Вскоре появилось несколько инструкторов. В торжественной и звучной атмосфере каждый из них произнёс короткую речь, поздравляя выживших из Армии Мечтателей с преодолением неизмеримых трудностей и возвращением в реальный мир живыми. Они также говорили о павших и утешали словами, что их жертва не будет забыта человечеством.
В конце концов, человечество продолжало существовать лишь благодаря таким юношам и девушкам, как они.
Для Санни эти слова звучали пусто и фальшиво, но многих людей в толпе они тронули. Он видел, как несколько человек плачут, а остальные пытаются сохранять храбрый вид. Каждый потерял друга, товарища или близкого человека в бурные последние дни на Забытом Береге.
Наконец на сцену вышел Инструктор Рок и долго говорил о значении звания Пробуждённого, об их долге защищать человечество и о том, что им следует делать и чего ожидать в ближайшие дни. Однако в какой-то момент его прервали.
«Леди Нефис! Расскажите нам, что с ней случилось!»
Над толпой поднялся гул голосов, все присоединились к этой просьбе. Инструктор Рок вздохнул.
«Успокойтесь, Пробуждённые. Я расскажу всё, что нам известно.»
Выжившие из Армии Мечтателей затихли, пристально глядя на него.
Могучий мужчина помедлил несколько секунд, а затем сказал:
«Как вы все уже знаете, Врата Забытого Берега, судя по всему, были разрушены. Меняющая Звезда, которая взяла на себя задачу отвлечь Павшего Ужаса, чтобы её люди смогли спастись, не успела выбраться вовремя.»
В воздухе повисло тяжёлое, мучительное напряжение. Молодые мужчины и женщины, собравшиеся в зале, молчали, но их лица выдавали бурю болезненных чувств, бушевавших в их сердцах.
Инструктор Рок продолжил:
«Однако она всё ещё жива там, в Царстве Грёз. Её жизненные показатели и показания мозговой активности стабильны. Похоже, леди Нефис всё же смогла ускользнуть от Ужаса.»
Ему не нужно было говорить остальное. Все поняли, что это значит: она заперта в Царстве Грёз без возможности вернуться.
Санни окинул взглядом недавно Пробуждённых вокруг себя, гадая, какой будет их реакция. Вина? Скорбь? Ярость?
Однако то, что он увидел, его удивило.
Через несколько мгновений из толпы раздался голос, полный непоколебимой веры:
«Она вернётся! Если кто и сможет, так это леди Нефис!»
Затем к первому голосу присоединилась волна других, выражавших согласие.
«Верно! Она Меняющая Звезда из Бессмертного Пламени! Она не умрёт!»
«Кто сказал, что она сбежала от Ужаса? Готов поспорить, леди Нефис сейчас жарит его мясо, смотрит на карту и думает, где найти другие Врата!»
«Точно! Бессмертное Пламя нельзя погасить!»
Ни вины, ни скорби, ни ярости. Только надежда.
Только вера.
Санни почувствовал неловкость и повернулся к Эффи и Каю. Оба казались немного грустными, но странно спокойными.
«Что, эм... что вы думаете?»
Эффи помедлила несколько секунд, а затем пожала плечами.
«Я в каком-то смысле согласна. Если кто и может выбраться оттуда живым, так это Принцесса. Звучит невозможно, но... ну, это же она. Вы же знаете, какая она.»
Кай немного помолчал, затем кивнул.
«Я тоже в это верю. Или... по крайней мере, пытаюсь поверить.»
Произнося эти слова, он с тревогой огляделся и сказал:
«Но Кэсси, должно быть, опустошена. Ты её видел?»
Санни мрачно посмотрел на него, а затем отвернулся.
«...Видел, раньше. Она здесь.»
Удивительно, но сегодня слепую девушку нигде не было видно. К его облегчению.
Кай вздохнул и потёр лицо.
«Ах, я очень хочу спать. Так долго не спать — тяжело. А вы как, ребята?»
Санни пожал плечами.
«Пока в порядке. У меня ещё есть пачка стимуляторов военного образца, чтобы не спать ещё несколько дней.»
Эффи взглянула на них и усмехнулась.
«Я совсем не сонная. Однако... если честно... я умираю от голода. Еда ведь здесь где-нибудь есть, верно?»
Через некоторое время они сидели в столовой медицинского комплекса. Санни и Кай уже закончили ужин и с мрачным восхищением наблюдали, как Эффи доедает уже четвёртую порцию. Перед ней выросла небольшая гора пустых тарелок.
Наконец охотница покончила с едой и устало откинулась в инвалидном кресле, полная довольства.
«Ах! Вот это жизнь. Санни, принеси мне что-нибудь попить.»
Он посмотрел на неё мрачным взглядом и спросил:
«...Я уже принёс тебе последние три подноса. Почему бы не попросить Кая?»
Эффи усмехнулась.
«Ты же самый младший? Уважай старших, малец! К тому же мы с Каем теперь важные персоны. Намного выше твоего уровня. Зачем мне просить доблестного Пробуждённого с Истинным Именем приносить мне еду, когда тут болтается безымянный гремлин вроде тебя?»
Санни стиснул зубы, а затем послушно встал и пошёл принести девушке несколько напитков. Когда он вернулся, Кай виновато посмотрел на него.
«Извини за это, Санни. Честно говоря, я очень удивлён, что ты тоже не получил Истинное Имя. По-моему, никто не заслуживает его больше тебя. Правда.»
Санни неловко поёжился и сказал:
«Ага, ну... ты не ошибаешься! Я ведь заслуживаю Истинное Имя, да? Какое безобразие.»
Эффи захихикала.
«Эй, Найт. Как ты думаешь, каким было бы Истинное Имя Санни?»
Кай пару раз моргнул, немного помедлив, а затем с улыбкой сказал:
«Не уверен. Что-то вроде... «Famous Last Words»?»
Он тихо рассмеялся, а затем добавил:
«Или «No Really, That Happened»! А ты, Эффи, что думаешь?»
Эффи взглянула на Санни и озорно улыбнулась.
«...Looks Good in a Dress.»
Он посмотрел на неё взглядом, полным желания убийства.
«Эй!»
Пока исхудавшая молодая женщина смеялась, Санни повернулся к Каю и нахмурился.
«Раз уж речь зашла об Истинных Именах. Эффи я понимаю, но... Соловей? Тебя действительно назвали так же, как твою группу? Что за дела?»
Затем он подозрительно посмотрел на обаятельного лучника и серьёзным тоном сказал:
«Кай, скажи честно... Заклятие... тоже одна из твоих фанаток, верно?»
Его друг поперхнулся напитком, затем неловко вытер лицо и бросил на Санни укоризненный взгляд. Наконец он опустил глаза и вздохнул.
«Эм... если да, то не в хорошем смысле. В лучшем случае это sasaeng...»