«Ещё один осколок воспоминания?»
Санни приподнял бровь, взглянул на Нефис и снова повернулся к рунам. Его глаза блестели.
Воспоминание: [Лунный Осколок].
Ранг воспоминания: Возвышенный.
Уровень воспоминания: I.
Тип воспоминания: Оружие.
Описание воспоминания: [Когда звёзды угасли и упали, в пустом небе осталась одинокая луна. Не имея солнца, которое могло бы её освещать, луна тускнела, увядала и умирала. Когда последние остатки лунного света поглотила тьма, один маленький осколок был выкован в этот тонкий клинок.]
Чары воспоминания: [Невидимость].
Описание чар: [Выкованный из лунного света, этот клинок появляется в руке владельца без промедления.]
Зрачки Санни слегка расширились. С напряжённым хмурым видом он призвал Лунный Осколок.
В его руке появился изящный кинжал с длинным и тонким клинком. Клинок сужался до игольчатого острия, гарда была простой, а рукоять выполнена из глянцевого чёрного дерева. Самой поразительной чертой кинжала было то, что он казался выкованным из прозрачного, туманного стекла. Однако это стекло, судя по всему, было так же прочно, как сталь… и намного, намного острее.
В темноте подземной пещеры призрачный стилет был почти невидим.
Однако больше всего Санни поразило не его вид и не ранг, а то, что лунный клинок появился в его руке мгновенно. Не было ни вспышек света, ни процесса плетения из ничего. Кинжал просто внезапно оказался там, будто всегда был в его руке.
Это… это было невероятное чародейство. Возможно, оно не казалось настолько мощным, но Санни сразу понял, что за этим простым свойством скрыто гораздо больше, чем думает большинство людей.
Призванные воспоминания требовали времени, чтобы сформироваться. Сумеречный Осколок соткался из ничего примерно за шесть-восемь секунд. Но даже если это была всего одна секунда, как время появления серебряного меча Нэф, процесс всё равно не был мгновенным. К тому же появление воспоминания заранее выдавали танцующие искры света.
Короче говоря, внезапно призвав воспоминание, очень трудно застать врага врасплох. Опытный противник всегда успевал заметить это и среагировать — если только его не заманила в хитрую ловушку такой мастер меча, как Меняющая Звезда. Но даже тогда спланировать и осуществить подобный ход было непросто.
Однако ко Лунному Осколку всё это не относилось. Тонкий клинок призрачного кинжала мог появиться из ниоткуда в одно мгновение и сразу же нанести удар по цели.
«…Какая коварная штуковина».
И действительно, это идеально подходило для излюбленного способа Санни вступать в бой. Он любил бить из тени и убивать одним ударом. Имея в арсенале призрачный клинок, ему даже не нужно было прятаться в темноте, чтобы нанести неожиданный и смертельный удар.
Никто не увидит его заранее.
Не говоря уже о том, что это было воспоминание Возвышенного ранга. Вооружённый Лунным Осколком, Санни наконец смог бы ранить и убивать Павших существ — даже без чудесного усиления Короны Рассвета.
Его собственной тени будет более чем достаточно.
Правда, чтобы воспользоваться кинжалом, ему пришлось бы подойти к чудовищу очень близко. Но всё же с ним у него появлялся шанс.
Сдерживая довольную улыбку, Санни повернулся к Нефис и спросил недоверчивым тоном:
— Где ты раздобыла эту штуку?
Она помедлила несколько мгновений, а затем ответила:
— К северу от Тёмного Города.
Санни кивнул. Всё сходилось. На её карте был ещё один красный крест примерно в неделе пути на север от руин. Он был нарисован рядом с символом, напоминающим гротескный, искажённый череп.
Меняющая Звезда действительно был занят в эти три месяца, которые он провёл, охотясь на чудовищ на тёмных улицах проклятого города.
Итак, пять Осколков Воспоминаний были найдены: Осколок Рассвета, Осколок Зенита, Сумеречный Осколок, Полночный Осколок и Лунный Осколок. Осталось только два.
Санни задумался, к каким статуям они привязаны и держит ли их уже кто-то в руках.
…Впрочем, пока это не так уж важно.
Вздохнув, он отпустил призрачный кинжал и сказал:
«Должен предупредить, что чары на том щите требуют, чтобы его активировал Пробуждённый. Считается, что он способен свободно менять свой вес и массу, но на деле он просто упрямо остаётся невероятно тяжёлым».
Нефис взглянула на Эффи, которая только пожала плечами.
«Меня устраивает как есть».
Санни наконец позволил себе улыбнуться.
«…Ну, тогда отлично. Договорились».
В итоге им пришлось провести пару дней в обширной подземной пещере. Нефис нужно было оправиться от страшной раны и истощения после исцеления остальных членов отряда, а всем им не нравилась мысль возвращаться в туман с повреждёнными воспоминаниями.
Наконец они были готовы отправиться назад.
Санни использовал это короткое время передышки, чтобы отдохнуть и потренировать Танец Теней, медленно продвигаясь к цели — освоить его первый шаг.
Он знал, что впереди ждёт только кровопролитие. Сначала им придётся пробиться через несчётные ужасы Лабиринта. А когда они достигнут Тёмного Города…
Начнётся последний акт этой запутанной пьесы.
Оглядываясь назад, он не мог поверить, как далеко продвинулся за эти восемь месяцев.
Когда Санни ступил на Забытый Берег, он был слаб и неопытен.
Его первая схватка с одним панцирным мародёром чуть не стоила ему жизни.
А теперь он стоял у трупа Павшего Монстра, которого убил собственными руками.
От едва одолевшего одного панцирного мародёра до почти погибшего в схватке с панцирным центурионом, от призыва порождения глубин до добивания Панцирного Демона.
От входа в Тёмный Город, ничего о нём не зная, до охоты на десятки Порождений Кошмара на его проклятых улицах и сражений с ордой нежити в катакомбах под ним.
От возвращения в Лабиринт по собственной воле и войны с чудовищным племенем пауков до езды на плече древнего великана и битв с Павшими мерзостями и полчищами Пробуждённых существ.
От обнаружения безымянной могилы у подножия Полых Гор до созерцания последнего пристанища Первого Лорда в их глубинах.
Он пережил так много, вынес так много и достиг так многого.
Конечно, были не только победы. Он познал и поражения… много поражений. Как в бою, так и в робких попытках построить человеческие отношения с другими узниками этого безлюдного ада.
Он испытал боль, скорбь и отчаяние.
…И скоро ему предстояло испытать ещё больше.
Слегка повернув голову, Санни посмотрел на своих спутников. Нефис, Кэсси, Кай, Эффи и Кастер были заняты последними приготовлениями к долгому обратному пути.
Сколько из них доживут до конца всего этого?
Закрыв глаза, он вздохнул.
Выжить в финале будет непросто.
Но Санни был полон решимости показать остальному миру, из чего он сделан.
Он собирался победить. Он собирался остаться последним стоящим.
Что бы ему ни пришлось сделать.
…Даже если это его сломает.