В одном из подземных уровней медицинского комплекса Академии, в небольшой комнате, заполненной массивным прямоугольником капсулы сна и различным медицинским оборудованием, хрупкая девушка с бледно-русыми волосами спала под прозрачной стеклянной крышкой, её лицо окутывали клубы холодного пара.
Внезапно на поверхности капсулы зажглась череда огней, и медицинская аппаратура в комнате ожила, издавая различные звуки.
Через несколько мгновений девушка открыла поразительно голубые глаза и закричала.
…На верхнем этаже частной лечебницы в центре города, в просторной комнате с высокими окнами и роскошным интерьером, молча стояла современнейшая капсула сна, залитая солнечным светом. Дежурная медсестра сидела в удобном кресле рядом и следила за жизненными показателями красивого молодого мужчины, который спал внутри.
Последние три года молодой человек ни разу не оставался один. Его капсулу окружали свежие цветы, и кто-то всегда был рядом, чтобы присматривать за ним.
За три года цветы и медсёстры сменяли друг друга, но молодой человек оставался прежним. В нём ничто никогда не менялось.
Внезапно медсестра широко распахнула глаза.
Секунду спустя капсула сна вспыхнула ярким светом. Её крышка быстро отъехала в сторону и скрылась в специальном отсеке.
Фигура внутри медленно поднималась в воздух, словно её тянула невидимая сила. Красивый молодой человек… парил.
Медсестра несколько секунд оставалась неподвижной, ошеломлённая. Затем она поспешно бросилась к панели на стене и нажала кнопку вызова.
…В небольшой квартире в одном из менее престижных районов города, в крохотной комнатушке, высокая молодая женщина лежала в старой, едва работающей капсуле. Возможно, это был последний представитель своей модели, снятой с производства много лет назад. И всё же она, несомненно, была самой роскошной вещью в квартире.
Дверь комнаты была открыта, и оттуда доносился звук новостной передачи. Приятный и уверенный голос как раз говорил:
«...необычное число Пробуждений! Дорогие зрители, мы… мы сейчас получаем сообщение от наших корреспондентов и вскоре сможем сообщить подробности об этом событии. Тем временем представители великих Кланов Наследников…»
Внезапно звук передачи оборвался, сменившись тяжёлой, безнадёжной тишиной.
Вскоре послышались нерешительные шаги, приближавшиеся к комнате, где стояла капсула.
Однако уже через секунду изнутри кулак ударил в бронированное стекло крышки, и по нему побежала паутина трещин.
…Тем временем в Академии, в комнате, точь-в-точь похожей на первую, свет внезапно замигал и погас. Теперь её окутывала абсолютная тьма.
Что-то с грохотом рухнуло, и затем раздался полный боли человеческий голос, прошипевший:
«Проклятье!»
Мгновение спустя свет вернулся, открыв фигуру стройного молодого человека с бледной кожей и тёмными волосами, стоявшего рядом с опрокинутым медицинским монитором.
На его лице застыло растерянное, смятенное выражение.
Крышка капсулы сна была всё ещё закрыта.
Однако внутри никого не было.
…А в нескольких сотнях метров, ещё глубже под землёй, находилась другая комната.
Эта была немного больше и охранялась куда лучше, чем все остальные.
В ней стояла простая капсула сна.
Под её прозрачной крышкой спала молодая женщина с кожей цвета слоновой кости и длинными серебристыми волосами, ничем не потревоженная.
Несмотря на растущее волнение снаружи, в этой тихой комнате было спокойно и умиротворённо.
Ничего не менялось.
Капсула не вспыхивала яркими огнями, медицинское оборудование молчало.
Заключённая в стеклянный гроб капсулы сна, молодая женщина продолжала видеть сны, словно обречённая навсегда остаться в своих кошмарах.
Санни осмотрел маленькую комнату, медленно осознавая, где находится.
…Академия. Он вернулся в Академию.
Он вновь очутился в реальном мире.
Он огляделся, замечая медицинское оборудование и капсулу сна, которые сейчас пылали светом тревожных сигналов. Капсула по-прежнему была закрыта.
«Какого чёрта я выбрался?»
Кстати говоря…
Посмотрев вниз, Санни понял, что он гол. Чтобы избежать неловких ситуаций, он призвал Саван Кукловода.
Как только доспехи соткались из чёрных нитей и покрыли его кожу, ему стало куда спокойнее.
…Однако ему пришлось заставить себя не призывать и Полночный Осколок. Инстинкты кричали, требуя вооружиться в незнакомой обстановке.
Но это был реальный мир. Ему нужно было скорректировать поведение.
Решение одеться оказалось верным. Буквально через несколько мгновений после этого дверь комнаты открылась, и внутрь ворвалась женщина в белом халате.
Заметив Санни, она замерла. Её глаза расширились от ужаса, и она поднесла ладонь ко рту, словно подавляя крик.
«Что с ней такое?»
Санни нахмурился, моргнул несколько раз, а затем посмотрел на своё отражение в одном из медицинских приборов.
«...Ох.»
Поскольку и Спящие, и Пробуждённые путешествовали в Царство Грёз духом, его настоящее тело было цельным и нетронутым, без единого шрама.
Однако то же самое нельзя было сказать о Савана Кукловода.
Шёлковые доспехи были порваны и грязны, напоминая лохмотья. Более того, они были покрыты таким количеством крови, что трудно было понять, что когда-то их ткань была серой.
Глядя на врача со смущением, Санни вымученно улыбнулся и хрипловатым голосом человека, который не разговаривал больше года, сказал:
«Эм… привет? Не найдётся ли у вас чистой одежды?»
Женщина несколько мгновений смотрела на него, а затем дрожащим голосом произнесла:
«Спящ… Пробуждённый Безсолнечный? Сэр, вы проснулись?»
«Сэр… она только что назвала меня «сэр»?»
Санни ухмыльнулся.
«Очень на это надеюсь. Ведь я спал один год и две недели.»
Врач наконец, казалось, расслабилась и посмотрела на него с облегчённым, счастливым выражением лица.
Через мгновение она ярко улыбнулась и сказала, и её голос был полон искренней радости:
«Добро пожаловать обратно в реальный мир, сэр!»