Через некоторое время он вновь обрёл достаточно самообладания, чтобы продолжить разговор.
Санни и Учитель Юлиус немного поболтали, обсуждая точный процесс публикации отчёта, какие изменения потребуются и как они будут работать вместе, чтобы довести проект до конца.
Разумеется, всё это должно было произойти лишь после того, как Санни обоснуется в Царстве Грёз и найдёт Цитадель, к которой сможет привязаться. Сейчас у него, откровенно говоря, не было времени на научную статью.
Учитель Юлиус также поделился некоторыми своими знаниями о человеческих поселениях в Царстве Грёз и своими взглядами на то, как выбрать подходящую Цитадель. Однако весь его совет можно было выразить одним предложением:
«Найди ту, где хорошая сантехника».
Санни не был уверен, как к этому относиться, но, судя по болезненному выражению лица старика, это и правда был важный фактор.
Наконец он сумел перевести разговор на то, что действительно хотел узнать.
«Кстати об этом… Одна вещь мне совершенно непонятна. Исследуя Тёмный Город, я нашёл несколько мест поклонения. Однако боги, которым там поклонялись, казались отличными от тех, о которых я слышал в Первом Кошмаре. Неужели у коренных людей Царства Грёз были разные боги?»
Учитель Юлиус посмотрел на него и улыбнулся:
«А! Боги. Действительно интересная тема».
Он несколько мгновений раздумывал, затем сказал:
«И да, и нет. Богов, которым поклонялись в разных регионах, звали по-разному, но, насколько мы можем судить, эти имена описывали одни и те же сущности. Нынешнее общее мнение таково, что «боги» Царства Грёз были, по сути, реальными существами, возможно, созданиями ранга Божественный».
Санни кивнул.
«Правда? Тогда… где же они теперь?»
Старик вздохнул.
«В этом и состоит странность богов. Они мертвы, как и всё в Царстве Грёз. Судя по всему, в эпоху многих Кошмаров они были живы, но руины, которые мы встречали и исследовали, в основном описывают их как уничтоженных… чем или кем, мы не знаем. Мы также не знаем, существовали ли они до или после появления самого Заклинания Кошмара».
Он немного помедлил, затем добавил:
«Но кое-что о богах нам всё же известно. Например, сколько их было…»
Санни улыбнулся.
«Дай угадаю… семеро?»
Учитель Юлиус усмехнулся.
«Ты бы так подумал, верно? Но нет, богов было всего шестеро. Их самые распространённые имена: Солнце, Война, Зверь, Буря, Сердце и Тень. Хотя, если честно, эти имена не передают их истинного величия».
Санни приподнял бровь.
«Правда? И как же это?»
Наставник потёр подбородок и с сомнением произнёс:
«Что ж, бог — слишком огромное существо, чтобы описывать его одним словом. Возьми Богиню Войны… о да, их пол, похоже, весьма изменчив… Бог Войны считается божеством военного дела, и в каком-то смысле он — или она — таковым и является. Но он также и бог жизни».
«Погоди… что?»
«Как это вообще может иметь смысл?»
Старик улыбнулся.
«Война — синоним борьбы, а что такое жизнь, если не непрерывная борьба за выживание? Поэтому Богиню Войны можно также называть Богиней Жизни. Она же — богиня прогресса, технологий, ремесла, интеллекта, и через всё это — покровительница человечества».
Учитель Юлиус увлёкся своей любимой областью и ушёл в небольшое отступление:
«Или возьми Бога Зверя. Его также часто описывают как Богиню Луны, а ещё охоты, плотского желания, крови, красоты и круговорота рождения и смерти. Бог Солнца — также Владыка Света, воплощение огня, страсти, созидания и разрушения. Бог Бури — также бог глубин, океанов, тьмы, звёзд, путешествий, наставничества и бедствий. И так далее…»
Санни кашлянул.
«Эм… а что насчёт Бога Теней?»
Эксцентричный наставник пожал плечами:
«Эм… я не слишком хорошо его знаю. Среди богов Тень не особенно заметен. Ну, как и положено тени, полагаю. Его иногда называют богом мира, смерти, утешения и тайн. Пожалуй, это всё, что я могу сказать».
Санни несколько мгновений колебался, затем осторожно спросил:
«Понимаю. Трудно представить, что за всё это отвечали лишь шесть сущностей. Были ли, возможно, и другие божественные существа?»
Учитель Юлиус немного подумал, затем пожал плечами.
«Безусловно, существовало много существ, которые были либо частично божественными, либо почти так же могущественными, как сами боги. Однако мы знаем о них немного. Возьмём, к примеру, демонов…»
Санни затаил дыхание.
«Демоны — поистине загадочные создания! Говорят, их сила почти равнялась силе богов, но иной природы. Казалось, они создали себя сами или по крайней мере появились из ниоткуда. О них почти ничего не известно, кроме того, что их было семеро… и каждый был ужаснее предыдущего».
Он приподнял бровь.
«Ужаснее? Но почему они были ужасны?»
Старик улыбнулся:
«Что может быть страшнее существа, которое пришло из ниоткуда и обладает достаточной мощью, чтобы воевать с небесами? Не забывай, что человек больше всего боится неизвестного. Возможно, с богами было то же самое».
Санни долго колебался, затем наконец спросил:
«Учитель Юлиус… вы когда-нибудь слышали о Неизвестном?»
Наставник бросил на него странный взгляд, затем рассмеялся.
«Что это за вопрос? Разве я не посвятил всю свою жизнь исследованию неизвестного? Думаю, недосыпание даёт о себе знать, мой мальчик. Пойдём, я и так потратил слишком много твоего времени. Такой только что Пробуждённый, как ты, должен бегать и искать покровительство или втираться в доверие к какому-нибудь радушному клану.
Я порекомендую тебе несколько книг о богах и божественности, которые стоит прочесть, когда ты обоснуешься там, в Царстве Грёз…»
Санни слабо улыбнулся, осознавая, что Учитель Юлиус ничего не знает о Ткаче, о причинах, по которым боги мертвы, и о Неизвестном.
Как ни странно, он почувствовал облегчение.