Санни уже сделал большую часть работы, но он устал. Его Воля была истощена. Как оказалось, отменить разрыв, совершённый Демоном Покоя, было куда труднее, чем разрушить пустотную камеру.
Возможно, дело было в том, что на этот раз древний даймон разрушил связь между живым существом и его тенью, а Санни отвечал за её воссоздание.
Ломать всегда было легче, чем создавать.
«Чёрт возьми…»
Собрав силы, Санни заставил мир подчиниться, переформируя его по своей воле… стежок за стежком.
Его четыре другие воплощения присоединились, ускоряя процесс. Иглы, которые они призывали из теней, ничем не отличались от Верховных орудий, и всё же они намного уступали Игле Ткача — инструменту, созданному Нэзером и омытому кровью Ткача, лишённому чар, но обладавшему мистической силой.
Так что дело шло медленнее, чем хотелось бы Санни.
Вечный Город вокруг них агонизировал.
Ночной Странник какое-то время изучал пять одинаковых аватар Санни, а затем огляделся.
«Безумный ублюдок. Ты и правда это сделал… ты уничтожил Вечный Город».
Стена тёмной воды уже подступала к озеру. Южная часть Дворцового острова была стёрта с лица земли, и всё больше купола гасло. Оглушительный рёв низвергающейся воды и громовые удары падающих колонн заставляли мир содрогаться.
Санни бросил на него короткий взгляд и улыбнулся.
«Конечно сделал. Я же обещал. А я самый честный человек в мире… вернее, семь самых честных людей в двух мирах. Разве я тебе не говорил?»
Ночной Странник вымученно хмыкнул, морщась от боли.
Затем он поднял голову.
«Летающий корабль улетает».
Санни кивнул.
«Хорошо. Я велел им уходить».
За их спинами раздался громкий грохочущий звук. Основание острова продолжало крошиться, и невероятно тяжёлая сфера из зазубренного металла упала в одну из расщелин. Санни с сожалением проводил её взглядом, тихо выругался и отправил вслед одно из своих воплощений.
Вскоре она оказалась в его Море Души. Правда, перенос почти истощил его почти безграничные запасы эссенции. Однако он мог вернуть эссенцию, а упустить этот странный трофей до конца дней не давало бы ему покоя.
Ночной Странник не выказывал тревоги, наблюдая, как Разрыватель Цепей улетает. Напротив, его юное лицо вновь приняло обычное отстранённое выражение. Он даже перестал притворяться, будто его беспокоит боль: после десятилетий сражений и смертей в Вечном Городе вряд ли нашлась боль, способная его поразить».
«Летающий остров движется».
Санни бросил быстрый взгляд на Костяной Остров, а затем снова сосредоточился на работе.
«Хорошо. Они не теряют времени».
Ночной Странник некоторое время молчал, изучая его с тёмным и отстранённым весельем.
Наконец он спросил, и в его спокойном голосе прозвучало любопытство:
«Почему ты так стараешься?»
Санни на мгновение замер, а затем продолжил шить.
«Разве я тебе не говорил? Потому что я в отчаянии».
Голос его был хриплым и мрачным.
«Ты, возможно, не знаешь этого, потому что застрял здесь на десятилетия, но мир рушится. Царство Грёз поглощает Землю, и павшие божества того проклятого мира пробуждаются. Проклятые Порождения Кошмара, Нечестивые Порождения Кошмара… и бесчисленные чудовища меньшего Ранга тоже. Все они скоро хлынут на человеческие анклавы, словно прилив».
Санни сделал ещё один стежок.
«Так что даже если нам удастся переселить человечество до конца света, его всё равно рано или поздно истребят… если только оно не породит новых богов. А это значит, что кому-то из нас придётся бросить вызов Пятому Кошмару. И Шестому тоже. А значит, сильнейшие чемпионы человечества либо погибнут внутри Семян, либо надолго исчезнут. Включая меня».
«Вот как».
Санни едва не замер.
«Так вот как обстоит дело? Я… понимаю».
Произнося эти слова, он вдруг осознал нечто.
Он ни секунды не колебался, включая себя в число тех, кто бросит вызов Кошмарам.
Очень долго он мучился решением вернуться в жестокие объятия Заклинания Кошмара…
Но где-то по пути — может быть, в ледяных просторах Игры Ариэль, может быть, на грязных улицах Города Миража, а может быть, даже здесь, в затонувшем аду Покоя — он, похоже, уже принял это решение, даже не заметив этого.
Санни уже решил вернуть себе свою судьбу… снова оказаться связанным ею.
Только на этот раз никто не сковывал его цепями. Вместо этого он сам выбирал принять их, и, возможно, именно это всё и меняло.
Он выбирал долг вместо свободы, доверие вместо независимости, ответственность вместо личных интересов.
Он больше не хотел быть забытым. Он больше не хотел быть осиротевшей тенью.
Ведь это ужасно — тени разгуливать без того, что её отбрасывает».
«Что-то вроде того…»
Санни горько улыбнулся, помолчал несколько мгновений, а затем посмотрел на купол над ними.
«Мир не так уж отличается от Вечного Города… он разваливается на куски».
Он указал на один из оставшихся шестиугольников.
«Это я».
Его палец слегка сместился.
«Это Нефис. Кэсси. Джет. Эффи. Кай… Морган, Сэйшань и её сёстры, Дом Ночи, Святая Тирис и Святой Роан, Пробуждение Разрушения… и многие другие. Но в конце концов не так уж и много».
Санни торжественно посмотрел на Ночного Странника.
«Так что если я смогу получить ещё один шестиугольник, и к тому же блестящий, можешь быть уверен, что я его добуду. А теперь замолчи и дай мне работать!»
Шестиугольник, на который он указал, в тот же миг исчез, высвободив очередной столб воды, который обрушился на Дворцовый остров и заставил его берега осыпаться. Исчезло ещё несколько, и стена тёмной воды поглотила внешние границы озера.
Ночной Странник закашлялся.
«Ладно… кажется, я понимаю. Но разве мы не рассчитываем слишком тонко?»
Санни усмехнулся.
«А что тут может пойти не так? Ты умеешь складывать пространство, а я просто прохожу между тенями. Ах да, я ещё и летать умею. Уверен, мы успеем».
В этот момент сияющий разлом Врат Грёз расколол тёмное небо перед Костяным островом.
И в ту же секунду Санни сделал последний стежок.
Санни медленно опустил руки и увидел, что тень Ночного Странника осталась на месте, безупречно прикреплённая к его фигуре.
Глядя на бывшего бессмертного, Санни улыбнулся.
«Смотри! Я даровал тебе смерть, Ночной Странник. Так что… сейчас самое время бежать...»