Пока Армия Мечтателей тонула в поднимающихся водах проклятого моря и ненасытном приливе монстров, Санни приблизился к багровой башне.
Далеко от остальных, совершенно один, погружённый в ревущую тьму, он боролся с бушующей массой чёрных волн и ураганным ветром, пересекая последние метры, отделявшие его от сияющего знака звезды, выгравированного на её вратах.
Наконец его рука коснулась холодной поверхности древнего камня. Стерев дождевую воду с бледного лица, Санни уставился на лучистые очертания семи звёзд.
«Лучше бы это сработало…»
Призвав первый Ключ Клятвы, он на мгновение замешкался, а затем осторожно вставил его в чёрную щель замочной скважины.
Отделённые от него необъятной толщей бушующего тёмного моря, уцелевшие Спящие отчаянно сражались с наступающей ордой монстров. Чёрная вода уже доходила им до пояса, мешая двигаться. Армия пыталась отступить вверх по склону багрового коралла, но преследующее море было гораздо быстрее их.
Меняющая Звезда по-прежнему уничтожала одного монстра за другим, её сияние лишь разгоралось в мрачном аду яростного шторма. Капли дождя испарялись, касаясь её ослепительной кожи, и её жар делал даже ветвистые молнии бледными и тусклыми.
…Внезапно по поверхности чёрной воды пробежала почти незаметная рябь. Холодный порыв ветра пронёсся над Забытым Берегом, пробрав дрожью сердца бесчисленных существ.
Перейдя к следующей звезде, Санни призвал второй ключ и вставил его в замок. Ничего ужасного не произошло, и он, борясь с водой, двинулся к третьей.
«Ужасно… каким бы оно вообще могло быть? Что может быть страшнее моего нынешнего положения?»
Словно отвечая на его вопрос, где-то позади из бурлящих волн внезапно поднялось чёрное щупальце и слепо хлестнуло по воздуху. Врезавшись в груду коралла, оно легко раскрошило её. Обломки дождём посыпались в воду.
Мгновение спустя за первым последовали бесчисленные другие.
Заметив это новое развитие событий глазами своей тени, Санни выругался.
«Вот же мой длинный язык!»
К счастью, щупальца находились на некотором расстоянии, где-то возле остатков семи големов, которых он уничтожил. Но по мере подъёма моря они начали медленно двигаться в его сторону.
Торопливо вставив третий ключ, Санни бросился к четвёртой звезде. Ещё один Ключ Клятвы скользнул в её замок.
Вода теперь стояла ещё выше, заставляя его бороться с её весом. Сильный порыв ветра ударил Санни в спину, едва не бросив его головой вперёд на каменные врата.
Вставляя пятый ключ в замочную скважину, он уже видел, что щупальца тревожно близко.
«Да что ж такое!»
Санни вставил шестой Ключ Клятвы в замок и нырнул в чёрную воду, устремившись к последней звезде.
За считаные мгновения до того, как масса извивающихся щупалец обрушилась на него, он нашёл последнюю сияющую звезду и вонзил седьмой ключ в её центр.
Внезапно мир содрогнулся.
Весь Забытый Берег задрожал.
На поле боя уцелевшие люди замерли на секунду, потрясённые внезапной переменой, прокатившейся по миру.
Яростный натиск ветра стих. Проливной дождь прекратился. Непрерывный оглушительный грохот ударов молний стал тише.
Ужасный шторм словно закончился так же внезапно, как и начался, рассеявшись в небытие подобно хрупкому миражу.
Даже Порождения Кошмара, нападавшие на них, споткнулись и на мгновение застыли, глядя в небо.
…И тогда тёмную завесу облаков пронзил ослепительно яркий луч солнечного света.
Как только это произошло, беспокойная чёрная вода перестала подниматься, а затем потекла вспять.
Проклятое море отступало.
«Ого!»
Как только Санни вставил последний Ключ Клятвы в седьмой замок, весь Багровый Шпиль содрогнулся. Из его глубин донёсся неописуемый звук, эхом прокатившийся сквозь мрак шторма, словно тяжёлый, скорбный вздох.
И тогда огромные врата распахнулись. Гигантские плиты древнего камня сдвинулись с места впервые за тысячи лет…
…Проблема была в том, что врата открывались наружу, ударив Санни и с ужасающей скоростью протащив его сквозь массу чёрной воды. Неожиданный удар сбил его с ног и едва не утопил. Не говоря уже о том, что было чертовски больно.
По крайней мере, открывающиеся врата унесли его подальше от проклятых щупалец.
Через некоторое время Санни выбросило на склон высокой коралловой груды. Откашлявшись, он устало прополз ещё несколько метров вверх, затем рухнул на шершавую поверхность коралла и перевернулся.
То, что увидел Санни, заставило его моргнуть, затем широко раскрыть глаза и уставиться с недоверием.
Тёмное море всасывалось в Шпиль.
Чёрная вода текла вспять, устремляясь в огромный проём. Извивающиеся щупальца и жуткое существо, которому они принадлежали, были унесены этим течением и тоже исчезли в той тьме.
Странность заключалась в том, что количество воды, входящей в Багровый Шпиль, значительно превышало всё, что было возможно. Санни ожидал, что она заполнит исполинскую башню, но вместо этого она просто втекла внутрь и, казалось,… исчезла.
Словно её поглотил Шпиль и изгнал в глубины земли.
Через несколько мгновений уровень тёмного моря начал падать.
Шторм стих, непроницаемая завеса облаков разорвалась, позволив солнечному свету снова озарить мир.
А через несколько минут…
Проклятого моря больше не было.
Санни смотрел на чистую поверхность багрового коралла, который ещё недавно был скрыт чёрными волнами.
Бездонный тёмный океан исчез без следа. Даже чёрного водоворота, окружавшего остров, больше не было, открыв глубокий, неровный, пустой подобие рва.
Затем Санни посмотрел на небо, где над самой вершиной Багрового Шпиля висело яростное белое солнце.
Ошеломлённая мысль пронзила его разум…
«Неужели… неужели это сделали мы?»
…Неужели он действительно уничтожил тёмное море?