«…и тогда Белль, этот ублюдок, смотрит мне прямо в глаза и говорит: ты похож на того, кто умрёт первым, давай дружить. Можешь поверить?!»
Смех наполнил отдельную кабинку, когдаЛастер помахал пустым бокалом в воздухе.
«Потому что, видишь ли, если я рядом, то он не будет первым! Что это за больная логика?!»
Он поставил бокал и несколько раз шумно выдохнул.
Ластер был порядком распалён, но его возбуждение постепенно угасло. Некоторое время он смотрел в стол, а затем сказал гораздо более замкнутым тоном:
«Чёрт. Теперь я немного виню себя за то, что не остался с ним до конца. Может быть, если бы остался, он бы действительно остался жив».
Санни, Джет, Ким,Ластер и Квентин — вот и всё, что осталось от Первой Нерегулярной Роты. Семь отрядов элитных солдат сократились до пяти человек, и поскольку сегодня был День памяти, эти люди решили собраться и с теплотой вспомнить погибших товарищей.
…Или со злостью, в случаеЛастера.
Ким слегка толкнула его.
«Никто не мог выжить после такого. Только Капитан».
Джет, откинувшаяся на спинку стула, лениво улыбнулась.
«Эй, я тоже там была».
Она покачала головой.
«Но ты прав. Никто не мог выжить после Зимнего Зверя».
Джет наклонилась вперёд, собираясь налить себе ещё. Но Квентин поспешно схватил бутылку обеими руками и сделал это за неё. Она одарила его приятной улыбкой, затем подняла бокал и залпом проглотила огненную жидкость.
«Ааах».
Джет поморщилась.
«После того как я стала Святой, я вернулась в Антарктиду, понимаешь? Хотела выследить эту проклятую тварь. Но… не вышло. Зимнего Зверя нигде не было — кто-то уже его убил».
Она взглянула на Санни и улыбнулась.
«Я долго не могла понять, кто это был, пока ко мне не вернулись воспоминания об этом парне».
Уголок рта Санни ненадолго приподнялся.
Он отвёл взгляд.
«Верно. Это было первое, что я сделал — пересёк океан и выследил Зимнего Зверя».
Ластер уставился на него широко раскрытыми глазами.
«Но как вы убили эту тварь, Капитан?»
Санни посмотрел на него невозмутимым взглядом и пожал плечами.
«Загрыз его до смерти».
Несколько секунд длилось молчание, а затемЛастер издал взволнованный вздох.
«Ах, как же хорошо, что вы вернулись, Капитан! То есть… босс. То есть Капитан-босс! Босс-капитан?»
Санни бросил на него сомневающийся взгляд и повернулся к Ким.
«Думаю, с него хватит».
Ластер покачал головой.
«Нет, ты не понимаешь — без вас я был как потерянный птенец, Капитан! Даже если я не мог вспомнить, я всё равно это чувствовал. Пустоту. А потом появился какой-то темный ублюдок и предложил мне работать на него… но он никогда! Никогда не сможет заменить Капитана… этого безумного ублюдка…»
Ким прочистила горло.
«Да. Думаю, с него хватит».
Она помолчала несколько секунд, а затем добавила:
«Но он прав. Хорошо, что вы вернулись, Капитан».
Квентин улыбнулся.
«За это и выпью».
Джет молча подвинула свой бокал в его сторону.
«Действительно. Вы, наверное, не знаете, но я знала его дольше всех. Фактически, я была назначена правительством пробуждённых следить за ним во время Первого Кошмара. И хотите знать, что он первым делом сказал, придя в себя?»
Санни поёрзал на стуле.
«Эм… я не думаю, что им нужно слышать эту историю…»
Ким приподняла бровь.
«Почему? Что ты сказал, Капитан?»
Джет рассмеялась.
«…Твои груди. Это были его первые слова».
Глаза Ким расширились.
В тот же миг её рука поднялась, чтобы не дать головеЛастера повернуться в сторону Джет.
Не обращая на это внимания,Ластер воскликнул:
«Вот это мой Капитан! Я знал, что мы родственные души!»
Санни вздохнул и закрыл лицо ладонью.
Джет тем временем ухмыльнулась.
«А угадай, что он сказал дальше?»
Санни простонал.
«Думаю, это была плохая идея…»
К сожалению, их совместное время вскоре подошло к концу. У всех было невероятно много дел — особенно в такой день, когда Клан Теней был в движении в тенях человечества, чтобы празднование не закончилось катастрофой. Первым ушёл Квентин, вскоре за ним последовали Ким иЛастер. Последний был немного пьян, но его физиология пробуждённого уже приводила его в чувство — через час-два он вернётся к привычному состоянию.
В кабинке остались только Санни и Джет, сидевшие друг напротив друга за столом. Джет потянулась и с удовлетворением вздохнула.
«Было хорошо. Честно говоря, я не думаю, что хоть раз села за прошедший год — было слишком много дел. Так что эта встреча стала моим первым перерывом с момента Порождения Грёз».
Санни кивнул с тусклым выражением лица.
«Да. У меня семь тел, и даже я чувствую себя измотанным».
Джет некоторое время изучала его, на её губах играла расслабленная улыбка, а затем спросила:
«Сколько ещё ты можешь пробыть здесь?»
Она знала, что оставаться в мире бодрствующих для Санни нелегко, поэтому вопрос имел не один смысл.
Он пожал плечами.
«Ещё какое-то время. А что?»
Джет немного подумала, затем допила бокал и встала.
«Тогда пойдём со мной. У меня для тебя небольшой сюрприз».
Санни приподнял бровь, но последовал за ней, не задавая вопросов.
Они расплатились, вышли из ресторана и направились к ЛТС Джет. Вскоре ЛТС уже скользила по улицам NQSC, переезжая из одного района в другой.
Вскоре окрестности стали казаться Санни знакомыми.
«Погоди. Разве это не та дорога…»
Джет свернула, проехала мимо трамвайных путей и въехала в уединённый жилой район — тот, где зелёные лужайки, казалось, спускались по ряду террас.
Это был террасный район, где когда-то жил Санни, по соседству с Рейн и её приёмной семьёй.
Минуту спустя ЛТС остановилась перед знакомым домом. Джет выбралась наружу, и Санни последовал за ней.
«Джет? Что мы здесь делаем?»
Он некоторое время разглядывал дом, затем повернулся к ней и улыбнулся.
«Вот».
Джет залезла в карман своей форменной куртки и достала связку ключей. Они блеснули на солнце и упали в ладонь Санни, который смотрел на них в замешательстве.
Она с удовлетворением вздохнула.
«Ты официально мёртв, так что владеть жильём ты не можешь. Но несложно было надавить на нужные рычаги, выписать тебе поддельное удостоверение и зарегистрировать дом на тебя».
Джет улыбнулась.
«Ну, с Днём памяти. Это снова твой дом, Санни».
Он крепко сжал ключи в руке.