Санни постепенно начинал находить удовольствие в разговорах в темноте. Без бремени света люди становились проще и откровеннее. Это напоминало ему о частых отключениях электричества, которые в детстве накрывали город. Семье тогда ничего не оставалось, как сбиться в кучу и провести несколько часов, ничем не занимаясь, кроме разговоров друг с другом.
Теперь эти часы в темноте стали одними из самых дорогих его воспоминаний.
Он помолчал несколько мгновений, а затем сказал:
«Раз уж нам предстоит полагаться друг на друга, может, расскажем, какими способностями и Воспоминаниями каждый из нас располагает?»
Предложение было разумным. Если им предстоит сражаться плечом к плечу, знать сильные стороны друг друга было более или менее необходимо. И всё же он заметил, как Нефис косится в его сторону с настороженным выражением лица.
К счастью, темнота скрывала его.
«Я начну», — сказал Санни, и этим он хотел и показать свою искренность, и открыть немного информации о себе в управляемом порядке.
Если он сам взял инициативу в разговоре, он всё равно должен был говорить правду, но сколько и насколько подробно — решать ему. Если бы же спросили, и ему пришлось бы отвечать… всё стало бы непредсказуемым.
«Мои атрибуты дают мне сродство с тенями. Ещё у меня есть слабая связь с божественностью. И, наконец, я склонен оказываться в маловероятных ситуациях».
Кэсси внимательно слушала, а затем опустила голову, словно смутившись.
«Эм… он говорит правду. Не то чтобы мы сомневались в твоей честности!»
«Почему бы и нет? Я потратила столько времени, чтобы заработать репутацию патологической лгуньи!»
Санни откашлялся и улыбнулся, пряча волнение:
«Правда? Хорошо знать. Но… почему ты так уверена, что я говорю честно?»
Слепая девушка слегка поёжилась.
«Ой! Это моя способность. Я могу «видеть» атрибуты людей. Иногда ко мне также приходят, эм, «видения». Они могут касаться будущего или прошлого. Ну, так я думаю… такое случалось всего пару раз».
Санни сглотнул, но затем расслабился.
«Значит, она вроде оракула. К счастью, её проницательность ограничена атрибутами… иначе я бы попал в настоящую беду. И всё же придётся быть с ней осторожным».
Наконец он понял, откуда слепая девушка знала о его дне рождения. Оставался вопрос, увидела ли она это в видении будущего или прошлого. Если в будущем, можно ли считать безопасным, что он наверняка доживёт хотя бы до следующего дня рождения?
Или же знание будущего влияет на него и меняет его? Например, узнав, что он точно выживет, Санни мог бы естественно расслабиться и опустить защиту. И тогда он погиб бы именно из-за этого. Звучит вполне возможно, верно? Это при условии, что будущее можно изменить. А если нельзя?
И тогда…
Почувствовав, что голова начинает раскалываться, Санни решил пока не возвращаться к этим мыслям. Вместо этого он скрыл внутреннее смятение и сказал дружелюбным тоном:
«Хорошая способность. Раз уж мы заговорили о способностях: ты уже видела мою. Моя тень может двигаться самостоятельно и исследовать местность. Она не может влиять на материальный мир, но мы делим зрение и слух. Так я могу заметить опасность до того, как с ней столкнусь. Тень быстрая и незаметная: она может пройти куда угодно и её почти невозможно заметить.
Ах да, я ещё вижу в темноте».
Он улыбнулся, ожидая, что девушки оценят полезность его Теневого Разведчика. Однако их реакция была несколько странной: Нефис медленно повернула голову в его сторону, а Кэсси побледнела и прикрыла руками грудь.
«Эм… что?»
Нефис нахмурилась и ровным тоном сказала:
«Ты когда-нибудь использовал свою способность в Академии?»
Санни моргнул.
«Какой странный вопрос!»
«В Академии? Конечно. А зачем?»
Ах, точно… они думают, что я извращенец…
Ох!
Прежде чем девушки успели что-то сказать, он торопливо поднял руку и выпалил:
«Но я никогда не использовал её для чего-то непристойного! Вы должны мне верить!»
К счастью, это была чистая правда. Однако и Нефис, и Кэсси смотрели скептически. Санни стиснул зубы.
«У меня были дела поважнее, чем… чем то, что вы себе вообразили! Я почти каждый бодрствующий час учился выживать!»
Нефис приподняла бровь.
«Я не видела тебя на занятиях… ни разу».
Санни усмехнулся.
«Конечно, не видела. Пока ты была занята тем, что уделывала других Спящих, я изучал Выживание в дикой местности».
Теперь моргнула Меняющая Звезду.
«Дикой… что? Существует такой курс?»
Кэсси выглядела не менее озадаченной.
«Существует. Для большинства людей это может показаться запоздалой мыслью, но для такого парня из окраин, как я, который никогда не учился в шикарной школе и не нанимал частных учителей, умение выживать в дикой местности — разница между жизнью и смертью. Без него я бы утонул в тот самый миг, когда нас отправили в Царство Грёз».
