Санни вздохнул и бросил взгляд во тьму, где несколько секунд назад мерцали руны.
Было бы неплохо, если бы Заклятие ясно объяснило, в чём на самом деле заключается функция [Плетения]. Однако, как обычно, оно вместо этого подало ему загадку в форме беседы двух демонов.
Конечно, он многое узнал из описания Плетения, но ничего о самом Плетении.
Это Санни предстояло выяснить самому. Он глубоко вдохнул.
Перед ним Нефис заметила, что тень, отбрасываемая останками её отца, исчезла. Она тоже, вероятно, почувствовала перемены, произошедшие с Санни, — возможно, она уже прочла его руны. Однако в данный момент она не была расположена вникать в эзотерические тайны космического порядка.
Вместо этого она полностью сосредоточилась на Сломанном Мече.
Протянув руку, она мягко коснулась поседевших костей и затем перенесла их в своё Море Души. Когда останки отца исчезли, надёжно укрытые в глубинах её души, Нефис тяжело вздохнула и подняла глаза к треснувшему мечу, возвышавшемуся из камня, и зачарованному фонарю, висевшему на его перекрестье.
Где-то далеко, на другой стороне древнего города, Святой и тени её павших собратьев всё ещё истребляли последних защитников города — осталось совсем немного чудовищ, а ряды её молчаливой армии быстро росли. Скоро закончится и эта битва.
Однако теперь, когда первоначальное оцепенение от завершения Плетения прошло, Санни почувствовал, как в груди поселился жуткий, холодный озноб.
Он всё ещё был охвачен ужасом.
Более того, его страх стал гораздо сильнее — почти ощутимым.
Санни нахмурился и обратил внимание внутрь себя.
«Плетение... зачем этот зловещий демон создал тебя? Что именно Ткач хотел передать своему эпигону?»
Плетение даровало Санни множество благ, большинство из которых просто делали его сильнее и выносливее, особенно последнее. Но то же самое можно сказать о всех Божественных Наследиях. Каждое из них всесторонне усиливало потомков богов, сосредоточиваясь на одном конкретном аспекте их существа.
Так что же останется, если отбросить общее закаливание, которое Санни пережил, собирая Плетение?
Ответ был довольно простым. На самом деле он был почти комично очевидным.
Осталась способность плести.
Так или иначе, каждый фрагмент наследия Ткача усиливал его способность практиковать колдовство Ткача. Кровавое Плетение дало ему возможность воспринимать заклятийные плетения, Костяное Плетение позволяло взаимодействовать с ними, Плотяное Плетение повышало его мастерство в обращении с нитями эссенции... и так далее.
Было даже Заклинание Кошмара, которое предоставляло ему бесконечный запас Воспоминаний и Эхо для изучения и обучения.
Так что нельзя было бы преувеличить, сказав, что Ткач хотел, чтобы его эпигон овладел плетением.
Но зачем?
Санни был мощным заклинателем, но в общей картине его уникальный способ создания чар не был принципиально выше других школ колдовства. Он опережал большинство человеческих заклинателей, но в основном благодаря личному таланту и силе, а не уникальности своих методов как зачарователя. Да и единственным ткачом в мире он уже не был: Ананке уже овладевала этим искусством, и остальные последуют за ней.
Так что же было настолько важного в плетении, что наследие Демона Судьбы сосредоточилось вокруг него?
Санни на мгновение замер, выискивая что-то внутри себя, и затем задержал дыхание.
«Неужели в этом дело?»
Ответ, который он нашёл, был пугающим по своим последствиям. Заключалось он в том, что в самом плетении не было ничего важного. Обучение его плетению чар не имело значения — важно было то, к чему подготавливало обучение плетению. Санни научился плести у Заклинания Кошмара. Он освоил основы колдовства, наблюдая за тем, как оно плетёт Воспоминания и Эхо... так каков же был следующий шаг?
Следующим шагом было учиться у существа, создавшего Заклинание Кошмара. У Ткача. А чтобы сделать это, Санни должен был наблюдать за тем, что сплёл Ткач.
На самом деле у Санни было кое-что, созданное лично Демоном Судьбы. Это была Маска Ткача, одно из двух Божественных Воспоминаний, которые Ткач сплёл и подарил Верховному Жрецу и Верховной Жрице Заклинания Кошмара.
Однако наблюдать нужно было не это...
Был и другой созданный Ткачом объект, доступный ему.
Им было Заклинание Кошмара.
Заклинание Кошмара, внутреннее устройство которого все Пробуждённые видели в краткие мгновения между победой над Кошмаром и возвращением в суровые объятия реальности: бесконечная чёрная пустота, озарённая бесчисленными звёздами, все связанные лучами серебристого света в огромный и непостижимый узор.
Эта звёздная пустота тоже была плетением... это было Заклятийное плетение.
И наблюдая за ним, Санни мог узнать, чему Ткач хотел, чтобы он научился.
«Б—будь ты проклят...»
Оно было прямо перед ним, перед всеми ними, всё это время.
Безобразное выражение появилось на лице Санни, когда он почувствовал, как ледяные когти страха сжали его сердце. Он чувствовал, что должен быстро довести эту мысль до логического конца, иначе случится что-то ужасное.
Казалось, с момента поглощения Теневого Плетения прошли часы, хотя на самом деле это были лишь считаные мгновения. И когда прошла ещё одна секунда, Санни почувствовал дрожь, пробежавшую по его позвоночнику.
«Заклятийное плетение?»
Между плетением Заклинания Кошмара и плетениями Воспоминаний и Эхо, которые оно и Санни создавали, была одна явная, принципиальная разница. Воспоминания плелись из нитей эссенции, тогда как Заклинание Кошмара... Заклинание Кошмара плелось из Нитей Судьбы.
Санни уже получил способность касаться Нитей Судьбы и даже мог улавливать знания из них, однако эта его способность была как примитивной, так и опасной.
Значит, логично предположить, что именно это [Плетение] и должно было ему даровать...
Большую способность манипулировать Нитями Судьбы.