Некоторое время спустя, попрощавшись со своей новой знакомой, Рейн оказалась в своих новых жилых покоях. Она сидела напротив Кэсси.
Слепая провидица выглядела гораздо лучше, чем прежде: по крайней мере, она была чистой, смыв кровь и копоть, покрывавшие её тело. На ней тоже не осталось ни ран, ни шрамов, ведь их очистило чудесное белое пламя. Однако из-под повязки на глазах всё ещё сочилась кровь, и это немного тревожило Рейн.
Наконец Кэсси вздохнула и откинулась назад.
— Это... необычная способность. Я не до конца понимаю, каков её масштаб.
Разумеется, речь шла о Возвышенной Способности Рейн. Теперь, когда Кэсси заключила сделку с кровожадным Верховным, который вёл войну за уничтожение человечества, им наконец-то выпала возможность отдохнуть и нормально поесть.
После этого Рейн тут же попросила Кэсси взглянуть на её Аспект. В конце концов она не умерла от любопытства, но едва не умерла. Кэсси некоторое время молчала.
— Что ж, во-первых, теперь ты можешь назначать три Эпитета одновременно. Но ты, наверное, уже и так это знала.
Рейн кивнула.
— Да. Так что с моей Возвышенной Способностью? Что я могу?
Кэсси нахмурилась.
— В основном... она о знании истины вещей. Она позволяет общаться со всем сущим и понимать все языки.
Теперь нахмурилась уже Рейн.
Она старалась сдерживаться, но возмущение всё равно пробилось в её голос:
— Что? Моя Возвышенная Способность — это всего лишь роскошный автоматический переводчик?
Что это вообще за чушь?
Кэсси медленно покачала головой.
— Нет, не совсем. Всё гораздо глубже. Однако я не могу сказать наверняка...
Она помолчала мгновение, а затем вздохнула.
— Думаю, это связано с твоим Атрибутом [Божье Сердце].
Рейн слегка склонила голову набок.
Этот Атрибут был очень эзотерическим. В его описании говорилось лишь, что её сердце глубоко связано с миром, и никто — даже Рейн — не был до конца уверен, что это значит. Казалось, он связан с её способностью накапливать духовную эссенцию, а также с тем фактом, что погода иногда менялась в зависимости от её настроения.
Связано с миром было не только сердце Рейн — казалось, и мир связан с её сердцем.
Кэсси ненадолго замолчала, подбирая слова, а затем проговорила неуверенным тоном:
— Думаю, эта Способность связана с духом. Понимание языков — лишь побочный эффект, а истинная Способность — это общение. Ты можешь общаться с духами вещей и, следовательно, знать их истину и понимать их. Ты знаешь, как один известный скульптор говорил, что в каждом куске камня скрыта статуя, и он просто берёт камень и отсекает все лишние части, чтобы создать скульптуру? Что ж, ты сможешь спросить камень, что скрыто внутри него и кем он хочет стать.
Она помолчала секунду и добавила: «Это, конечно, метафора. Ах да... и я готова поспорить, что общаться с предметами будет проще, если ты можешь называть их по имени».
Рейн по-прежнему была в замешательстве.
— Но что такое дух? Какие вещи обладают духами? Могу ли я говорить с животными? С растениями? С Порождениями Кошмара?
Кэсси немного помедлила.
— Я не до конца уверена. Духом обладают все живые существа — это точно, даже если нужен Верховный, чтобы выразить дух через свою Волю. Но и неживые вещи могут иметь собственные духи. У оружия может быть дух. У горы тоже. В Древнем Риме считалось, что у легионов тоже есть собственные духи... Я не могу сказать наверняка. На самом деле я хотела бы, чтобы ты рассказала мне.
Она улыбнулась.
— Но я не думаю, что ты действительно сможешь поговорить с горой или с камнем. Разве что с по-настоящему необычным камнем, возможно. Думаю, в большинстве случаев общение ничем не будет отличаться от интуитивного ощущения. У меня в этом большой опыт. Это очень полезная способность, даже если в твоём случае интуиция будет лишь намекать на природу вещей, а не на события прошлого или будущего.
Рейн откинулась назад и, с растерянным выражением лица, уставилась в потолок.
— Какая странная Способность.
Она была слишком озадачена, чтобы чувствовать либо разочарование, либо восторг.
Однако чем больше она об этом думала... тем более странным и увлекательным это ей казалось.
— Что ж, во-первых... Я хочу стать строителем, понимаешь? Так что допустим, кусок металла может рассказать мне о своей структурной целостности и о том, есть ли у него скрытые точки разрушения. Или если кусок камня действительно скажет мне, какой статуей он хочет стать. Думаю, это будет полезно. Чувствовать природу вещей, я имею в виду.
Она некоторое время что-то обдумывала.
— Если подумать, я уже долгое время имею дело с истинной природой вещей. Это связано с моей Пробуждённой Способностью — с назначением Эпитетов. Назначение подходящих Эпитетов требует гораздо меньше эссенции, чем назначение тех, что идут вразрез с природой объекта. Сделать острый меч тупым сложнее, чем сделать его острее. Если я смогу ощущать истинную природу вещей, то смогу назначать им более мощные Эпитеты. Это уже само по себе преимущество.
Рейн помолчала немного, а затем добавила:
— Что касается моей Спящей Способности... Думаю, она сработает наоборот. Судя по твоим словам, дух во многом связан с идентичностью. Значит, давая чему-то Имя, я помогу этой вещи развить дух... возможно? Если так, то я смогу лучше общаться с Поименованной вещью, чем с безымянной, и она раскроет мне больше.
Она улыбнулась.
— Ну и умение чувствовать природу различных вещей в целом будет невероятно полезным, что бы я ни делала. Это похоже на прорицание, верно? Только вместо прорицания — общение...
Улыбка Рейн поблекла, и она стала немного капризной.
— И всё же. Я надеялась на что-нибудь крутое и эффектное. Джун всегда выходит из замороженных взрывов, как какой-то лихой герой. Я даже не хочу думать о том, какую отвратительно крутую Способность он получит как Мастер. Что мне ему сказать? Что я теперь могу переводить много языков?» Рейн закрыла глаза и раздражённо вздохнула.
— Заклинание Кошмара и так делает это для всех... кроме меня...
Кэсси улыбнулась.
— Сейчас я бы думала о чём-то другом.
Рейн приподняла бровь.
— Вот как? О чём же?
Слепая провидица помедлила, а затем пожала плечами.
— Я бы задумалась... есть ли у самого существования дух? Насколько высоко по Пути Возвышения мне пришлось бы подняться, чтобы заговорить с самим миром? Что-то в этом роде.
Рейн бросила на неё недоверчивый взгляд.
Через некоторое время она сказала:
— Леди Кассия... Кэсси. Ты забыла, в каком мире мы живём?
Вздрогнув, она покачала головой.
— Это Царство Грёз, земля кошмаров. Будем надеяться, что я никогда не стану достаточно сильной, чтобы услышать, что оно скажет...
Если подумать, умение чувствовать природу вещей было клинком, который режет с обеих сторон.