Редкий случай: Нефис выглядела совершенно растерянной. Она потёрла запястья и задумчиво посмотрела в его сторону.
«Понятно. Я не знала».
Санни поморщился и изо всех сил старался, чтобы яд не просочился в голос. Когда он наконец заговорил, его тон был лёгким и дружелюбным.
«Ничего страшного. Для человека твоего положения естественно не знать…»
Когда он упомянул её положение, на лице Меняющей Звезду появилась странная улыбка. Но в конце концов она ничего не ответила.
Санни продолжил:
«В общем, это моя способность. Что касается Воспоминаний, их у меня три. Одно — доспех, второе — меч, а последнее — очень громкий колокол».
Теперь настала их очередь делиться. После короткой паузы заговорила Нефис:
«Мои атрибуты дают мне сродство со светом и огнём, а также сильную связь с божественностью. У меня два Воспоминания: верёвка…»
Пока она говорила, Санни смотрел на Кэсси, пытаясь прочесть её выражение. Судя по всему, Нефис говорила правду, но не всю правду. И судя по тому, как упорно слепая девушка старалась скрыть свои настоящие чувства, тайна среди атрибутов Меняющей Звезду была отнюдь не пустяковой.
«Интересно».
«…и меч. Верёвка очень прочная и может менять длину. Меч очень острый и в определённой мере способен защитить владельца от атак душ. Моя способность… может использоваться для исцеления».
Санни не упустил формулировку последней части. «Может использоваться для исцеления»… означает ли это, что её основное назначение — что-то иное? Он почти не сомневался, что Нефис не раскроет все свои козыри, как и он сам. Однако способности к исцелению чрезвычайно редки. Иметь такую, которая исцеляет, но не ограничивается исцелением, — это было бы попросту небывалым.
Впрочем, она была Меняющей Звезду — одной из немногих в истории, кто получил Истинное Имя в Первом Кошмаре. Если Санни задумывался о собственной способности Аспекта, ничто уже не казалось невозможным.
«Интересно, каков её ранг Аспекта».
Внешне он делал вид, что взволнован.
«Ты Целительница? Это здорово! Иметь целителя среди нас — невероятная удача!»
Кэсси кивнула и улыбнулась.
«Нефис тоже потрясающий боец! Ты бы видел, как она расправлялась с теми мародёрами. Ну… я сама этого не видела. Но звучало очень страшно».
Санни не нужно было, чтобы кто-то объяснял ему, какой грозный воин Нефис. Он видел это собственными глазами. Почти. Вообще-то глазами его тени. Ну… чем там она видит вместо глаз.
Тем временем Кэсси вздохнула.
«Моя очередь? Эм… мои атрибуты ничем не примечательны. Думаю, у меня есть сродство к откровениям и судьбе. Способность такая, как я уже говорила. Не очень полезная. Что касается Воспоминаний, у меня их три: бутылочка, деревянный посох и этот доспех.
О бутылочке вы уже знаете. Посох умеет создавать ветер. Доспех на самом деле ранга Пробуждённых… ну, Нефис отдала его мне, когда мы встретились. На нём очень сильный защитный оберег».
«Значит, она не только тащит Кэсси на спине, но и отдала свою единственную одежду? Да ещё доспех ранга Пробуждённых? Что… о чём думает Нефис?»
Слепая девушка отвернулась и через некоторое время добавила:
«Раньше я была довольно неплохой фехтовальщицей… до того. Теперь драться я почти не могу».
Последние два предложения явно были связаны с её Изъяном. Однако Санни и Нефис оба предпочли держать свои в секрете. Несмотря на то что знание изъяна товарища важно для сотрудничества и взаимной поддержки, делиться чем-то подобным требовало очень высокого уровня доверия.
Сейчас доверия между ними не было. И даже если бы оно было, Санни не собирался когда-либо делиться своим Изъяном с кем-либо. Нефис, похоже, тоже хранила немало секретов.
Через некоторое время он сказал:
«Хорошо. Это хорошо. Думаю, у нас достаточно средств, чтобы выжить, если использовать их правильно. Полагаю, пора спать?»
Нефис в темноте склонила голову, слушая его слова с отстранённым видом.
«Хорошо. Я… first подежурю».
Санни решил проявить заботу и сказал:
«Вообще-то моя тень не спит. Она может нас разбудить, если что-то случится».
Меняющая Звезду медленно улыбнулась.
«Я подежурю первой».
Почувствовав холодок в её голосе, Санни вздохнул и пожал плечами.
«Как хочешь. И что ты собираешься высматривать, а? Ты же ничего не видишь! Ладно. Только не вини меня, если посреди ночи нас проглотит что-нибудь гигантское…»
Тут его вдруг передёрнуло.
«Постой… это же не предвестие смерти, да? Нет, конечно, не предвестие. Ни за что…»