Кэсси была ошеломлена хаотичным потоком воспоминаний, которые она поглощала. В одном воспоминании Рейн готовилась отправиться в путешествие к Вознесению — в следующем она пыталась бежать с Острова Слоновой Кости, осаждённого порабощёнными Домена Голода.
Санни и Нефис отсутствовали, отправившись сражаться в какой-то неизвестной битве. Хранители Огня — самые верные Меняющей Звезде среди всего человечества — пали от чумы Астериона, что доказывало: Домен Тоски почти угас.
Это не имело смысла. Почему они позволили положению дел дойти до такой крайности? Даже если Порождение Грёз держало человечество в заложниках, должен был наступить момент, когда цена бездействия стала бы выше цены прямой битвы с ним. И всё же ему позволили продолжать распространять своё ужасающее влияние, пока не была потеряна даже Башня Тоски.
Ответы крылись в воспоминаниях Рейн, но эти воспоминания исчезли — стёртые самой Кэсси. Поэтому ей пришлось оставить это направление и сосредоточиться на новом.
Поначалу, когда она ещё не помнила, кем была, её действия были лишь инстинктом. Но теперь, собрав больше частей себя и разгадывая собственную природу, словно головоломку, она обрела больший контроль над своей Волей. Поэтому скорость, с которой она поглощала воспоминания, значительно возросла, и она могла легче различать их природу.
Щупальца её Воли пронзали океан воспоминаний, подхватывая десятки мелких осколков, слабо мерцавших во тьме. Она искала только воспоминания о том, что произошло после совета чемпионов Человеческого Домена и осады Башни Слоновой Кости.
Воспоминания о чуме…
Мелкие осколки вспыхивали в её сознании и мгновенно становились частью её самой.
В одной сцене Главная Бетани проводила мирный вечер с Квентином, своим возлюбленным и скрытым клинком Клана Теней.
Его выражение лица было мрачным.
«Ты слышала, что случилось в Стеклянном Аду, Бет? Слухи, скорее всего, преувеличены, но даже если часть из них правда… чёрт возьми. В последнее время и правда кажется, что мир сошёл с ума».
Бет, сидевшая на диване с книгой, положив ноги ему на колени, посмотрела на него с кривоватой улыбкой.
«В последнее время? Мир никогда не был в здравом уме, не находишь?»
Она перевернула страницу и пожала плечами.
«Стеклянный Ад… Стеклянный Ад. Я слышала о нём. Интересно, сколько солнечной энергии можно собрать с той стеклянной равнины. Никто не настолько безумен, чтобы строить солнечную ферму в Богомогиле, но в Стеклянном Аду? Думаю, это возможно…»
Квентин посмотрел на неё в замешательстве и нахмурился.
«Эй, я знаю, как ты любишь погружаться в академические размышления. Но это немного неуместно, не находишь? Столько людей уже погибло, и если слухи правдивы, скоро погибнут ещё многие. Тебя это не беспокоит?»
Бет посмотрела на него и вздохнула.
Наклонившись вперёд, чтобы похлопать его по плечу, она сказала успокаивающим тоном:
«Не волнуйся. Всё скоро разрешится — переживать и правда не из-за чего».
Он приподнял бровь.
«Не из-за чего? Почему ты так считаешь?»
Бет посмотрела на него и улыбнулась.
Её тон был бодрым.
«Конечно, из-за Лорда Астериона. Разве он не обещал помочь? Уверена, он всё уладит».
Квентин замер.
Его выражение лица ничего не выдавало, но глаза чуть дрогнули.
«Т—что… что ты сказала?»
Бет несколько раз моргнула.
«Я сказала, что Лорд Астерион со всем разберётся. Ну, он же Верховный, верно? И он гораздо старше и опытнее двух других. Так что он поможет».
Квентин некоторое время молчал, хмуря брови. Затем он спросил нейтральным тоном:
«Разве ты не поссорилась с Расселом всего неделю назад, потому что он ходил и выступал в защиту этого человека? Ты даже отправила его на испытательный срок за подрыв боевого духа»..
Бет наклонила голову, удивлённая.
В её глазах промелькнуло что-то странное, будто в их глубине вспыхнула золотая искра.
Затем она рассмеялась.
«Ох, правда? Ну, должно быть, у меня было такое настроение. Придётся извиниться перед Расселом…»
В другом воспоминании Сэйшань смотрела на Вороньёс со склонов высокой горы, в сопровождении двух своих сестёр.
Одинокий Вой тихо говорил:
«…Они даже пахнут по-другому. Это трудно заметить, но, раз знаешь запах, его ни с чем не спутаешь. Сначала их было несколько, потом много. Теперь весь город пропитан голодом — я даже не знаю, сколько людей ещё свободны от чумы. Соловей беспокоится не о том».
Лунная Вуаль, стоявшая рядом, приподняла бровь.
«Что ты пытаешься сказать?»
Одинокий Вой мрачно посмотрела на неё.
«Я говорю, что, пока мы все мечемся в панике из-за Мордрета, на самом деле нам стоит опасаться удара в спину».
Сэйшань медленно выдохнула.
«Я согласна с Вой. Я тоже это чувствую… кровь течёт иначе. Всё гораздо хуже, чем мы ожидали. Не знаю, что думает Нефис, не выжигая заразу».
Лунная Вуаль пожала плечами.
«Она, наверное, не хочет устраивать резню половине человечества. К тому же… действительно ли нужно избавляться от заражённых?»
Сэйшань и Одинокий Вой посмотрели на неё странными взглядами.
«Что ты имеешь в виду?»
Лунная Вуаль слабо улыбнулась.
«Подданные Домена Голода пока не совершили ровным счётом ничего вредного. Похоже, они и не собираются обращаться против человечества — их единственная вина в том, что они ослабляют силу Домена Меняющей Звезды. Разве это преступление, достойное смертной казни?»
Сэйшань глубоко нахмурилась.
«Ты первая заявила о своей верности Нефис. Почему ты вдруг меняешь мнение?»
Лунная Вуаль встретила её взгляд и слегка склонила голову.
«Порождение Грёз не проявляло к нам никакой враждебности, верно? Возможно, мы слишком поспешно сочли его врагом».
Одинокий Вой фыркнула.
«Ты, должно быть, сошла с ума. Ты забыла, что его настоящая цель — пожрать нас всех?»
Лунная Вуаль некоторое время молча смотрела на неё.
Затем она нахмурилась и растерянно поднесла руку ко лбу.
«Верно. Как же… как я забыла?»
Её лицо внезапно стало мертвенно-бледным, и она широко раскрытыми глазами посмотрела на сестёр.
«Я… я не могу быть… Я ведь всё ещё собой, верно?»
Сэйшань и Одинокий Вой с тревогой изучали её.
Они беспокоились за свою сестру…
Но в то же время их охватывала тревога ещё более глубокая.
Как они сами узнают, что всё ещё те, кем были прежде?