«Жалко.»
Азаракс опирался на скалы, укрывшись от солнца. Санни не был уверен, знает ли древний тиран, что в последнее время он начал избегать прямого солнечного света, но заметить это было нетрудно.
Высокий скелет слегка повёл своим топором и уставился пустыми глазницами на них двоих, державшихся за руки.
«Вы оба отвратительны мне до мозга костей уже тем, кем являетесь, но сверх того вы оскорбляете саму идею Верховного.»
Он щёлкнул зубами.
«Верховный никому не подчиняется… по крайней мере, добровольно. Напротив, одним своим существованием он заставляет других подчиняться себе. Поэтому два Верховных никогда не могут существовать как равные. В идеале один убьёт другого и разграбит его земли, в худшем случае один будет покорён, но останется в живых.»
Азаракс покачал головой.
«И вот вы здесь, изображаете влюблённых голубков. Как отвратительно. Одному из вас следовало убить другого давным-давно.»
Он уставился на них и выплюнул:
«И как вы можете быть настолько невежественными и слабыми? Жалко, поистине жалко. Это всё, что осталось от Пламени? Если так, вы позорите своих предков.»
Санни холодно посмотрел на него.
Древний тиран был не совсем неправ. По сравнению с ним они действительно были невежественны в некоторых вопросах и могли показаться слабее ужасных врагов, с которыми он сталкивался в прошлом.
Однако…
«Эй, ископаемое. Напомни-ка, чем ты занимался двенадцать лет назад?»
Азаракс ухмыльнулся.
«Висел на дереве.»
Санни кивнул.
«Во всём твоём величии Верховного. Но знаешь, чем мы занимались двенадцать лет назад? Пытались выжить как обычные люди. Нам понадобилось всего десять лет, чтобы стать Верховными. А сколько времени понадобилось тебе?»
Азаракс рассмеялся.
«Спящий человек становится Верховным за десять лет? Нелепость. Даже я, великий и ужасный Азаракс, провёл столетия, поднимаясь на трон Верховенства. Придерживайся правды, Тень. Ты ужасный лжец.»
Санни улыбнулся.
«О, нет. На самом деле я самый честный человек в мире — даже в двух мирах. Так что позволь мне сказать тебе честную правду… ты существуешь уже тысячи лет, а всё ещё всего лишь Верховный. Вот это действительно жалко.»
Он покачал головой.
«К тому же прежние правители нашего мира придерживались схожих взглядов, что и ты. Мир слишком мал для двух Верховных, которые добиваются абсолютной власти через гражданские войны и завоевания… подобная чушь. Это не только принесло нашему миру невыразимый вред, но и мы вместе убили этих Верховных. Думаю, это доказывает мою правоту, не так ли?»
Азаракс лишь молча скрипнул зубами. Вздохнув, Санни огляделся по сторонам пустыни.
Солнце поднялось чуть выше, и он вздохнул и обратился к Нефис:
«Не думаю, что мы сможем найти Чёрный Череп. Если подумать, это немного забавно… и немного грустно. Во время Битвы за Чёрный Череп погибло так много людей, но Цитадель, за которую они сражались, в итоге осталась без хозяина. Скинуокер прогнал Мордрета, и даже когда тот годы спустя уничтожил Скинуокера, она так и осталась пустой где-то там, в Пустыне Кошмаров.»
Санни помедлил мгновение, затем обратился к Азараксу:
«Эй, ты, возможно, знаешь, кому принадлежал тот череп? Он огромный, полностью чёрный, с тремя глазами.»
Азаракс мрачно уставился на него.
«Три глаза? Значит, он принадлежал одному из отвратительных родичей той отвратительной девчонки. Нефилимов.»
Древний скелет плюнул на песок. Вот только, разумеется, слюны у него не было… как и губ, языка или любой другой части, необходимой для плевка. Поэтому выглядело это довольно странно. Азаракс заговорил мрачным тоном:
«Три глаза… это знак Пустоты. Это знак ангелов и того, к чему прикасались ангелы. Нефилимы были такими же, хотя большую часть времени прятали третий глаз. Мерзкие твари. Они вступили в нашу славную армию, чтобы сражаться против богов, но хотя мы и были рады иметь на своей стороне их ужасающую силу, нам не нравилось их общество.»
Санни долго смотрел на него.
«Так почему вы все так ненавидели нефилимов? Я никогда по-настоящему не понимал этого.»
Азаракс презрительно фыркнул.
«Потому что они были извращениями. Они были тем, чего не должно было существовать — их самое существование противоречило законам всего сущего. Вещи могут быть либо Божественными, либо Нечестивыми, либо от Пламени, либо от Пустоты. Но эти были и тем, и другим, а значит, противоречили всему, что правильно, благо и свято:»
Он уставился на Санни.
«Но почему ты спрашиваешь меня? Одно из этих отродий стоит прямо перед тобой и держит тебя за руку. Можешь спросить её.»
Санни улыбнулся.
«Я спрашиваю тебя, потому что мне интересно послушать, что ты скажешь.»
Он помолчал несколько мгновений, а затем спросил:
«А что насчёт Богомогилы? Тот гигантский скелет, лежащий там, тоже когда-то был нефилимом?»
Азаракс опёрся на свой топор.
«Что такое Богомогила? Кто-то похоронил богов?»
Санни поморщился и покачал головой.
«Нет. Так мы называем тот колоссальный скелет — он, должно быть, принадлежал существу ростом не меньше десяти тысяч километров. И кто-то всё же сумел его убить.»
Азаракс рассмеялся.
«Это невозможно. В мире никогда не было такого великана. Только Мировое Древо могло бы с ним сравниться, но скелета у него, очевидно, не было. Значит, это не мог быть нефилим… по правде говоря, я сомневаюсь, что такое существо вообще когда-либо существовало.»
Санни мысленно отметил, что Азаракс не знал о существе, чей скелет позже стал Богомогилой. Означало ли это, что древний тиран был невежествен, или же огромный скелет появился лишь после того, как его прибили к дереву?
«Любопытно.»
С тем существом определённо было связано что-то, относящееся к Пустоте.
Поэтому Санни не был уверен, что хочет знать ответ.