руинам, либо к логову Порождений Кошмара, которых он готовился вызвать на бой и убить. Но такие вылазки занимали несколько дней, а в реальном мире у него сейчас было множество дел.
«Могу я уже вернуться?»
В Царстве Грёз он провёл всего около четырёх часов, но иногда для него этого было достаточно. Санни не понимал, почему его опыт с Вратами отличается от опыта большинства людей, но подозревал, что дело либо в его двух ядрах, либо в том, что он провёл целый год в этом мёртвом мире ещё до того, как стал Пробуждённым.
Возможно, тут как-то замешана и [Искра Божественности].
Так или иначе, он старался не возвращаться в реальный мир слишком быстро и слишком часто, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сегодня, однако, он был готов отказаться от лишней осторожности… ждавшие его там дела были очень важны, или, по крайней мере, срочны.
Пожав плечами, Санни направился к Острову Алтаря. Идя по каменной тропе в полной темноте, он взглянул на пелену туч, скрывавших луну, и вздохнул.
«Да мне и не хочется выходить под дождь в любом случае».
Подойдя к белому монолиту алтаря, Санни несколько мгновений колебался, а затем положил на него руку.
Ничего не произошло.
«…Ох. Похоже, всё-таки рано».
Какое разочарование.
Делать было нечего, оставалось только убивать время и ждать возможности активировать Врата. Санни немного походил взад-вперёд, посмотрел в глубину прозрачного пруда и снова походил.
Наконец он вернулся к алтарю и взялся за рукоять обсидианового ножа, лежавшего на его поверхности… просто от скуки.
Санни напряг каждую мышцу и попытался поднять проклятую штуку, но сколько бы он ни тянул, нож не сдвинулся даже на миллиметр.
«Двигайся, будь ты проклят!»
Однако ответа не последовало.
Сдавшись, Санни поморщился и отпустил нож.
«Ну, опять провал…»
Однако, когда он это сделал, из-под его наплечника выскользнула тяжёлая золотая монета и упала на отполированную поверхность алтаря с мелодичным звоном. Она несколько раз перекатилась и легла плашмя, а лицо прекрасного человека с изображением полумесяца на лбу смотрело на него с беззаботной улыбкой.
«Ах да… я совсем про неё забыл…»
Санни протянул руку, чтобы взять монету, но в этот момент облака слегка разошлись, пропустив луч чистого бледного лунного света.
Свет упал на монету и заставил её засиять.
…Мгновение спустя поверхность монеты вдруг озарилась неземным сиянием. Черты изображённого на ней человека стали чётче, а затем растворились в свете.
Когда свет погас, монеты не стало.
Санни смотрел на пустое место, где монета лежала всего несколько секунд назад, с растерянным видом.
Именно тогда Заклятие внезапно прошептало ему на ухо:
[Твоя Тень становится сильнее.]