В последний раз, когда Санни использовал заклинание «Где мой глаз?» из Маски Ткача, его собственные глаза сгорели, и он ослеп. Фактически, зрение полностью восстановилось лишь недавно — поэтому, естественно, он не хотел потерять его снова накануне опасной битвы.
Однако в любом деле есть своя кривая обучения.
То, что в первый раз он был серьёзно ранен, не означало, что и сейчас пострадает так же сильно. Тогда Санни не знал, что значит прикасаться к Нитям Судьбы, и обращался с ними небрежно.
Он полагал, что теперь всё будет иначе. Если он будет сдерживать себя, вред, который он получит, вероятно, значительно уменьшится… правда, и узнает он в результате гораздо меньше, возможно, лишь мельком одно-два.
А даже если его ожидания окажутся ошибочными, он всё равно сможет неплохо сражаться, полагаясь на чувство тени.
Опасность увидеть то, что ему не следовало видеть, всё же оставалась.
«Не рискнёшь — не выиграешь…»
Вздохнув, Санни выразительно посмотрел на Джет.
Неужели он снова окажется на полу?
«Нет, если серьёзно, что с Джет и её привычкой давать мне пощёчины, чтобы я пришёл в себя?»
Так начались их отношения, и даже спустя все эти годы всё оставалось по-прежнему.
Понимая, что тянуть нет смысла, Санни активировал «Где мой глаз?».
Снова перед ним раскрылась непостижимая необъятность разорванного полотна судьбы. И снова он был полностью подавлен ею.
На этот раз, однако, опыт помог ему быстрее отсечь большую её часть. Следуя шагам, которые он предпринимал раньше, Санни ограничил охват своего восприятия лишь крохотной частицей непостижимой бесконечности нитей, сосредоточившись только на тех из них, что касались этого участка Штормового моря.
Искать нить, связанную с Вечным Городом, было легче, ведь он знал, что Ночной Сад связан с ним — даже был построен там. Значит, нужная Нить Судьбы должна проходить и через живой корабль.
Долго искать не пришлось. Неподалёку от него странная нить тянулась от неба к морю, пронзая палубу Ночного Сада. В ней была необычная двойственность: верхняя её часть была соткана из серебряного звёздного света, а нижняя — из непроницаемой тьмы.
Потянувшись к необычной Нити Судьбы, Санни коснулся её пальцами. На этот раз он был осторожен и лишь на мгновение прикоснулся к ней, сразу отдёрнув руку — так, надеялся он, открывшаяся истина будет ограниченной по объёму, а значит, глаза и разум пострадают меньше.
Его надежда оказалась не напрасной.
Но прежде чем Санни смог это подтвердить, на него обрушилось поразительное видение.
«Что… что, чёрт возьми, это такое?»
Он на миг ужаснулся, ведь перед ним… простиралась безграничная, тёмная пустота.
Однако, к счастью, это была не Пустота. Это была всего лишь пустота…
Бесконечное, безмолвное, пустое пространство мрачной пустоты, где ничего не существовало — ни жизни, ни тепла, даже воздуха. Лишь смертоносные лучи космического излучения и невидимые всплески полей гравитации.
А в этой тьме бесчисленные звёзды горели прекрасным серебристым светом.
Санни был ошеломлён.
«Вот это да. Я… в космосе».
Действительно, это была великая пустота космоса. Но в тот момент он понял кое-что ещё.
Что это также Чёрные Небеса, истинное царство Богини Ночи.
И там, среди звёзд, прекрасный город с высокими серебряными шпилями, купающимися в звёздном свете…
Санни отдёрнул руку, и видение Вечного Города растаяло в его напряжённом разуме.
«Что за… так он в космосе?»
Санни оставался неподвижным, казалось, целую вечность, хотя длилось это лишь мгновение.
Нет, это не имело смысла… хотя в Царстве Грёз всё никогда не имеет смысла. Ночной Странник сумел подняться на борт Ночного Сада и уйти от Вечного Города, а в данный момент Ночной Сад не мог летать, не говоря уже о перелётах между звёздами.
Санни колебался некоторое время, затем осторожно коснулся Нити Судьбы ещё раз.
Он снова увидел Вечный Город. Только на этот раз он был в состоянии хаоса.
Город подвергался нападению.
За городом, в темноте, двигалось огромное присутствие. Его форма и очертания были невозможно различить, ведь оно было неотличимо от мрака космоса — возможно, было самим мраком, — и единственным способом ощутить его существование было наблюдать, как обширные полосы звёзд заслоняются его проходом.
Это присутствие было ужасающим, непостижимым и полным холодного, безразличного, уничтожающего намерения.
Куда бы ни падал её бледный взгляд, бессмертные обитатели Вечного Города лишались существования. Серебряные шпили плавились и рушились, а сама ткань небесной обители поглощалась энтропией.
Но затем город поднялся из праха.
Его ткань была восстановлена, шпили сформировались из раскалённых озёр жидкой материи, а живые существа вернулись к своей первозданной юности…
Лишь для того, чтобы быть уничтоженными снова.
Миллион циклов смерти и восстановления, пронёсшихся за одно мгновение.
Это была вечность разрушения.
Бессмертные кричали от ужаса, умирая, и рыдали в отчаянии, когда их безжалостно возвращали к жизни.
Мгновения перетекали в секунды, секунды — в минуты. Минуты превращались в часы, часы — в дни. Дни…
Санни отдёрнул руку и пошатнулся, в ужасе.
«Что я только что видел?»
Дрожа, он снова представил себе ужасную сцену.
Медленно, неуверенно он понял, чему стал свидетелем…
Это была битва.
Это была битва между Богом Бурь и Демоном Покоя.
Затем…
Нужно было узнать только одно.
Сделав дрожащий вдох, Санни вновь протянул руку к Нити Судьбы.
Он увидел, как пал Вечный Город.