Какой был лучший способ сразиться со Священным врагом?
Разумеется, самому стать Священным. К сожалению, Санни ещё не был Духом. Однако он командовал четырьмя Священными тенями: Кукловодом, Изобилием, Крысиным Королём и Волком.
Мотылёк-Кукловод технически был самым могущественным из них, будучи Тираном. Однако его силы плохо подходили для прямого столкновения — точнее, хуже, чем у других Священных теней. Именно поэтому Санни смог победить Духа Сомнения и остаться в живых. Изобилие и Крысиный Король каждый были хороши во многом, но сражаться против одного чрезвычайно могущественного противника не было среди этого.
Волк же… Волк был
Духом первобытной ярости, хитрости и охоты. Он олицетворял понятие Волка, а волки были превосходными охотниками. Известно, что они способны валить добычу, намного крупнее себя.
Помимо этого, Волк был Проклятым Демоном — существом более высокого Класса, чем и Изобилие, и Крысиный Король.
Поэтому лучшим выбором Санни для битвы со Странствующим Архонтом был именно он.
Проблема, разумеется, заключалась в том, что, несмотря на Священность, Волк оставался Священной тенью. У теней не было собственной Воли, и даже если Священные тени отличались, они всё равно не могли сравниться с настоящими Духами. Тень Воли, которую они могли проявить, была гораздо слабее, чем у живых существ, Священных или Проклятых. Впрочем, от этого существовало лекарство — частичное, но всё же лекарство.
Когда Волк бросился в толпу Бессмертных, устремляясь к далёкой фигуре Странствующего Архонта, он
был окружён всеми семью воплощениями Санни.
А затем все семь аватаров обратились в тени и обвились вокруг тени первобытного хищника.
Один, два, три, четыре… семь.
С каждой тенью сила Волка возрастала. Более того, он стал прямым проводником Воли самого Санни.
Эта Воля была Верховной, а не Священной… но это была Воля Титана. К тому же её усиливало Духовное Плетение. А когда её направляла Священная тень, результат был поистине грозным — не таким грозным, как если бы атаку наносило настоящее Священное существо, но всё же ужасающим.
Когда Санни обвил собой Волка, он слился с ним на глубинном уровне. Как всегда, его мгновенно захлестнули необъятность и непостижимая глубина сознания Священного существа. Оно было настолько подавляющим, что Санни не мог
справиться со всем этим. Вместо этого ему пришлось сузить восприятие до узкой полосы, сосредоточившись лишь на важном.
Вокруг него Воля Странствующего Архонта бурлила и текла, затопляя мир.
Если и было что-то хорошее во всём этом, так то, что даже если проявление их Воли казалось духам таким же естественным, как дыхание, Бессмертные не обладали достаточной собой, чтобы владеть ею с тонкой точностью. Санни же умел управлять своей.
Хотя природное сродство его Воли — смерть — было бессмысленным в битве с Бессмертными, умение владеть своей Волей, как оружием, давало ему преимущество.
Волк проносился сквозь орду воинов-нежити, за ним следовала его стая. Некоторые Теневые Волки были сражены и уничтожены в этом безумном рывке, но большинство пробилось сквозь массу Бессмертных,
следуя за вожаком своей стаи.
Странствующий Архонт был уже близко. «Хорошо учиться…»
Дух Бессмертия поднял посох и опустил его. Казалось, он падает медленно, и выглядел слишком далёким, чтобы достать Санни… но сам пространственный простор был разорван и искривлён этим неспешным ударом, и мгновение спустя Волк оказался в одном миге от того, чтобы быть стёртым из бытия, словно его никогда и не существовало.
«…что незнание смерти означает незнание спасения:
Санни втянул Священную тень в тени, шагнув через них, чтобы появиться за спиной Духа Бессмертия.
Игнорировать законы пространства? В эту игру могут играть двое.
«Незнание смерти означает, что страдания никогда не закончатся. Я бы с радостью преподал этому ублюдку суровый урок о бесконечной агонии…
Волк бросился в воздух, стремясь вонзить клыки в горло врага. К несчастью, Архонт внезапно оказался лицом к ним, и ужасающий взгляд его пустых глазниц придавил Санни к земле.
Но нет, они не были пустыми… в глазницы были вставлены два золотых диска, словно огромные золотые монеты.
Из-за этих дисков изливалось жуткое сияние.
«Но что-то подсказывает мне, что Бессмертные знают это лучше, чем я когда-либо смог бы: вместо позвоночника исполинского скелета Волк смог лишь вцепиться в его руку. Тень первобытного зверя навалилась на рукав ивового одеяния, стремясь раздавить чёрную кость под ним. Он потянул Архонта вниз, резко дёрнув головой в сторону с ужасающей силой, чтобы оторвать всё предплечье целиком.
В то же мгновение две Воли — стихийная Воля Духа Бессмертия и острая, смертоносная Воля Санни — столкнулись друг с другом,
создав невидимую, неощутимую, немыслимую ударную волну, расходящуюся по ткани мира.
Они соревновались, кто из них сумеет склонить на свою сторону всеобщие законы бытия.
«Давай… давай же!»
В итоге кости Странствующего Архонта не раскололись.
Вместо этого раскололись обсидиановые клыки Волка.
В следующий миг Дух Бессмертия спокойно опустил свой посох на спину огромного зверя. Удар пришёлся на позвоночник волка с весом целого мира и почти переломил его пополам.
Волк пережил атаку, высвободившись из хватки врага и позволив силе удара отбросить себя: он покатился по дюнам в вихре белого песка.
Через несколько мгновений он уже был на
ногах.
Волк был готов продолжить бой, из его пасти вырвался ужасающий рык. Санни же…
Санни тонул в море боли.
Ведь в тот самый момент, когда Архонт ударил его тень посохом, по одному из его ядер тоже побежала сеть трещин.
Он подавил мучительный стон.
«Да. Больно, очень больно…»