В глубине ночи Санни наконец закончил изнурительную работу по расчистке пола разрушенной библиотеки. Устало встав в центре круглого зала, он обнаружил, что оказался посреди обширной фрески.
Мозаика почти безупречно пережила течение времени. Большая её часть сохранилась идеально, и лишь несколько небольших участков были уничтожены коррозией или злой волей существа, обитавшего в Багровом Шпиле.
К этому моменту Санни был уверен, что именно Ужас Забытого Берега уничтожил все изображения лиц семи героев. Он не понимал, как это возможно, но чувствовал, что та же яростная сила, которая обезглавила древние статуи, стояла и за повреждением гравюр в древней шахте и на этой фреске.
Казалось, Ужас хотел стереть всякое напоминание об основателях Легиона Звёздного Света из истории. Их имена были забыты, все, кто знал их истории, обратились в прах, а даже камни, хранившие их образы, были осквернены и разбиты.
Насколько же велика была ненависть, которую это злобное существо питало к ним, раз оно зашло так далеко в своём безумном желании уничтожить их наследие?
Вздохнув, Санни слегка повернулся и подошёл к краю фрески. Он искал начало её истории.
На фреске была изображена не одна картина, а длинная череда сцен, спиралью сворачивающихся от краёв мозаики к её центру, словно длинный свиток. На них показывалась история земли, поглощённой тьмой, и заканчивалась приходом нового рассвета.
Санни уже знал, какие события принесли проклятие всепоглощающей тьмы на Забытый Берег и как древние обитатели этой земли вопреки всему сопротивлялись ему.
Теперь же он собирался узнать последнюю тайну — причину их окончательного падения.
Найдя первое изображение, он изучил его и немного задержался. Затем он пошёл дальше, наблюдая, как история разворачивается у него под ногами.
Когда проклятие погрузило мир под покров вечной тьмы и ужасные существа одно за другим начали нападать на человеческие поселения, появились могучие чемпионы, чтобы сражаться с ними. Но как бы сильны, отважны и доблестны ни были эти чемпионы, никто из них не смог долго сопротивляться.
Особенно когда их собственные союзники начали превращаться в чудовищ. Невозможно было противостоять ужасным врагам, таящимся во тьме, когда никто не прикрывал твою спину — или, что хуже, когда тех, кому ты доверял больше всего, прикрывали, но именно они наносили смертельный удар.
Но человечество всё же выстояло. Прошли месяцы, затем годы. И в конце концов в этом ужасном мире выросло новое поколение.
«Рождённые во всепоглощающей тьме, семеро доблестных героев дали клятву вернуть свет проклятой земле», — прошептал Санни.
Люди, которые впоследствии создали Легион Звёздного Света, действительно родились во тьме. Они никогда не видели света, который поклялись вернуть. Всё, что они знали о нём, — это рассказы их старейшин, истории о времени, когда люди никогда не превращались в кошмары, а прекрасные звёзды сияли даже в самые тёмные ночи.
Это новое поколение выросло, окружённое лишь тьмой и ужасом, и выкованное ими в силу куда более грозную, чем когда-либо были их родители. Тяжёлые времена создают сильных людей, а их время было безжалостным и мучительным, насколько можно себе представить. Даже более того.
И так люди, которых оно создало, приспособились к этой мрачной реальности.
В конце концов семеро из них возвысились над остальными, каждый возглавил свою фракцию в непрерывной борьбе против надвигающейся гибели.
Санни остановился и изучил изображение, на котором были все семеро… даже если их лица были повреждены до неузнаваемости.
Там был рыцарь в искусной пластинчатой броне из белого металла, с несгибаемым клинком, крепко зажатым в руках.
Изящная жрица в лёгком струящемся одеянии, её тонкие руки сияли мягким светом.
Могучий охотник в архаичном кирасе, опирающийся на прекрасное бронзовое копьё.
Искусный строитель, сжимающий каменщицкий молот в мозолистых руках.
Величественный лорд со скромной короной на голове, единственный самоцвет украшал её простой узор.
Тонкая и беспощадная убийца, с призрачным стилетом, искусно спрятанным за спиной.
И странник из туманной страны, который носил каменоподобные доспехи и никогда не показывал своего лица, с тяжёлым круглым щитом у ног.
Санни смотрел на семерых героев, размышляя.
«Рыцарь, Охотник, Лорд, Странник, Убийца, Строитель и Жрица. Полночный Осколок, Зенитный Осколок, Осколок Рассвета, Осколок Сумерек, Осколок Лунного Света. А остальные два… Осколок Солнечного Света и Осколок Звёздного Света?»
Судьба двух последних Осколков Воспоминаний оставалась для него неизвестной. Однако Нефис, должно быть, что-то знала. В противном случае она не отправилась бы в опасную экспедицию в Полые Горы в поисках Короны Рассвета.
Хотя история Забытого Берега была представлена здесь подробнее, пока она не дала ему никаких откровений. Задумчиво Санни отвёл взгляд от изображения семи героев и пошёл дальше.
В какой-то момент истории герои объединились, создали Легион Звёздного Света и собрали уцелевшие остатки человечества под его знамёнами. Тогда же они и дали свою дерзкую клятву.
«Они, должно быть, были безумцами…»
Разве стремление достичь чего-то невозможного не есть определение безумия? Санни нахмурился, прекрасно понимая, что в данном случае семеро героев действительно сумели осуществить свои безумные замыслы.
Всё это было слишком близко к дому. Он также знал кое-кого, кто любил ставить невыполнимые цели и имел раздражающую привычку доказывать их достижимость.
Но как всё закончилось? Да, герои достигли своей мечты. Но Забытый Берег всё же превратился в запустение и ад.
Что случилось с их светом?
Глядя на следующие изображения мозаики, Санни почувствовал, что вот-вот узнает ответ.