[Твоя тень уничтожена.]
Когда одно из его Теневых Ядер взорвалось, а несколько других треснули от ударной волны разрушительного удара, Санни ослепила боль. Он пошатнулся и упал на колени — как и все его оставшиеся воплощения: одни скрытые от глаз в тёмных объятиях теней, другие окружённые людьми, третьи ведущие войну против ужасающих чудовищ на бедственных полях сражений.
«Н—не хорошо...»
Он потерял одно Теневое Ядро и в одно мгновение снова стал Ужасом. Одна из его семи теней, безумный парень, также была уничтожена. Санни не had времени оплакивать гибель своего бесценного помощника или задуматься о том, как легко было убить его воплощение.
Как легко его убили.
Ведь катастрофа ещё не закончилась.
Порождение Нечестивого Кошмара всё ещё было здесь, и ни Санни, ни Нефис не были в безопасности. Санни даже считал, что ему повезёт, если сегодня он потеряет лишь одно воплощение. Эта тварь из Бездны... сказать, что она его напугала, было бы всё равно что назвать падение астероида плохой погодой. В человеческом языке просто не существовало слов, чтобы назвать чувство, которое она вызывала.
Санни был потрясён.
Однако он должен был действовать, и действовать быстро.
В Подземном мире у него было два воплощения. Одно уже исчезло, но второе осталось — когда Санни отпустил Святого, он остался один в кромешной тьме, подавленный и задыхающийся от её мрачного простора.
Он чувствовал под собой расколотую поверхность крепостного вала и холодный ветер, дующий из далёкой бездны. Защитники города были перебиты, тени исчезли, вернувшись в тёмные просторы его души вместе со своим командиром. Осталась лишь тень Принца Тьмы, медленно поворачивавшаяся к великой пропасти, далеко впереди.
Нефис промчалась мимо возвышавшегося колосса и изящно приземлилась на опалённую, потрескавшуюся поверхность опустошённой площади. Она проскользила назад на десятки метров и наконец остановилась у самого края глубокой трещины.
К тому времени Принц Тьмы уже заносил свой огромный меч. Клинок титанического двуручного меча, длиной почти двести метров, разгонялся медленно, однако когда набрал инерцию, его лезвие стало достаточно тяжёлым, чтобы рассечь мир.
Но прежде чем колоссальная тень успела нанести удар, невидимое присутствие промелькнуло во тьме перед ней.
В следующее мгновение высокая фигура Принца Тьмы была стёрта в прах, распавшись на миллион осколков. Тень Верховного Титана рухнула в мгновение ока, побеждённая без всякого сопротивления. Разорванная, словно бумажная фигурка.
Санни покрылся холодным потом, стиснув зубы, пока ужас впивался ему в сердце.
Он был окружён стихийной тьмой, совершенно лишённой силы. Не было времени принять облик Нефритового Святого и направить пламя Нефис. У него оставалось лишь несколько мгновений, чтобы действовать.
Поэтому, собрав все силы, он поднял руку, сжал её в кулак и обрушил на землю со всей мощью Верховного.
Земля содрогнулась.
В одно мгновение чудовищная кинетическая энергия превратилась в тепло. Поверхность древнего камня раскололась под его ударом, плавясь и испаряясь в разрушительном пожаре.
И тогда вспыхнул свет. Этот обычный свет был слабым и хрупким, легко побеждаемым бесконечной массой истинной тьмы — его сияние было тусклым и длилось лишь краткий миг.
Но этого мгновения Санни было достаточно, чтобы нырнуть в объятия теней, отброшенных мимолётной вспышкой света, и выйти из них за много километров перед Нефис.
Там всё ещё светился мистический фонарь, оставленный Сломанным Мечом, освещая руины древних улиц и призывая к существованию бесчисленные тени. Санни подоспел как раз вовремя, чтобы протянуть руку и поймать Нефис, помогая ей удержать равновесие и отводя от края глубокой трещины.
Некоторое время они стояли лицом к лицу, бледные и перепуганные.
Этот страх они не могли контролировать — он был неизбежным следствием того, что смертные оказались в присутствии бога... падшего и осквернённого бога. Поэтому даже Нефис, которая всегда сохраняла отстранённые отношения со страхом, не могла сейчас с ним справиться.
«Санни...»
Её шёпот едва был слышен.
В отличие от Санни, Нефис не была чувствительна к судьбе, поэтому она не видела узника Бездны. Однако она унаследовала Знание Порчи, так что, должно быть, почувствовала его по-своему.
Санни не ответил. Не было времени на слова — он знал, что им осталось жить лишь несколько мгновений.
Пытаться бежать тоже было бессмысленно. Как они могли надеяться обогнать бога? Скорость и расстояние ничего не значили перед нечестивым существом. Реальность была для него лишь податливым полотном, хрупким и ломким. Одной мыслью оно могло вернуть их обратно.
Санни поднял руку, чувствуя, что задыхается.
Он не чувствовал себя таким слабым и беспомощным — совершенно беззащитным — уже очень давно. Как полубог может чувствовать себя так?
Санни стоял спиной к великой пропасти, а Нефис смотрела на неё. Он увидел, как её глаза расширились, когда он оглянулся через плечо, и она неудержимо задрожала.
«Быстрее, быстрее...»
Он опустил взгляд, опасаясь увидеть то, что видела Нефис, отражённое в тёмных глубинах её испуганных глаз.
Раздался жуткий звук... звук камня, превращающегося в пыль, водопада, застывающего в лёд, ветров, умирающих, когда сквозь них проходило то, что никогда не должно было существовать.
Возможно, это была огромная скелетоподобная рука, поднимающаяся над краем безграничной чёрной пустоты. Тогда Санни почувствовал это...
Ясное предчувствие.
Роковое осознание того, что у него осталось лишь одно биение сердца.
«Быстрее!»
И в этот самый миг Воспоминание наконец materialized в его руке, сотканное из тьмы.
Это был маленький фонарь, вырезанный из чёрного камня.
Санни наконец вспомнил, как дышать. Прежде чем взгляд нечестивого ужаса упал на них, он превратился в тень и втянул Нефис в врата Теневого Фонаря.
В следующее мгновение они оба исчезли.
Чёрный фонарь упал на землю, покатился по расколотому камню и растворился без следа.
В Подземном мире воцарилась мёртвая тишина. Теперь снова осталась лишь тьма, окутывающая его необъятный и ужасающий простор.