По другую сторону Домена Голода Джет наблюдала, как Кай, тяжело дыша, прислонился к стене. Они находились в одном из бесконечных коридоров Нефритового Дворца, укрывшись в нише. Где-то вдалеке слышались удаляющиеся шаги.
Они только что выбрались из рунной темницы, где держали Кая, когда Сэйшань и её сёстры отправились сражаться в войне Астериона. Стоило им выйти, как в конце коридора кто-то появился, и им пришлось спрятаться.
Джет чувствовала, что день закончится кровопролитием, но пока она не была готова столкнуться с прислужниками Порождения Грёз. По крайней мере, не раньше, чем определит свои дальнейшие шаги.
Она осторожно выглянула из ниши и огляделась, убеждаясь, что рядом никого нет.
Положение было… сложным.
Казалось, мир близится к концу. Домен Тоски пал, и Астерион, судя по всему, был на грани уничтожения Мордрета — последнего препятствия между ним и ужасающим пиром человеческих душ — на Закованных островах. Нефис и Владыка Теней пропали, а Кэсси исчезла без следа…
Она либо мертва, либо где-то прячется. Джет сомневалась, что Кэсси стала порабощённой, ибо в таком случае положение всех, кто ещё сопротивлялся контролю Астериона, стало бы куда мрачнее. Ведь что может быть хуже, чем Верховный, способный промывать людям мозги?
Верховный, способный промывать людям мозги, получивший в свои руки Святую, которая может нашёптывать тебе на ухо с любого расстояния и служить проводником его гнусной силы, — вот что было хуже.
Что до собственного положения Джет… она нашла Кая, но он был в плохом состоянии. Ему не хватало языка, из-за чего его самая страшная Способность стала бесполезной, а сам он был крайне слаб. Казалось, он страдает от сильной кровопотери, хотя на теле не было видимых ран. Его эссенция почти полностью истощилась и только начинала восстанавливаться.
— Как думаешь, что нам делать?
Она взглянула на бледное лицо Кая. Он встретил её взгляд, несколько секунд оставался неподвижным, а затем указал в сторону сердца Нефритового Дворца. Джет мрачно усмехнулась.
— Восстание, значит? Захватить Нефритовый Дворец, пока Порождения Грёз нет… что ж, это вариант. В конце концов, нас полтора Святых, и не будем забывать о маленьком гремлине. Думаю, этого более чем достаточно, чтобы справиться с любой стражей, что оставил тот мужчина.
Маленький чертёнок, прятавшийся вместе с ними в нише, гордо выпятил грудь. Джет взглянула на него, и уголки её губ слегка приподнялись.
Затем её выражение стало суровым.
— Но что потом?
Нефис и Санни рано или поздно вернутся, но неизвестно, когда именно. До тех пор… Джет лихорадочно думала, пытаясь придумать действенную стратегию.
Наконец она сказала:
— Мы можем и сбежать в бодрствующий мир, добраться до Антарктиды и воспользоваться там одними из врат Категории Четыре, чтобы бросить вызов Четвёртому Кошмару. Разумеется, шансы, что вдвоём мы сможем одолеть один из них, невелики, но… это лучше, чем просто надеяться на чудо.
Кай долго смотрел на неё, слегка нахмурив брови. В конце концов он лишь снова указал в глубину Нефритового Дворца.
Джет изучила его взглядом, а затем холодно посмотрела в указанном им направлении.
Несколько секунд прошли в напряжённом молчании.
В итоге она усмехнулась.
— Ну… кто сказал, что нельзя сделать и то, и другое? Сначала возьмём эту Цитадель, а в бодрствующий мир сбежим позже. Как бы силён ни был Порождение Грёз, потеря Великой Цитадели наверняка хоть немного ударит по его мощи. А небольшая неразбериха посреди жаркой битвы может обернуться многим.
Протянув руку, она призвала Клинок Тумана и мрачно посмотрела на Кая.
Однако предупрежу сразу. Если ты надеешься, что я возьму Вороньёсерд так же, как ты, Соловей, — не пролив ни капли крови, — придётся тебя разочаровать. Это не в моём стиле.
Она помолчала и добавила мрачным тоном:
— Может, и не будет ни капли крови, но трупов будет предостаточно.
Заметив, как углубилась его хмурость, Джет поджала губы.
«Проклятье, что за физиономия…»
Она отвела взгляд и со вздохом добавила:
— Ладно… самое большее, что я могу пообещать, — постараться, чтобы трупов было как можно меньше.
Её специальностью было уничтожение душ. Именно так она побеждала врагов и именно так обеспечивала собственное выживание. Джет была грозным присутствием на поле боя, но одного она делать не умела — добиваться победы нелетальными средствами.
Однако люди, которых Астерион оставил охранять один из его важнейших оплотов, невинны. По сути, это, вероятно, те, кого Джет знала и с кем была в дружеских отношениях за время своей службы государственным посланником в Домене Сун.
Так что убивать их она тоже не хотела. Пробуждённых и Возвышенных сохранить в живых было бы несложно, но Святые — а их там наверняка есть как минимум несколько, охраняющих Нефритовый Дворец — дело другое. В зависимости от того, кто это будет, Джет не могла обещать, что сумеет одолеть их без жертв.
И никто не знал, что ещё мог оставить после себя Порождение Грёз. Ведь он был способен порабощать и Порождения Кошмара. Поэтому Джет подозревала, что захватить Великую Цитадель будет не так легко, как она только что представила.
Некоторое время она молчала, а затем посмотрела на Пожирающего Ярость Демона.
— Постараюсь убить как можно меньше людей. А ты следи, чтобы Нефритовый Дворец не сгорел дотла. Договорились?
Адское создание лишь уставилось на неё горящими огненными глазами, а затем пожало плечами.
Его значение было совершенно ясно…
— Никаких обещаний.