Прикованный в зеркальной клетке, совершенно одинокий и бессильный, Мордрет долго думал о своей бессмысленной жизни, обо всех людях, которые предали и бросили его, о праве первородства, в котором ему отказали, и о драгоценных вещах, которые у него отняли.
И медленно, но верно его поглотила ненависть. Точнее…
Он позволил ненависти поглотить себя. Мордрет, разумеется, был полон горечи, гнева и невыносимой обиды. Естественно, он жаждал отомстить Клану Валор — и своему бессердечному отцу больше всего. Но, по правде говоря, ненависть Мордрета поначалу была не так всепоглощающа.
Просто он устал от бесцельности. Поэтому он решил сделать месть своей целью. То, что путь гневного возмездия был трезвым и осознанным решением с его стороны, не означало, что он не был искренним в своей преданности ему. Заточённый во тьме, Мордрет сделал выбор. Он предался ненависти и сделал её стержнем своего существования… он ковал собственную судьбу из тёмного желания увидеть, как те, кто его унизил, будут разрушены и изгнаны.
Так он переносил долгое заточение. День за днём он ждал и обдумывал, как уничтожит Великий Клан Валор и отнимет жизнь у своего отца. Нужно было многое обдумать: ведь его отец был Верховным, а значит, мог быть богом.
Восстать против богов — дерзкое занятие.
Мордрет ждал, и ждал, и ждал… терпения ему было не занимать, и в конце концов оно окупилось.
Шесть долгих, мучительных лет спустя Мордрет вышел из Ночного Храма, залитый кровью. Он оставил позади бесцельного юношу, каким был прежде, и принял облик убийцы и злодея, которым стал.
Так родился Принц Ничто.
Теперь, почти десять лет спустя, Мордрет достиг невероятных высот. Он, казалось, осуществил и все свои дерзкие цели. Клана Валор больше не было; его отец, Король Мечей, был мёртв. Сам же Мордрет был Верховным — невероятное достижение, которого за всю историю добились лишь шесть других людей. Со стороны его успех действительно казался поистине замечательным… Ведь не каждый способен сражаться против всего человечества в одиночку. А Мордрет не только вёл войну против всего мира в одиночку — в данный момент он загнал человечество в угол. Он прошёл долгий путь…
Но на самом деле жизнь Мордрета была смесью успехов и неудач.
Он благополучно бежал из Ночного Храма. Он бросил вызов Семени Кошмара в Костяной Башне и покорил его, став Возвышенным — именно тем, кем когда-то хотел стать. Позже он присоединился к Домену Сун и строил козни против Клана Валор во время Цепи Кошмаров, нарушив баланс сил и лишив свою сестру шанса одержать решительную победу.
Мадок из Валор и армия его слуг погибли в Антарктиде, а сам Мордрет бросил вызов Третьему Кошмару и вернулся из Гробницы Ариэль Трансцендентным.
Во время Войны Доменов он опустошил Дом Ночи и вторгся в Домен Мечей, в одиночку открыв второй фронт войны и лишив Короля Мечей как верности дочери, так и великой награды — правления Бастионом. Эти потери лишили Энвила сил в решающей битве с Ки Суном и в конечном итоге привели к его гибели от руки Короля Теней.
Однако Мордрет не добился своей главной цели — собственноручно отнять жизнь у отца. Задержанный в Бастионе Морганом и её весёлой компанией правительственных Святых, он упустил шанс сразить Короля Мечей. Вместо этого последний удар нанёс Лорд Теней. И в этом и заключалась проблема…
После смерти Короля и крушения Клана Валор Мордрет снова оказался без цели. Он достиг всех своих невозможных целей и не знал, что делать с собой дальше.
Его ненависть, которая придавала жизни смысл, вдруг стала бессмысленной. Когда месть свершилась — пусть и весьма неудовлетворительным образом, — Мордрет оказался в странном состоянии, лишённый всякой цели.
К тому времени он уже успел забыть, как жить без всепоглощающей цели, диктующей каждый его поступок, но вот он снова оказался без ясной причины идти дальше.
В этой бесцветной, сбивающей с толку пустоте Мордрет открыл о себе новый факт.
Он хотел жить.
По правде говоря, было иронично, насколько он ненавидел мысль о прекращении существования и превращении в ничто. Мордрет хотел быть кем-то — чем-то — и продолжать жить, с причиной или без. Фактически само желание существовать было причиной.
Впрочем, возможно, это было вполне разумно. Ведь такова природа всех существ, рождённых из Ничто. Все они стремятся быть замеченными живыми и стать кем-то.
Проблема, разумеется, заключалась в том, что Мордрет уже знал, что грядёт.
С уходом Суверенов чудовище, которое его вырастило, вскоре вернётся. А когда Астерион вырвется из своей печати, так же как Мордрет когда-то вырвался из своей, человечество станет его добычей. Мордрет знал голод и амбиции Порождений Грёз лучше кого бы то ни было… он знал и то, на что способен Астерион. Поэтому он отказался от поисков сложного смысла в выживании и посвятил себя выживанию ради самого выживания — ничем не отличаясь от зверя.
Чтобы выжить, Мордрету нужно было добиться двух вещей.
Ему нужно было вернуть свой Изъян из Великого Зеркала, чтобы Астерион не завладел этой злосчастной вещью…
И ему нужно было стать Верховным.
Последнее казалось особенно непреодолимым препятствием. Перед ним был пример Меняющей Звезды и Лорда Теней, и всё же он не знал, как стать Верховным. Однако в конце концов Мордрет достиг обеих целей.
Но его проблемы только начинались.