Некоторое время спустя Санни покинул поместье Бастион клана Белого Пера в приподнятом настроении. Было приятно хоть раз быть вестником хороших новостей…
«Может, я говорю с Тирис только тогда, когда случилось что-то ужасное».
Санни несколько мгновений размышлял о своих привычках.
Но тут он никак не мог представить, чтобы просто так заглянуть в Небесный Прилив. Визит вежливости в Небесный Прилив? Как бы это вообще выглядело? Санни долго стоял неподвижно, потом покачал головой и пошёл дальше.
«К тому же это неловко, ведь все остальные думают, что я мёртв».
То, что он был одновременно мёртв и полубогом, сильно ограничивало возможности Санни общаться. С другой стороны, это заставляло его куда сильнее ценить немногие отношения, которые у него всё же были.
И раз уж речь о них…
Речь вот-вот должна была начаться, так что нужно было поторопиться.
Дойдя до глубокой тени, которую отбрасывала на землю стена Замка, Санни шагнул в неё и вынырнул в коридоре высокого здания, стоявшего в одном из прибрежных районов Бастиона.
Он постучал, подождал немного и постучал ещё раз.
Мгновение спустя из-за двери раздался знакомый голос.
«Входите!»
Санни вошёл и улыбнулся.
«Я был в Бастионе, так что решил заглянуть…»
В комнате был старик с растрёпанными волосами и бровями, которые, казалось, жили собственной жизнью. Он взглянул на Санни и ухмыльнулся.
«Санни, мой мальчик!»
Потом он на мгновение замер, прикрыл рот ладонью и прошептал:
«Ох… Прости. Санни, мой мальчик».
Закрыв за собой дверь, Санни усмехнулся.
«Спасибо за понимание, учитель Юлиус».
Юлиус был одним из немногих людей, которым Санни открылся после возвращения из Гробницы Ариэль. Тогда, едва он переступил порог, старик радостно встретил его именно так. Его, похоже, совсем не шокировало, что один из его учеников чудом воскрес из мёртвых.
Вообще-то Санни тогда немного разочаровался. Глядя на старика, он помедлил и спросил:
«Вы, учитель, не выглядите удивлённым, увидев меня?»
Юлиус усмехнулся.
«Я, может, и стар, но разум пока не подводит».
С этими словами он открыл ящик и достал экземпляр «Отчёта об исследовании всего».
Старик любовно похлопал по его обложке.
«Санни… знаешь, как иногда говорят, что хотели бы забыть любимую книгу, лишь бы прочитать её впервые заново? Кто бы мог подумать, что это случится и со мной?»
Он усмехнулся.
«Первые несколько недель после того, как моя память — и память всех остальных — была стёрта, выдались довольно суматошными. Но потом я нашёл эти листы и… клянусь мёртвыми богами! Я снова почувствовал себя мальчишкой, получившим лучший подарок в жизни. Отчёт не просто захватывал — я ещё и узнал стиль письма собственного ученика. У каждого настоящего исследователя свой подход, понимаешь?»
Юлиус покачал головой и вытащил из ящика ещё что-то.
Это было знакомое письмо.
«А потом я нашёл и это. Ах… ты чуть не довёл старика до слёз, Санни».
Он некоторое время смотрел на письмо, затем отложил его.
«Подумать только, когда мы встретились, ты едва умел писать…»
Санни нахмурился.
«О чём вы говорите, учитель? Я был вполне грамотен, большое спасибо! То, что я не был свободен в куче мёртвых языков, не значит, что я не умел писать!»
Юлиус махнул рукой и снова повернулся к «Отчёту об исследовании».
«А теперь Речной Народ действительно вернулся. Настоящие коренные жители Царства Грёз, Санни! Ты хоть понимаешь… ну, конечно понимаешь. Готов поспорить, ты как-то причастен к тому, что они вышли из Гробницы Ариэль!»
Он рассмеялся.
«Как и подобает моему ученику…»
Санни покачал головой, сел и с кривоватой улыбкой указал на «Отчёт об исследовании».
«Вы даже не представляете, учитель. Я не сидел без дела после того, как это написал. Я провёл некоторое время в настоящем обществе из времён до Тёмных Времён, достиг дна Штормового моря и ограбил… ну… исследовал мистический город, построенный Демоном Покоя, беседовал не с одним, а с двумя Верховными из древнего прошлого Царства Грёз, нашёл изначальное Семя Кошмара, и меня обокрал Ужас, который когда-то украл глаз Ткача…»
Он на мгновение замолчал.
«О! И я ещё встретил Странствующего Архонта. Правда, поговорить нам не удалось».
Санни умолк, помолчал немного, а потом ухмыльнулся.
«Итак… как думаете, сколько очков вклада мы можем получить?»
С тех пор прошёл почти год, а сегодня учитель Юлиус заканчивал работу над «Комментарием с примечаниями и дополнением к Отчёту об исследовании всего» — в свободное время, оставшееся после исполнения обязанностей архитектора новой системы образования, занятий с Маленькой Лин и участия в налаживании дипломатических отношений с Речным Народом.
Старик, похоже, любил быть занятым. Санни сел и огляделся, пытаясь угадать, над чем сейчас работает учитель Юлиус.
«Вы сегодня не пойдёте смотреть речь?»
Юлиус усмехнулся.
«Конечно, пойду. Это ведь историческое событие — возможно, одно из последних исторических событий, что у нас остались. Но в Бастионе слишком много народу, и слишком немногие могут подойти к леди Нефис достаточно близко, чтобы запомнить это. Поэтому через некоторое время я отправлюсь в явный мир и послушаю речь на экране своего коммуникатора. Так будет куда удобнее».
Санни приподнял бровь.
«Уверен, вы могли бы занять хорошее место, если бы захотели, учитывая ваш статус».
Учитель Юлиус улыбнулся.
«Мои старые кости удобнее устроились на диване в Академии Пробуждённых. Пусть молодые и беспокойные борются за возможность мельком увидеть сияющую богиню человечества… Я лучше уступлю им своё место».
Он помолчал и усмехнулся.
«К тому же через неделю у меня аудиенция у леди Нефис. Так зачем мне вообще с кем-то соревноваться?»
Затем учитель Юлиус бросил на Санни многозначительный взгляд и спросил:
«Но ты и правда просто так зашёл, Санни? Или тебе что-то было нужно?»
Санни вздохнул.
«Ну, на самом деле у меня для вас кое-что есть».
Когда он достал печатную брошюру и передал её Юлиусу, глаза старика загорелись.
«Ты сделал это!»
На брошюре тоже было название, гласившее:
«Наблюдения за Замёрзшей пустошью (Коротко: Там очень холодно), автор: Жнец Душ Джет (Там всё равно никто не выживет, так что зачем я трачу на это время?)»
Учитель Юлиус взглянул на брошюру, и на его лице расплылась широкая улыбка.
«Я знал, что если кто и сможет убедить эту смертоносную женщину, так это ты! Молодец, мой мальчик!»
Санни пожал плечами.
«Пожалуйста. И да — она действительно выяснила, где заканчиваются Полые Горы, что опровергло теорию Всемирной Мировой Стены, выдвинутую…» Они оба погрузились в оживлённое обсуждение и потеряли счёт времени.
Так что не успели они опомниться, как учителю Юлиусу пришлось отправиться к Вратам.
А Санни… Санни должен был переключить внимание на другие дела.