Мордрет посмотрел на Санни с забавляющейся улыбкой, его знакомое выражение лица выглядело пугающе чуждо на лице Святого Дара из Клана Махарана. Он медленно выдохнул и заговорил холодным тоном:
«Ты бредишь, Безсолнечный? Нет, не отвечай. Все мы, Верховные, таковы — нужен безумец, чтобы навязать миру свою волю и ожидать, что мир изменит форму, чтобы ей соответствовать. Но неужели ты всерьёз думал, что я буду стоять в стороне и смотреть, как Порождение Грёз покоряет Человеческий Домен? Миллиарды душ, бесчисленные Цитадели… всё это делает его и без того пугающую силу поистине непреодолимой. Не говоря уже о Божественных Линиях, что вы с Меняющей Звезда несёте в своей крови. Бог Солнца и Бог Теней — всё, что ему нужно, чтобы завершить свою коллекцию».
Санни встретил его взгляд с мрачным выражением.
«Да. Я полагал, что ты не захочешь стать нашим врагом».
Мордрет покачал головой.
«Вы с Меняющей Звезда уже потерпели неудачу. Было бы замечательно, если бы вы смогли победить Порождение Грёз сами, без моего участия. Но вы не смогли, и поэтому вы не оставили мне выбора, кроме как действовать. Ведь, как говорят, если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам. Так что я сам покончу с этим чудовищем и его жутким Доменом».
Он пронзил Санни тёмным взглядом.
«Почему ты здесь и упрекаешь меня за гибель населения одного города? Ты уже потерял половину человечества. Если кто и должен кого-то осуждать, то это я — тебя».
Санни стиснул зубы.
«Потому что эти люди были живы, глупец! Да, Порождение Грёз околдовало их и украло из Домена Тоски, но они всё ещё были живыми, дышащими душами. А значит, оставалась возможность, что в конце концов мы сумеем их спасти. Но ты уничтожил эту возможность. Из-за тебя их потеря стала окончательной и необратимой».
Он свирепо посмотрел на Мордрета, полный жажды убийства.
«Так что не пытайся делать вид, будто ты ни в чём не виноват, или что эта бойня не считается, потому что они принадлежали Домену Голода. Во Втором Кошмаре, когда ты истребил всё северное население Королевства Надежды, у тебя хотя бы было оправдание — это были призраки, призванные Заклятием. Но это были настоящие люди. Сотни тысяч реальных людей! Мужчины, женщины и дети. Все мертвы от твоей руки».
Его глаза потемнели.
«Я думал, ты следуешь собственным правилам, пусть и искажённым. Что с ними стало, а, Мордрет? Ты всё ещё думаешь, что не перешёл черту?»
Мордрет несколько раз моргнул, затем сказал растерянным тоном:
«Правила? Правила… ну, раз уж ты упомянул, я смутно припоминаю, что что-то такое у меня было. Наверное, я забыл — но если бы это было важно, я бы помнил».
Он покачал головой.
«Но я вынужден не согласиться с тобой, Безсолнечный. Спасти их не было никакой возможности — это всего лишь пустые мечтания. Ты прекрасно знаешь, что Порождение Грёз функционально бессмертно. Единственный способ убить его — добиться, чтобы никто в мире не знал о его существовании, а значит, именно те люди, которых ты так хочешь спасти, делают его непобедимым. Ты не сможешь спасти их, пока не уничтожишь его, но не сможешь уничтожить его, пока они живы. Это неизбежный парадокс, который даже ты не в силах разрешить».
Санни мрачно уставился на него.
«Могу. Выход есть. Мне просто нужно время… а ты его крадёшь. Ты делаешь и без того отвратительную ситуацию ещё хуже!»
Мордрет рассмеялся.
«Я тебе не верю. Даже если бы поверил, я бы тебе не доверял. Единственный способ для тебя и Меняющей Звезда победить Порождение Грёз — отказаться от человечества, а поскольку ты не готов его бросить, ты уже обречён. Ты проиграл ещё до того, как всё это началось».
Санни фыркнул.
«Так каков твой план? Порождение Грёз уже поделилось со мной своим видением будущего, и оно такое же безумное, как можно было ожидать. А ты такой же? Представь, что всё идёт по-твоему. Домен Голода поглощает человечество, а ты поглощаешь Домен Голода. В конце концов все исчезают, остаёшься только ты — в мире не существует ничего, кроме тебя. Будешь ли ты счастлив, стоя в одиночестве на горе из трупов?»
Таким было будущее, которое видел Мордрет. Жуткое единообразие Красного Холма, распространённое на всё существование. Астерион покорит всё человечество и избавится от Санни и Нефис, а Мордрет украдёт каждую душу, запертую в Домене Голода, пока не останется никого, кто знал бы имя Порождения Грёз, — кроме него самого.
К тому времени он сможет встретиться с Астерионом в бою и одолеть его. А после победы над Астерионом он продолжит идти по Пути Вознесения и расти, пока каждое Порождение Кошмара в Царстве Грёз не станет очередным его сосудом.
Пока в мире не останется ничего, кроме Мордрета во всех его бесчисленных обличьях.
И ничего больше.
Однажды он сказал Санни, что зеркало может отражать лишь то, что стоит перед ним, и что не его вина, что мир, который он отражает, жесток, порочен и лжив.
Что станет с Мордретом, когда единственным, что он способен отразить, окажется он сам?
Санни не знал и не особенно хотел это выяснять.
Впрочем, ему было интересно, что об этом скажет сам Мордрет.
Король Ничего какое-то время смотрел на него задумчиво, а затем тихо усмехнулся.
«Какой у меня план? Боже, Безсолнечный, ты и правда переоцениваешь меня. Если честно, с тех пор как ты убил моего отца, у меня не было никаких планов. У меня не было роскоши строить планы. После Богомогилы всё, что я мог — это сосредоточиться на выживании».
Он улыбнулся.
«Мне кажется, я хочу выжить, Безсолнечный. Я должен выжить, чего бы это ни стоило».
Мордрет вздохнул, и его улыбка стала немного зловещей.
«А если ради этого всем остальным придётся умереть? Что ж, как жаль. Так тому и быть».