Санни хотел использовать Милость Теней, способность Змея Души, чтобы даровать её Ревелу.
Было две причины, по которым он принял это решение, и обе были одинаково важны.
Первая была довольно очевидна и уже затрагивалась Ревелом. Перед уходом ему нужно было уладить дела Клана Теней, главным из которых была судьба Забытого Берега.
Санни и его силы закрепились там, удерживая позиции против Призраков Курганов. Когда Святой стал Верховным, он смог отбросить чудовищ к границе Горящего Леса, но если Санни уйдёт, линия обороны рухнет. Более того, если он не примет каких-либо мер, линия обороны просто перестанет существовать.
Членам Клана Теней также было бы трудно перемещаться между Забытым Берегом и другими землями Царства Грёз, не говоря уже о перемещении между Царством Грёз и Землёй. Поскольку проложить безопасный путь через Преисподнюю в данный момент казалось невозможным, всё, на что они могли бы опираться, — это Ревел и Безымянный Храм.
В любом случае, самым простым решением казалось отказаться от Забытого Берега и перевести свои силы куда-нибудь в другое место. Санни и сам был соблазнён этим... но в конечном счёте почувствовал, что обязан сражаться за свой безсветный удел. Он вложил слишком много сил в то, чтобы превратить его в свой оплот, а также в тайное убежище для человечества. Более того, отказ от него ощущался как первая костяшка в домино ужасающей цепи поражений.
Забытый Берег был не просто очередным регионом Царства Грёз — это был весь северный передовой рубеж борьбы человечества против наступающего Кошмара. Если он падёт, все остальные земли людей со временем почувствуют давление, пусть и не сразу.
И на стратегическом, и на личном уровне Забытый Берег был важен для Санни. Поэтому он решил сделать всё, чтобы он оставался в руках людей... а это означало, что ему нужно было найти способ, которым люди смогут защищать его даже в его отсутствие. Однако вопрос о том, как это сделать, был неразрывно связан со второй причиной, по которой он оставлял Змея в руках Ревела.
Это был сам Пятый Кошмар.
Никто из людей бодрствующего мира никогда его не покорял, и даже в истории было мало примеров. Санни знал только один — Кецелькана и других правителей Мictлана, которым удалось стать божествами, но которые, похоже, потеряли себя в процессе Апофеоза и в итоге уничтожили собственный народ.
Он знал, что люди Штормового Царства, Сумеречного Моря, никогда не порождали Духа. Неизвестно, как справились потомки Царства Зверей и Царства Сердца, но никто из них не смог выжить в распространяющемся Кошмаре, так что можно с уверенностью сказать, что их достижения в конечном счёте оказались недостаточными.
Короче говоря, почти не было информации о том, что представляет собой Пятый Кошмар. Единственные крупицы знаний, которыми они обладали, пришли от Эурис и, в большей степени, от Отродья Грёз — и богам известно, откуда он раскопал эти сведения.
Согласно Отродью Грёз, собственный Домен Санни, а также все его силы и инструменты обратятся против него в Пятом Кошмаре. Они станут, или по крайней мере могут стать, препятствием вместо того, чтобы помогать ему пройти испытание.
Поэтому, хотя это и казалось нелогичным, интуиция Санни подсказывала ему, что освобождение себя от как можно большего количества силы поможет ему достичь Апофеоза, а также сохранить определённую степень контроля над тем, кем он станет в результате.
Кроме того, такой шаг казался странно уместным. Пятый Кошмар, скорее всего, станет самым суровым испытанием за всю его опасную жизнь. Отбросив все лишние преимущества и встретив его как можно ближе к своему чистому «я», он почувствовал, что это именно та решимость, которая нужна ему, чтобы выжить.
Это означало, что Санни должен был оставить некоторых, если не всех, своих Теней. Если возможно, ему также нужно было сократить количество теней, населяющих его душу.
Как бы он ни ненавидел мысль о расставании со своими верными последователями, это также соответствовало его общим целям. Истинная цель Санни не состояла в том, чтобы покорить Пятый Кошмар или стать божеством — это были лишь меры, которые ему нужно было принять для её достижения. Он действительно хотел убедиться, что человечество переживёт апокалипсис.
Не было смысла становиться богом, если к тому времени, когда он это сделает, всё человечество исчезнет, а оставление его Теней охранять оплоты человечества уменьшит вероятность гибели всех людей. Верховные, которые оставались позади, определённо могли использовать всю помощь, которую могли получить, — и могущественные Тени Санни могли бы стать огромной поддержкой.
Однако вопрос был в том, сможет ли Санни вообще оставить их в реальном мире. Когда его тело, дух и душа войдут в Семя Кошмара, позволит ли Заклятие милостиво остаться обитателям его души?
Санни не знал, но подозревал, что позволит. Ведь другие могли оставлять свои Воспоминания — так почему бы ему не сделать то же самое с Тенями? Проблема в том, что его Тени не могли существовать без него. Они черпали силу из него, возвращались в заботливые объятия его души, чтобы восстановиться и исцелиться от полученных ран, а в некоторых случаях зависели от него в пропитании.
Таким образом, даже если Санни оставит их, их полезность для дела сохранения человечества будет ограничена, и существовала реальная вероятность, что они будут уничтожены.
Потому что его Тени не были независимыми существами. Как однажды сказала Эурис, они ещё не были завершёнными.
Санни раньше не знал, как сделать их завершёнными, но после похода в Преисподнюю и возвращения Теневого Плетения он придумал теорию.
Эта теория была дополнительно развита и проверена в месяц, последовавший за тем ужасным походом, и теперь, наконец, Санни был готов воплотить её на практике.
Накануне отправления в ужасающий Кошмар...
Он готовился даровать своим Теням свободу.