3019 Спиритический сеанс
Эффи вздохнула.
«Проклятый мошенник».
Не успела она договорить, как оба услышали торопливые шаги, приближавшиеся к уединённому валу. Она поморщилась и легонько пнула один из шаров.
«Полагаю, это мой сигнал. Мне через некоторое время нужно быть у набережной, приветствовать собравшуюся публику и разогреть её, прежде чем на сцену выйдет Нефис… Мои подчинённые обожают выставлять меня напоказ. Видимо, от этого у людей быстрее бежит кровь».
Она взглянула на Санни и спросила:
«Ты пришёл просто поболтать или тебе что-то нужно?»
Санни пожал плечами.
«Особой причины нет. Просто хотел узнать, пойдёшь ли ты на мероприятие Кэсси. Если да, я бы поехал в твоей тени. Добираться самому — та ещё морока, учитывая, насколько основательна оборонительная система».
Эффи покачала головой.
«А зачем мне туда идти? Это не совсем моя область».
Санни ухмыльнулся.
«Быстрая кровь — это всё-таки универсальное преимущество».
Он скривился, а затем шагнул в тень.
«Ну, тогда увидимся. Ах да… эта церемония. Гольф? Мне понравилось! Позови, если захочешь реванш…»
За мгновение до того, как на вале появился помощник Эффи, Санни растворился в тенях.
Он прошёл сквозь их тёмные объятия и очутился в роще древних деревьев, которые тихо шелестели под небесными ветрами. Остров Слоновой Кости за прошедший год превратился в колдовскую крепость: его компоненты были переплетены со слоистой оборонительной системой, не позволявшей никому войти в Башню Надежды без приглашения или покинуть её без разрешения хозяина.
Так что Санни больше не мог свободно пользоваться Шагом Тени. Тем не менее добраться до нужного места много времени не заняло: он спрятался в тени учёного, спешившего по изумрудной траве, и проскользнул за ним в просторный зал внутри Слоновой Башни.
Там собралась группа людей, стоявших в тени вдоль стены. Это были мужчины и женщины из самых разных слоёв общества, как обычные, так и Пробуждённые: маги, инженеры, лингвисты… Здесь были и немногие оставшиеся Заклинательных кузнецов павшего Клана Доблести, а также самые известные пионеры заклинательной техники. Санни даже заметил пару Людей Реки, легко узнаваемых по одежде.
[Ты здесь?]
Кэсси стояла в центре зала, перед сложным рунным кругом. Яркий солнечный свет лился через окна и освещал её захватывающую фигуру, а волосы блестели, словно жидкое золото. Скрываясь в тенях по углам зала, Санни ответил мыслью.
«Здесь».
Он помедлил, а затем с любопытством спросил:
[Но почему ты делаешь это именно сегодня? Все остальные отдыхают.]
Впереди него Кэсси вздохнула и подняла голову.
[Потому что сегодня собрать всех этих людей в одной комнате было гораздо проще.]
Санни мысленно кивнул ей. Для него этого было вполне достаточно.
В центре комнаты Кэсси глубоко вдохнула и обратилась к собравшимся светилам.
«Благодарю всех за участие. Вы уже знаете, что сейчас произойдёт и почему, так что повторяться не буду. Будьте начеку. Я не знаю, сколько продлится моя сущность, поэтому каждое мгновение на счету».
Когда шёпот стих, она повернулась к рунному кругу и положила ладонь на рукоять Тихого Танцора.
Холодный ветер пронёсся по залу, а когда он стих…
В рунном круге стоял мужчина.
Санни с живым интересом изучал его.
Мужчина был невысокого роста, его осанка слегка сутулилась. На нём была странная одежда, сотканная из зелёной ткани, а запястья и лодыжки украшали золотые браслеты. Кожа у него была тёмной, а волосы скрывала вышитая головная повязка.
Он опирался на железный посох и оглядывался по сторонам проницательными, умными глазами. Кэсси слегка поклонилась.
«Добро пожаловать. Я Кассия, Песнь Павших».
Взгляд мужчины на мгновение задержался на тёмном углу, где прятался Санни, а затем переместился на Кэсси.
Он заговорил низким, любопытным голосом:
«Какое странное зрелище. Прекрасная слепая богиня посещает мой сон… или же это я посещаю её сон?»
Заклинание перевело его слова, но Санни понимал, что тот говорит на необычном и незнакомом диалекте. Понять было непросто, но возможно — впрочем, в этом и не было необходимости.
Мужчина повернул голову и посмотрел на синее небо за окнами.
Его глаза слегка сузились.
«…Значит, мне не снится Мictlan».
Действительно, этот мужчина был уроженцем Богомогилы — одним из множества воспоминаний, которые Кэсси унаследовала, получив Наследие Аспекта.
Кэсси кивнула.
«И вам не снится. Я призвала ваше воспоминание из глубин времени. И когда наша сделка завершится, вы перестанете существовать и снова станете воспоминанием».
Мужчина усмехнулся.
«Если так, вам нечем торговаться… Госпожа Кассия, Песнь Павших. Ведь если меня ждёт лишь забвение, то я ничего не хочу»..
Кэсси медленно покачала головой.
«Не забвение. Память».
Она помедлила, а затем добавила:
«Не думаю, что такой человек, как вы, заботится о том, чтобы его помнили. Однако… как насчёт любопытства?»
Мужчина приподнял бровь.
«Любопытства?»
Кэсси слабо улыбнулась.
«Если вы согласитесь на мои условия, я утолю ваше любопытство… Инти из Мictlan, Дитя Солнца. Ведь с тех пор, как вы родились в костях Убийцы Солнца, прошли тысячелетия. Разве вам не интересно узнать, что случилось за эти годы? Какие заклинания были созданы и какими подвигами отличились мы, Пламя?»
Он улыбнулся.
«Звучит и впрямь заманчиво. Но всё зависит от того, чего вы хотите от меня. Что смиренный Трансцендентный может предложить Верховной?»
Кэсси внимательно посмотрела на него и тихо сказала:
«Вы были тем заклинателем, который создал асуров — зачарованные доспехи, которые Пробуждённые Мictlan надевали, чтобы сражаться с существами, намного превосходившими их силой. Именно это нужно и моему народу».
Она глубоко вдохнула.
«Я хочу, чтобы вы научили меня создавать асуров».