Санни закончил отдыхать. Раны его ещё не затянулись, но это не имело значения… важно было найти путь назад к Нефис и Ананке, которые сейчас где-то там, потерянные и одинокие.
Как он мог отдыхать, не зная, где они и что с ними происходит? А ещё был мир за пределами Гробницы Ариэль. Кэсси, Рейн, Эффи, Джет, Кай, Айко и все остальные — и к ним ему тоже нужно было вернуться.
Поэтому, несмотря на то что его избитое тело протестовало, Санни пересилил изнеможение, давившее на него, медленно сел и поморщился от ужасной боли.
Он всё ещё был в плачевном состоянии, но исцелился достаточно, чтобы двигаться свободно… по крайней мере, относительно свободно.
Впрочем, приятного в этом будет мало. По правде говоря, это будет пыткой…
Стоило ему об этом подумать, как под кожей вспыхнуло мягкое сияние, и раны начали заживать гораздо быстрее. Успокаивающее тепло окутало его изодранную душу.
Санни сделал дрожащий вдох.
Вайл, напротив, испугался внезапного потока света, отпрыгнул и ткнул в Санни пальцем.
— Ого!
Санни не удержался и усмехнулся.
Похоже, Нефис тоже обнаружила Теневую Связь. И она действительно могла исцелять его на расстоянии, словно он был членом её Домена.
‘…Как мило.’
По своей природе Верховные не могут подчиняться другому Верховному. Санни был исключением из этого правила благодаря Теневой Связи, которая позволяла ему пользоваться преимуществами сразу двух Доменов.
Пока его тело и душу медленно исцеляло чудесное пламя, Санни смотрел на далёкую трещину и думал, как найти её источник… как найти Нефис.
Он мог призвать Маску Ткача и снова активировать [Где мой глаз?], прослеживая Нить Судьбы, связывавшую их. Однако это заклинание поглощало ужасающее количество эссенции, а в своём нынешнем состоянии Санни мог поддерживать его лишь короткое мгновение. Одного мгновения недостаточно, чтобы пройти через вечность, так что…
Это был очередной тупик.
‘И что, чёрт возьми, мне теперь делать?’
Некоторое время он оставался неподвижным, пытаясь найти решение. Однако, как бы он ни старался, в голову ничего не приходило — по крайней мере, ничего, что давало бы надёжный результат.
А Санни очень хотел быть уверенным, прежде чем углубляться в трещину. Цена неудачи на этот раз была слишком высока. Дело было даже не в угрозе смерти… а в угрозе чего-то гораздо худшего, чем смерть. Провести эоны, потерянным во времени, медленно теряя рассудок и превращаясь в нечто, что даже Санни не узнал бы, не говоря уже о Нефис.
‘Будь всё это проклято.’
Он поморщился.
Когда Санни уже всерьёз подумывал, не броситься ли всё же в трещину и не провести ли вечность в поисках пути назад к возлюбленной — точь-в-точь как тот проклятый Одиссей, истории о котором преследовали его на протяжении многих лет, — он вдруг что-то почувствовал.
‘Что?’
Ощущение было слабым, но упорным.
Словно что-то едва заметно тянуло его за запястье.
Опустив взгляд, Санни поднял руку и стал её рассматривать, пытаясь понять, откуда исходит это тонкое ощущение.
И там, в мягком сиянии исцеляющего пламени Нефис…
Он увидел нить серебристого шёлка, обвитую вокруг запястья и мерцающую в свете. Нить была настолько тонкой, что не отбрасывала тени и была почти невидима для глаза. В ней было что-то эфирное, словно она была не совсем настоящей.
Но она была настоящей.
Она тянулась от запястья в темноту, поднималась в чёрную бездну над ним и уходила туда, где вдали маячила трещина.
Санни некоторое время растерянно смотрел на нить.
Затем глаза его слегка расширились.
— Ананке?
Санни глубоко вздохнул, а затем тихо рассмеялся.
— Чёрт… не могу поверить.
Похоже, Ананке привязала к нему нить своего мистического эссенциального шёлка ещё на поверхности Озера Устья. И теперь эта нить должна была вывести его через лабиринт вечности обратно к началу всего.
Точно так же, как нить Ариадны вывела Тесея из Лабиринта.
Внезапно Санни перестал чувствовать усталость. Вместо этого он ощутил прилив сил.
Посмотрев на Вайла, он улыбнулся.
— Собирай вещи, малец. Мы возвращаемся домой.
Отродье Гнусной Птицы-Воровки с недоумением уставилось на него несколько секунд, а затем ухмыльнулось.
— Чёрт!
Веко в уголке глаза Санни дёрнулось.
Он тяжело вздохнул и потёр лицо.
— Почему оно повторяет только плохие слова? Что за… ах, неважно. Наверное, мне стоит следить за языком рядом с этим сопляком…
Ведь такой восприимчивый юный Дьявол легко может перенять дурные привычки.
‘К счастью, рядом со мной, образцом для подражания, это существо наверняка вырастет как следует.’
Кивнув самому себе, он подарил Вайлу доброжелательную улыбку.
Сопляк задрожал и почему-то отступил на шаг.
…Вскоре они были готовы покинуть сердце Каменного Титана и углубиться в лабиринт вечности… чтобы вернуться к сердцу Каменного Титана, далеко в прошлое. И пока Санни был занят мыслями о возвращении к Нефис и о том, что Нефис вспомнит его…
Он и не подозревал, что кто-то ещё тоже вспоминал о нём.
Ведь Судьба — куда более могущественная сила, чем время. Поэтому, когда её гобелен меняется, эти перемены ощущаются повсюду во всём существующем — даже за великими стенами Гробницы Ариэль. По крайней мере, теми, кто к этому чувствителен. Далеко, на Скованных Островах, Кэсси пошатнулась, и её единственный оставшийся глаз расширился.
Внутри её разрушенного разума огромные пустоты, которые пустовали на протяжении многих лет…
Внезапно перестали быть пустыми.
И когда туман, застилавший её разум, рассеялся, Заклятие зашептало ей на ухо…