Рейн облегчённо выдохнула.
Затем она задрожала.
Бегство?
Они покидали Костяной Остров. Башня Тоски стала символом Домена Людей и была неразрывно связана с троном Меняющей Звезды, так что если она достанется врагу — кем бы он ни был, — разве это не будет означать, что падёт и Домен Людей?
Не говоря уже о том, что они находились высоко над землёй, и вокруг них было лишь открытое небо. Даже если бы леди Кассия смогла призвать крылатое Эхо, как им было уйти от погони Ночного Сада?
— Идём!
Леди Кассия уже выходила из комнаты. Прикусив губу, Рейн наделила инвалидное кресло тремя эпитетами — Стабильное, Лёгкое и Парящее — и толкнула его вперёд, одновременно оценивая, сколько её эссенции тратится.
Расход оказался гораздо меньше, чем она ожидала.
«Значит, эффективность эпитетов тоже зависит от моего ранга».
Быть Мастером было весьма неплохо.
Ей было интересно, какова её Возвышенная способность. К сожалению, сейчас было не время это выяснять.
Пробираясь сквозь едкий дым, они достигли главной лестницы Костяной Башни и быстро спустились на первый этаж. По пути на них напали ещё несколько Хранителей Огня — леди Кассия каждый раз вступала с ними в схватку и сбивала их с ног за считаные мгновения.
Женщина в инвалидном кресле оставалась невозмутимой и отстранённой посреди всей этой суматохи.
Рейн же пришлось пересмотреть своё мнение о Песне Павших. Леди Кассия, конечно, была известна среди Святых, но вовсе не своим боевым мастерством — скорее её мудростью, добродетелью и усердием. Её считали мудрой советницей и помощницей сияющей Меняющей Звезды, почти неотличимой на фоне блеска своей госпожи.
Однако, видя, как она сражается с Хранителями Огня — лучшими из лучших среди воинов человечества, — Рейн вынуждена была признать, что леди Кассия немного... пугает. Тем более что её сила так долго оставалась незамеченной, несмотря на прожекторы, направленные на неё постоянно.
Да, Хранители Огня стояли ниже её по рангу. Но она не просто победила их — она сокрушила их невероятной быстротой, холодной грацией и безупречной точностью движений. Более того, она сделала это голыми руками, несмотря на арсенал мощных Воспоминаний, которыми владели её противники, и при этом сумела сохранить всем им жизнь.
Внезапно Рейн почувствовала, что слепая Святая гораздо больше подходит мраку Клана Теней, чем блеску Хранителей Огня. Фактически, для этой тьмы она подходила куда лучше, чем большинство настоящих членов Клана Теней.
Они прошли сквозь челюсти мёртвого дракона и выбрались на изумрудную траву Костяного Острова. Отсюда Ночной Сад выглядел тёмной стеной, нависавшей над великой пагодой и заслонявшей солнце.
Крылатые Эхо и Пробуждённые воины уже пытались преодолеть разрыв между палубой и берегами летучего острова — сложный рунический массив пока сдерживал их, но надолго его не хватит против разрушительной канонады.
— Скорее.
Леди Кассия провела Рейн вокруг Костяной Башни и повела через траву к роще древних деревьев вдали.
Но тут весь остров содрогнулся, и рунический массив погас в потоке серебристого света. Рейн едва удержала равновесие, почувствовав, как с неба приближается нечто огромное и ужасающее.
Леди Кассия обернулась и подняла голову.
Её лицо стало суровым.
— ...Ночной Странник.
Она помедлила мгновение, затем повернулась к Рейн.
— Ты иди вперёд, Рейн. За рощей будут беседка и каменная арка. Когда доберёшься до неё, призови Истинные Имена Огня, Божественности и Перешагивания Порогов, затем направь их в камень. Я присоединюсь к тебе вскоре.
Рейн замешкалась, с тревогой глядя на неё.
— Но...
Однако леди Кассия уже отворачивалась, протягивая руку, чтобы призвать Воспоминание.
— Иди. Нельзя терять время.
Стиснув зубы, Рейн отвернулась и толкнула кресло вперёд. Остров трясся и дрожал, пока они мчались к роще. Затем земля под её ногами, казалось, пошла рябью, и вспышка серебристого света поглотила всё вокруг.
Оглушительный раскат грома ударил ей в спину и швырнул Рейн на землю.
«Проклятье...»
Поднявшись, она снова схватилась за ручки левитирующего кресла и поспешила к каменной арке, о которой говорила леди Кассия.
Там Рейн остановилась и призвала Истинные Имена.
Истинное Имя Огня было достаточно легко направить. Так же и Имя Перешагивания Порогов. Божественность же...
Это было одно из первых Имён, которым её научила Нефис, ведь оно лежало в основе бесчисленных других Имён. Оно также было противоположностью Пустоты, а значит и Порчи. Однако, хотя все Формирователи обязаны были его знать, они почти никогда его не призывали. Скорее, они были не способны его призвать, поскольку смертным не дано повелевать Божественностью.
Нефис могла направить его благодаря Пламени Божественности, горящему в её душе, а также благодаря своей Божественной Родословной.
У Рейн же не было ни того, ни другого. Поэтому она даже не пыталась сделать что-то подобное.
Теперь выбора у неё, впрочем, не оставалось.
«Ах...»
Тяжесть первобытного Имени была почти сокрушительной. К удивлению Рейн, однако, оно её не разорвало — напротив, её Метка Теней, казалось, откликнулась на Имя Божественности и помогла направить его сияющую мелодию.
Пока Рейн шаталась под бременем призыва трёх Имён, ивовая арка словно подёрнулась дымкой.
Затем пустота внутри неё внезапно сменилась прохладной темнотой.
Это было поразительное зрелище. За аркой виднелось голубое небо, но внутри неё был тёмный зал, освещённый лишь призрачным светом зачарованного фонаря.
«Что... теперь?»
Прежде чем Рейн успела довести эту мысль до конца, кто-то внезапно приземлился на землю рядом с ней. Затем изящная рука толкнула её во тьму.
Рейн споткнулась, прошла сквозь портал и покатилась по каменному полу. Обернувшись, она увидела леди Кассию — её окровавленные одежды были растрёпаны и порваны, подолы обожжены, — которая толкала инвалидное кресло с травы Костяного Острова на обсидиановый пол тёмного зала.
Как только они прошли через портал, тот погас. Осталась лишь эбеновая арка, словно выраставшая из пола.
Леди Кассия тяжело выдохнула и опустилась на колени.
В последовавшей тишине Рейн внезапно услышала неторопливые шаги, приближавшиеся к ним из темноты.
Подняв глаза, она увидела два глаза, похожих на озёра ртути, смотревшие на неё сверху вниз.
Её отражение в них выглядело маленьким, слабым и напуганным.
— Что ж, что ж, что ж. Смотрите, кого кошка принесла.
Высокий мужчина с необычными зеркальными глазами смотрел на неё сверху вниз и слегка улыбался.
Затем он повернулся к леди Кассии, и его улыбка стала немного зловещей.
— Ах, да это же моя любимая ведьма. Добро пожаловать в мой Домен, леди Кассия. Должен сказать, кровь вам очень к лицу...