Всё произошло быстро.
Только что дети Нижнего Мира были неподвижны. В следующее мгновение площадь взорвалась бурей насилия: её тишину разорвал и поглотил оглушительный грохот ломающегося камня.
Шестеро павших Каменных Святых бросились в атаку. Седьмой, их предводитель, остался неподвижным, всё так же опираясь на свой двуручный меч. Тьма за забралом его шлема была холодной и бесконечной, полной леденящей злобы.
Сила небытия, которой он владел, накрыла Санни и Нефис, высасывая из них силы.
Святая, впрочем, казалась незатронутой. Она активировала [Щит Небытия], забирая силу и у своих павших собратьев.
Её сила была похожа на силу Великого Дьявола, но между ними существовало различие. Казалось, у противника небытия было куда больше, поэтому эффект его аннулирования был сильнее. Кроме того, он мог применять её с большей точностью: ведь он подавил Санни и Нефис, не затронув собственных спутников.
Однако поле аннулирования Святой не делало различия между друзьями и врагами. Поэтому, когда активировался [Щит Небытия], от его отрицания пострадали и Санни с Нефис.
Разумеется, это было неприятное ощущение.
Но Санни понимала её логику. Их силы и так были подавлены, так что дополнительное давление мало что меняло. Более того, в их небольшом и отважном экспедиционном отряде было всего три человека, а значит, подавлена была уже две трети его состава.
Впрочем, на них нападали семь павших Каменных Святых, так что, когда Святая активировала [Щит Небытия], шесть седьмых вражеского отряда лишились своей силы... арифметика сходилась, хотя и выглядела контрintuitive. Важнее было то, что у Святой была очень практичная причина прибегнуть к небытию: он был самым быстрым из семи Великих чудовищ. Каждый из них владел силой над одним стихийным источником, и этот, похоже, управлял самим временем. Он заставлял время течь быстрее вокруг себя и одновременно замедлял его течение вокруг Святой.
В результате за мгновение его копьё уже оказалось в доле секунды от того, чтобы скользнуть в тонкую щель между её шлемом и горжетом и вонзиться прямо в шею.
Когда поле аннулирования накрыло мир, эта сила была отрицана: возможно, не полностью подавлена, но определённо ослаблена.
Этого хватило, чтобы замедлить стремительное чудовище настолько, что Святая смогла уклониться в сторону от наконечника копья и отвести его щитом.
В тот же миг её меч рванулся вперёд.
Святая обратила скорость противника против него самого, используя её, чтобы увеличить смертоносную силу своего мрачного клинка. В следующее мгновение что-то взметнулось в воздух в стремительно разрастающемся облаке рубиновой пыли: это был вращающийся шлем с узкой прорезью забрала, а его султан тянулся за ним, словно поток тьмы.
Она обезглавила одного из семи павших Каменных Святых.
Заклятие прошептало Санни на ухо:
[Ты убил Великого Демона, Святую Порченого Нефрита.]
Вот так семеро врагов стали шестью.
Оставшиеся шестеро, однако, справиться с ними будет непросто.
Одно из Великих чудовищ, похоже, владело пространственной силой: оно мгновенно оказалось за спиной у Нефис и Санни. Его боевой молот уже падал, грозя раздавить Нефис, как букашку: разница в размерах между ними была огромной.
Павший Каменный Святой был почти десяти метров ростом, тогда как Нефис была всего лишь человеком. К тому же атака пришла неожиданно и сзади, оставив ей мало времени на ответ.
Она всё же почувствовала её.
Как бы ни были сильны и быстры павшие Каменные Святые, Нефис была сильнее и быстрее: она была Верховным Титаном, усиленным всей мощью своего Аспекта. Поэтому ей удалось развернуться и поднять сияющий клинок Благословения, чтобы заблокировать сокрушительный удар боевого молота чудовища.
Однако затем случилось нечто странное.
Пространство словно пошло рябью, и оружие чудовища обошло Благословение стороной. Оно не сломало его и не прошло сквозь него: чёрный боевой молот просто проплясал сквозь искривлённое пространство, миновав блок Нэф, и обрушился прямо ей на грудь.
Сила этого удара была так разрушительна, что её отбросило на сотни метров, и она приземлилась в кровавом месиве из сломанных костей на противоположном конце площади. Тело Нэф проскользило по холодным камням, оставляя за собой кровавый след...
Однако затем белое пламя вспыхнуло из её страшных ран, охватило её, и она начала подниматься.
Санни не мог этого увидеть, потому что сам оказался в опасном положении.
Он собирался превратиться в тень и обвиться вокруг Нефис, усиливая её, но атака чудовища, искривляющего пространство, оказалась слишком стремительной. Теперь он не только был слишком далеко, чтобы её усилить, но и, когда Нефис отбросило прочь, её сияние тоже угасло, погрузив всё вокруг в полную тьму.
Санни внезапно ослеп, его силы были полностью подавлены.
И к тому же его окружали невероятно мощные Великие Порождения Кошмара.
Он мысленно выругался.
«Ну, отлично...»
Что же ему делать теперь?
«Может, просто умереть? Да почему бы и нет...»
У Санни, вероятно, была секунда до того, как тот же боевой молот, что сломал Нефис, как куклу, и отшвырнул её через площадь, опустится на его голову. Правда, в отличие от Нефис, на нём была броня, и весьма прочная.
Но в этом и суть боевых молотов: их назначение — справляться с сильно бронированными противниками, а их клювы созданы для того, чтобы пробивать то, что не могут пронзить мечи и копья.
Если бы Святая повернула голову, Санни смог бы увидеть противника её глазами и уклониться, но, учитывая, как ловко этот ублюдок искривлял пространство, он сомневался, что увернуться от надвигающегося удара будет легко, а то и вовсе возможно.
Обычно в такой ситуации Санни использовал бы Шаг Тени. Но вокруг не было теней, поэтому он не мог.
Не мог он и использовать Проявление Тени.
Даже его самые базовые способности были ослаблены и подавлены небытием.
«Полсекунды...»
Санни поднял голову и слепо уставился туда, где, как он полагал, возвышался над ним павший Каменный Святой.
В этот момент в его голове возникла дерзкая идея.
«...Да. Попробуем это.»