Санни был крайне заинтересован всем, что касалось Эуриса, а значит, и Девятерых. Поэтому он бросил взгляд на Азаракса, помедлил мгновение и спросил:
— Этот Эурис… Эурис из Девятерых. Вы двое, должно быть, хорошо знаете друг друга, если провели рядом тысячи лет.
Азаракс скрипнул зубами. Вместо ответа он посмотрел на Нефис.
— Этот прохвост, наверное, и вывел тебя из Ада. Так где же он сейчас? Что с ним стало?
Она пожала плечами.
— Я оставила его в Подземном мире.
Санни бросил на неё короткий взгляд и добавил:
— В итоге он добрался до Царства Теней. Он всё ещё там, ищет покоя.
И ждёт, когда Санни станет достаточно сильным, чтобы убить его.
Череп древнего скелета несколько мгновений оставался неподвижным, затем слегка опустился.
— …Жаль.
Азаракс уставился на песок, а затем вперил в него убийственный взгляд.
— Жаль, что он выбрался из Ада раньше меня. Ох, как было бы радостно сражаться вместе!
Санни на мгновение удивился столь нехарактерному проявлению сентиментальности. Казалось, Азаракс всё-таки не был невосприимчив к товариществу и привязанности. Однако через секунду он ошибся.
— Если бы мы с ним оказались поглощены проклятием вместе, я смог бы сокрушить, разбить и изувечить этого жалкого червя на целую вечность! Я убивал бы его тысячу раз… десять тысяч раз! Я обрушил бы на него мучительную смерть за каждый проклятый день, который мне пришлось провести в его невыносимой компании!
Яд в его голосе можно было сравнить лишь с ненавистью, которую он выказал, почувствовав в Санни наследие Бога Теней.
«Я… полагаю, нет».
Санни прочистил горло.
— А ты вообще смог бы победить его хотя бы раз? Этот человек убил бога. Азаракс Могучий — грозное имя, спору нет, но может ли оно сравниться с Эурисом Богоубийцей?
Азаракс молча нахмурился.
— Этот червь был полон хитростей, но сильнее меня он не был никогда. Всё, на что он был способен, — строить козни и интриги. Однако ни одна интрига не помогла бы ему победить такого грозного, каким был я… каким я остаюсь.
Санни приподнял бровь.
— Тогда как же он в итоге убил аватара Бога Войны?
Спрашивал он не из простого любопытства. Если бы он и Нефис преуспели и стали Священными, им очень скоро пришлось бы защищать границы человечества от Проклятых и Нечестивых созданий. Поэтому каждая крупица сведений о туманном искусстве богоубийства была для них жизненно важна.
Азаракс отвернул свой череп.
— …Кто же знает? Это было давно. А Эурис из Девятерых никогда не был разговорчивым человеком, даже до того, как мы оказались прибиты к этому дереву.
Он помолчал мгновение, а затем продолжил:
— Всё, что я знаю, — это то, что те из его народа, кого не перерезали, были обращены в рабов. Рабы из того царства были прекрасны, кротки нравом и изысканно воспитаны, поэтому их очень ценили богатые торговцы и знать Империи. Эурис был довольно красив и образован, так что он стоил хорошей цены… по крайней мере, так говорили о нём позже, когда он стал печально известен.
Азаракс повернулся, чтобы взглянуть на Санни и Нефис.
— Он верно служил своим хозяевам и перепродавался несколько раз, каждый раз оказываясь в более состоятельном доме. В конце концов он стал Имперским рабом — то есть дворцовым рабом Великого Храма Империи Войны, где обитали Дракон и его потомки.
Древний скелет издал каркающий смех.
— Эурис верно служил им… какое-то время. Фактически Великий Храм очень ценил его и доверял ему важные обязанности. Ему даже позволили культивировать свою душу и идти по Пути Вознесения, в итоге став Трансцендентным. Вот тогда ему и была оказана величайшая честь — честь служить самому Дракону личным слугой.
Азаракс ухмыльнулся.
— Он выждал время, терпеливо ждал, а затем перерезал горло Богу-Императору. Ха, ха-ха! Гордый и могущественный Дракон, убитый рабом. Поистине жалкая подделка…
В его голосе звучало злобное, мстительное ликование. Он злорадствовал.
Санни покачал головой.
— Разве не тот же Дракон погубил тебя и разрушил твою собственную империю? Ты вообще в праве презирать его?
Азаракс повернул череп и уставился на Санни с оттенком злобы. Однако в конце концов он лишь фыркнул.
— Я когда-нибудь говорил, что меня победил Дракон? Нет, я сказал лишь, что это был чемпион Бога Войны. Моё завоевание смертных миров было непреодолимым, и я уже был на пути к покорению их всех… пока моя великая завоевательная орда не осадила небольшой город, защищаемый Девой Войны. Это был древний орден жриц-воительниц, некогда служивших иному аватару Бога Войны в давно минувшую эпоху. Тот аватар давно исчез, но завет между Богом Войны и ними всё ещё оставался в силе.
Санни внезапно почувствовал зуд в груди, вспомнив, как рука Сольвейн вырвала его сердце.
Он слишком хорошо знал, кем были Девы Войны…
Более того, Эффи проходила обучение в этом древнем ордене.
Азаракс яростно защёлкал челюстями.
— Именно та Дева Войны и город, который она была нанята защищать, стали гибелью моей великой армии, моей империи и меня самого. К тому времени, когда мне наконец удалось её убить, было уже слишком поздно… всё вокруг лежало в руинах. Её низвергли в Ад за нарушение божественного завета, а Дракон построил свою империю на руинах того, что она уничтожила. Он никогда не смог бы победить меня сам… а если бы попытался, Эурис никогда не получил бы шанса его убить. Ибо я покончил бы с ним задолго до этого.
Нефис нахмурилась.
— Судя по твоим словам, сосуды богов не начинали свою жизнь существами Божественного ранга. Им сначала пришлось пройти Путь Вознесения, как и всем нам. Но, несомненно, к концу Золотой эпохи Дракон уже был Божественным… как же Эурис, простой Трансцендентный, смог его убить?
Азаракс мрачно уставился на неё.
После долгого молчания он сказал просто:
— Где есть воля, там есть и путь. А Эурис был на удивление искусен в обращении со своей Волей ещё до того, как стал Верховным.
Он сделал паузу, а затем добавил более тихим тоном:
— Разумеется, одного этого не хватило бы, чтобы убить бога. Как он это сделал? Никто не знает. Однако для каждой существующей силы есть сила, являющаяся её противоположностью. Итак, что же является противоположностью войны… жизни?
Санни слегка склонил голову.
— Смерть.
Азаракс рассмеялся.
— Именно. Так что Эурис не просто перерезал Дракону горло. Он сделал это Клинком Убийцы — клинком Смерти. Должно быть, он…