Санни смотрел на последнюю строку рун, ожидая почувствовать хоть что-то.
Вид этого…
Он всё ещё помнил тот глубокий колодец сложных, несовместимых чувств, которые вызывал у него этот вид. Гнев и возмущение смешивались с любовью и тоской… боль, обида, страх, надежда, утешение. И множество других вещей, которые он не мог до конца назвать. Временами они были настолько сильны, что ему казалось, будто он задыхается, поэтому он ожидал, что почувствует знакомую боль.
Но сколько бы Санни ни ждал, она так и не пришла.
Он не чувствовал ничего особенного. Взгляд на руны не трогал его сердца, и он оставался спокойным.
Это было потому, что он некоторое время назад примирился с правдой, которую они показывали…
А также потому, что эта правда отличалась от того, что руны значили прежде. Раньше эти руны означали нечто навязанное ему вопреки его воле — то, в чём он не участвовал по собственному выбору и потому всем сердцем был этим возмущён.
Но хотя сами руны остались теми же, смысл, скрытый за их мерцающим свечением, теперь стал совершенно другим.
Теперь они были выражением его собственной свободной воли. Они означали выбор, который Санни сделал добровольно, и поэтому…
Глядя на них, он не испытывал никаких негативных эмоций. Напротив, Санни был больше занят размышлениями о практических последствиях того, что значит снова делить Теневую связь с Нефис. Он ненадолго сосредоточился на её Истинном Имени, и её руны вспыхнули перед ним. Это было одним из небольших преимуществ быть тенью Нэф — он мог проверить её в любой момент.
Руны сообщили ему, что она, по крайней мере, жива. Правда, он не был уверен, говорит ли Заклятие о том, что Нефис жива в том временном периоде, куда он попал, или же показывает её текущее состояние где-то в лабиринте разбитого времени.
Он считал, что верно второе.
Руны Нэф выглядели так, как он их помнил. Конечно, Санни видел их в последний раз, когда оба были Мастерами, так что в мерцающих рунах появилось и много новой информации.
Видя имя Нэф, сияющее во тьме, он почувствовал острую потребность найти её. Где-то там… Нефис, вероятно, вспоминала его. Вспоминала прошлое, которое они разделили, и то, что они чувствовали друг к другу.
Наверное, она вспоминала и то, как он бросил её в глубинах Кошмара.
Обрушиваются ли воспоминания все сразу? Или они просто снова здесь и всплывут лишь тогда, когда она оглянется на те времена, как это бывает с воспоминаниями?
Санни вздохнул и отвёл взгляд от её рун, вернувшись к своим.
Там было написано:
Способности Аспекта: [Контроль Тени], [Шаг Тени], [Проявление Тени], [Воплощение Тени], [Теневой Легион].
Наследие Аспекта: [Танец Тени].
Изъян: [Чистая совесть].
Цитадели: [Безымянный Храм].
И это было всё. Его жизнь, подытоженная россыпью светящихся рун.
Санни некоторое время оставался неподвижным, пытаясь отвлечь себя от тревожных мыслей, думая о другом.
«Итак…»
Возможность проверять руны Нэф была лишь небольшим преимуществом Теневой связи. Ведь Теневая связь не была Изъяном, хотя Санни всегда думал о ней именно так. Это была врождённая способность, лежащая в основе его Аспекта, и сила, которой он был обязан пользоваться на благо себе и предполагаемому хозяину на протяжении всей жизни.
Блага Теневой связи полностью зависели от того, кому Санни доверит быть своим хозяином. И, оставив в стороне весь эмоциональный багаж… вряд ли он нашёл бы лучшего хозяина, чем Меняющая Звезда из клана Бессмертного Пламени. Одна её способность исцелять смертельные раны стоила больше, чем можно выразить словами. А Нефис была не просто целительницей — у неё ведь Божественный Аспект.
Нечего и говорить, что обладатели Божественных Аспектов на деревьях не растут, и если бы ему пришлось выбирать между Нефис и Мордретом, он выбрал бы Нефис не задумываясь — ведь их силы так хорошо дополняют друг друга.
Прежде Санни и Нефис могли усиливать друг друга, и их общая мощь была больше суммы их частей. Были и другие преимущества… но всё, что Санни знал о действии Теневой связи на них обоих, он знал по времени, когда они были Мастерами.
Теперь, когда они стали Верховными, слияние их сил, должно быть, тоже стало гораздо большим.
Проблема в том, что силы Пробуждённых с ростом их Рангов становились куда шире по охвату и труднее поддавались простому описанию. Прошли те времена, когда Санни и Нефис существовали в узких рамках своих Способностей и Атрибутов, как их описывало Заклятие.
Теперь каждую из их Способностей и все их Атрибуты можно выразить десятками способов, часто порождая вторичные силы, возникающие из сочетания нескольких основных Способностей и становящиеся возможными благодаря изобретательному применению опыта и мастерства.
Поэтому Санни не мог сразу предсказать, насколько выросли возможности Теневой связи.
Сможет ли Нефис исцелять и усиливать его тени на расстоянии, как исцеляет и усиливает членов собственного Домена? Будут ли тени Порождений Кошмара, убитых солдатами Домена Тоски, попадать в его Море Души, а не отправляться в Царство Теней? Прибавится ли мощь его Домена к её собственной, ведь он её тень? Будет ли её Способность [Тоска] теперь защищать и его тоже?
А как насчёт их Воли? Сольётся ли она тоже, став больше суммы того, чем каждый из них владел по отдельности? Приобретёт ли Воля Нэф врождённое сродство со смертью, как и его собственная?
Вопросов было слишком много, а ответов — слишком мало. Очевидно, им предстояло многое открыть, шаг за шагом…
Однако Санни знал, что Теневая связь делает их значительно сильнее. Если бы они вдвоём, объединённые Теневой связью, встретили Гнусную Птицу-Воровку, битва закончилась бы совсем иначе. То же касается Азаракса, Плоти Канакхта, Странствующего Архонта… Что было хорошо, учитывая врагов, с которыми им предстояло столкнуться в будущем.
Санни глубоко вдохнул, а затем вздохнул.
«Пора идти».