Санни несколько мгновений оставался неподвижным, оглядывая беспорядочное логово Светоубийцы, затем одарил её небрежной улыбкой и грациозно направился к мягкому на вид креслу.
Однако, заметив маленькую кучку неопознаваемых оберток, занимавших сиденье, он немного помедлил.
Наконец он вздохнул и призвал собственное кресло, чтобы сесть.
Ревел долго смотрела на Теневое Кресло, потом что-то пробормотала себе под нос и продолжила сверлить его взглядом.
— Чего ты хочешь?
Санни пожал плечами с улыбкой.
— Как я уже сказал, мне нужна твоя помощь в одном деле.
Некоторое время он молчал, затем добавил нейтральным тоном:
— Представь, что существует враг, чьё имя ты не можешь произнести. Каждый солдат, которого ты посылаешь сражаться с врагом, становится одним из них. С врагом нельзя ни договориться, ни убить; чтобы его победить, сначала нужно забыть, что он существует. Как бы ты уничтожила такого врага?
Ревел некоторое время смотрела на него, затем поморщилась и села на свою кровать.
— Значит, Порождение Грёз вернулось и доставляет тебе хлопоты.
Её тон вернул холодную, угрожающую высокомерность, к которой Санни уже привык. Нетрудно догадаться, что это резко противоречило её внешнему виду.
Его улыбка стала чуть шире.
— Видишь, именно поэтому я знал, что общение с бывшей принцессой Домена Песни — первой из них, ставшей Святой, — будет удовольствием. Ты уже так много знаешь.
Она мрачно посмотрела на него, затем пожала плечами.
— Есть только один жуткий Верховный, чьё имя меня учили никогда не упоминать. Кроме того, Песнь Павших недавно навещала Сэйшань, задавая ей несколько неожиданных вопросов. Было бы трудно не знать, о чём ты говоришь.
Санни кивнул, давая понять, что понял.
— Всё же можно у тебя кое-что спросить?
Ревел лишь нахмурилась, и Санни задумчиво посмотрел на неё.
— ...Как можно случайно соблазнить кого-то? И что насчёт того герцога, у него что, совсем нет принципов?
Ледяной взгляд Ревел мгновенно вернулся.
— Заткнись!
Санни рассмеялся.
Ну… он отчасти понимал. Изъян Ревел не позволял ей ходить под солнцем, а в Вороньесердце не было ни электричества, ни сети. Неудивительно, что она стала немного затворницей, коротая время за немногими формами развлечений, доступными Святой в Царстве Грёз.
Впрочем, неужели так трудно было хотя бы убрать за собой?
Он ухмыльнулся.
— В любом случае, да. Не прошло и двух лет с окончания Войны Доменов, а теперь нам грозит возможность новой. Ты играешь весьма важную роль в военных начинаниях Домена Тоски… однако сейчас ты нужна мне больше. Мне нужен кто-то одновременно сильный и способный возглавить тайные операции моего клана.
Ревел мрачно улыбнулась.
— Нет, спасибо. Я и здесь неплохо устроилась.
Санни окинул взглядом помещение с сомнением на лице.
— Не сказал бы, что жизнь в подвале у твоей мамы после… сколько тебе, сорок с хвостиком?.. считается неплохой жизнью, но что я знаю? Признаю, это был твой дом очень долгое время. Но однажды всем приходится покинуть гнездо.
Ревел холодно улыбнулась и произнесла опасным тоном:
— Продолжай, Владыка Теней.
Санни кашлянул.
— Я хотел сказать: не отказывайся, пока не выслушаешь, что я предлагаю.
Её улыбка исчезла, как зимний мираж.
— И что же это?
Он откинулся назад, расслабленно скрестив руки.
— Что ж, прежде всего я предлагаю тебе титул и положение старейшины Теневого Клана. Именно старейшины, ведь в моём Домене нет других людей твоего калибра. Власть и полномочия, которые идут с этим титулом, — не шутка, так что обдумай всё внимательно. Ах да, есть и много важной работы. Так что, скорее всего, тебе больше никогда не будет скучно.
Он поднял руку и выставил два пальца.
— Во-вторых, есть множество преимуществ, если станешь моим подданным. Деньги, роскошные апартаменты… крутая татуировка. Ты получишь Метку Теней и все силы, которые с ней приходят. Правда, в твоём случае они не будут особенно заметны — из-за твоей мощи и природы твоего Аспекта.
Санни выставил третий палец.
— И наконец… я правлю целым регионом Царства Грёз, где нет солнца. Это земля вечной тьмы, где твой Изъян не сможет до тебя дотянуться. Ты сможешь свободно бродить по Забытому Берегу, а не сидеть в этом холодном подвале. Разве не звучит весело?
Ревел несколько долгих мгновений недоверчиво смотрела на него.
Затем ровным тоном сказала:
— Но мне нравится мой подвал.
Санни прочистил горло.
— А. Что ж, в таком случае можно устроить подвал получше. В моём городе полно первоклассной недвижимости, знаешь ли! Есть прекрасный исторический собор, демонический замок, бесчисленные пустующие особняки… да что там, есть даже целая система катакомб, если тебе ближе такой стиль.
Он немного помолчал, затем добавил более серьёзным тоном:
— Теневой Клан пока что скромная сила. Но со временем он станет секретным оружием Человеческого Домена — опорой, которая поддерживает его из тьмы. Да и я не всегда смогу лично им править. Поэтому мне нужен кто-то, кто будет руководить им в моё отсутствие.
Санни улыбнулся.
— У меня уже есть человек, который занимается административной стороной тайного крыла Человеческого Домена. Однако мне нужен и тот, кто возглавит дела на местах, — чемпион, который поведёт моих последователей на поле боя.
Он замолчал, улыбка сползла с его лица.
— И этот человек нужен мне сейчас. Ведь ситуация, скорее всего, скоро станет очень серьёзной… когда это случится, никто не будет в безопасности. Ни ты, ни твои сёстры, и даже не я.
Слегка наклонившись вперёд, он молча посмотрел на неё.
— Итак, что скажешь, Светоубийца? Будешь работать со мной? Надеюсь, что да, потому что… знаешь, работы много. Даже с семью телами одного меня недостаточно.
Ревел некоторое время смотрела на него.
Наконец она вздохнула и прижала к себе книгу.
— На самом деле, ты меня уговорил на «различные преимущества и крутую татуировку»…