Санни некоторое время смотрел на руны, затем слегка наклонил голову.
«Тень…»
Какой неожиданный дар.
Обычно Реликвия Наследия приходила в виде Воспоминания или, очень редко, Эха. Возможно, существуют и другие типы Реликвий, но он о них никогда не слышал.
Впрочем, это мало что значило. К этому моменту Санни был почти уверен, что существует множество вещей, о которых он, как и остальные обычные люди, никогда не слышал. Пробуждённые хранили много секретов.
Тем не менее получение Тени приятно его удивило.
Подняв глаза, он увидел, как из ниоткуда появляются новые руны:
Тени: [Мраморный Святой], [Змей Души].
Санни колебался несколько мгновений, затем украдкой огляделся. Маленькая комната была пуста и тиха.
Чувствуя себя немного глупо, Санни покачал головой и призвал свою новую Тень, чтобы хорошенько её рассмотреть.
Лёгкий ветерок шевельнул его волосы, и в следующую секунду…
Ничего не произошло.
«Что?»
Санни нахмурился, огляделся по комнате и почесал затылок.
«Что за чёрт? Где этот проклятый змей?»
Он надеялся увидеть, как перед ним появляется гигантский змей из теней, с чёрной чешуёй толще латных доспехов и пастью, способной проглотить врагов целиком. Или хотя бы змея среднего размера!
Но ничего не было.
Он даже проверил, не присоединилась ли новая тень к двум его бесценным помощникам, но нет. Оба лежали на полу: один, казалось, был доволен, другой скучал и пребывал в вечно дурном настроении.
«Странно…»
Он поднёс руку, чтобы протереть глаза, но в последний момент замер.
«Что это?»
На коже его запястья было что-то тёмное, слегка выглядывавшее из-под рукава.
Повинуясь интуиции, Санни поспешно встал и снял верх тренировочного костюма, выданного ему персоналом больничного комплекса. Оставшись обнажённым до пояса, он посмотрел на себя глазами Тени.
«...Что?!»
На его бледной коже была выведена сложная картина — чёрный змей, настолько детальный, что казался почти живым. Змей обвивал его руки и торс, хвост покоился чуть выше правой руки, голова — чуть выше левой.
«...Что? Теперь у меня есть татуировка?»
В полумраке маленькой комнаты змей почти казался движущимся под кожей, два изогнутых клыка угрожали прорвать её поверхность. Он был поразительным, красивым и тревожным.
Конечно, Санни сразу узнал змея. Ведь у безымянного храмового раба и у его матери на коже была очень похожая метка.
Это была метка Бога Теней.
Но почему его новая Тень превратилась в татуировку?
Растерянный, Санни прислушался к своему телу и душе, пытаясь почувствовать, не изменилось ли в них что-нибудь.
И вскоре он действительно заметил небольшую разницу.
Течение эссенции тени через его тело изменилось. Если раньше оно циркулировало естественно, то теперь, казалось, следовало за изгибами змея, двигаясь быстрее и целеустремлённее, словно им управляли.
«Змей Души… он улучшает мой контроль над эссенцией тени?»
Чтобы проверить, Санни направил эссенцию в конечности и затем выполнил несколько движений Танца Теней. После этого он несколько раз перепрыгнул с одной тени на другую, расходуя ещё больше эссенции.
Разница ощущалась мгновенно. Он не только лучше управлял эссенцией, но и она, казалось, расходовалась чуть медленнее и восстанавливалась быстрее.
Змей Души служил для неё каналом, существуя одновременно в материальном и духовном плане. Таким образом, он был связан и с его ядрами, и с телом, создавая странный мост, который позволял Санни использовать эссенцию тени с большей эффективностью.
«Это очень полезная Тень».
Эти слова были вопиющим преуменьшением. Санни уже понял, насколько важно и жизненно необходимо управление эссенцией для Пробуждённых: любой инструмент, способный усилить этот аспект их силы, был по-настоящему драгоценным.
И он получил такую замечательную, practically даром.
Он был также уверен, что Змей будет становиться только сильнее в будущем, при условии, что его хорошо кормить, конечно.
…Но как он должен кормить Воспоминаниями татуировку?
Озадаченный, Санни немного подумал, затем наконец снова сосредоточился на рунах.
Тень: [Змей Души].
Ранг Тени: Спящий.
Класс Тени: Монстр.
Атрибуты Тени: [Проводник Тени], [Душевное Оружие].
Описание Тени: [Когда пришёл конец, Тень была последним из богов, кто был уничтожен. Многие затаили на него обиду за то, что он создал смерть, но в конце концов смерть объяла всех.]
Отметив интересную деталь — связь между Богом Теней и смертью, Санни опустил взгляд.
Однако последней строки, на которую он привык обращать больше всего внимания, когда речь шла о Святом, не было. Не было никаких указаний на то, сколько осколков тени потребуется, чтобы Змей эволюционировал.
Санни нахмурился.
Если подумать…
Эта странная Тень явно связана с его душой. Возможно, не случайно она оказалась монстром — ведь Санни и сам был монстром. Поэтому, может быть, Змей не эволюционирует по Классу, как Святой, поглотив ядро души подходящего Порождения Кошмара. Скорее всего, он будет расти вместе с самим Санни.
Но почему он Спящего Ранга, если Санни уже стал Пробуждённым?
«Хм…»
Может быть… может быть, его Ранг связан не с душой Санни, а с его пониманием Танца Теней? Сейчас он освоил лишь первый из семи шагов боевого искусства, а Змей принадлежит к первому из семи Рангов. Эволюционирует ли он до более высокого Ранга, если Санни освоит больше шагов?
Полный мыслей, Санни вздохнул и обратил внимание на Атрибуты Тени.
[Проводник Тени]. Описание Атрибута: «Змей Души направляет эссенцию тени, пока она течёт по твоему телу».
[Душевное Оружие]. Описание Атрибута: «Змей Души может принимать форму оружия».
«Форму оруж… подожди, что?»
Санни моргнул пару раз, затем уставился на своё левое запястье, где под кожей была нарисована голова Змея Души. Его чешуйки были настолько тонкими, что казалось, будто существо движется.
Теперь он действительно двигался.
Повинуясь мысленной команде Санни, Змей Души подполз к его руке, а затем соскользнул с неё, превратившись в тёмный клинок. Пока кольца перемещались по его телу, клинок становился всё длиннее и длиннее, пока рукоять, обтянутая чёрной кожей, не легла удобно в его ладонь.
Татуировка исчезла.
Санни обнаружил, что держит тусклый двуручный меч. Это был угрожающий, внушительный, зловещий одати.
Вместе с рукоятью одати был так же длинным, как он сам. Для своей длины он был удивительно лёгким, но достаточно тяжёлым, чтобы наносить по-настоящему разрушительные раны.
Почти невидимое на тёмной стали, на клинке было выгравировано живое изображение свернувшегося змея.
Некоторое время он взвешивал меч в руках, затем мрачно улыбнулся.
«...Поистине, это оружие, достойное тени».
Всё же оно было слабым. Будь это Воспоминание, оно было бы лишь Спящим Воспоминанием второго уровня. Санни предстояло немало поработать, чтобы тёмный одати стал по-настоящему грозным.
Со вздохом он приказал Змею вползти обратно на его тело и затем исчезнуть полностью. Через несколько секунд его кожа снова стала чистой и пустой.
«Какой же щедрый урожай я собрал сегодня».
Санни несколько минут смотрел в темноту, затем тяжело вздохнул.
Пришло время сделать то, чего он боялся с момента возвращения в реальный мир.
Больше откладывать он не мог.