Несмотря на дружелюбный тон Санни, Святые Ночи, похоже, не спешили отвечать тем же. Они смотрели на него с мрачной настороженностью и молчали.
Молчание становилось тяжёлым.
В конце концов они повернулись к Джет.
Первым заговорил Кровавая Волна, его тон был настороженным:
«Жнец Душ… что всё это значит?»
Она встретила его взгляд, задержала на несколько мгновений и усмехнулась.
«О, расслабьтесь. Он на нашей стороне».
Вероятно, со стороны казалось, что она сговорилась с Нефис против старого врага, мистическим образом восставшего из могилы.
Странным образом этим двоим была присуща одна общая черта — последняя часть.
А если Джет сговаривалась против клана Бессмертного Пламени, то можно было со всей уверенностью сказать, что правительство тайно сменило сторону — ведь она была его де-факто лидером. Святые Ночи, разумеется, испытывали большое беспокойство, учитывая, что они сами, их семьи и все уцелевшие из павшего Великого Клана теперь входили в состав правительства.
Похоже, они не хотели становиться предателями Человеческого Домена, и это немного согрело сердце Санни.
Он пожал плечами.
«По причинам, которые я не слишком стремлюсь объяснять, Владыку Теней пришлось считать мёртвым. Поэтому мы с Нефис устроили небольшую проделку и убедили всех, что я погиб. На самом деле мы с тех пор работаем бок о бок — очень тесно, должен добавить. Один Суверен ведёт человечество при свете солнца, другой помогает ему из тени. Что-то в этом роде — правда, я в своих возможностях несколько ограничен».
Глядя на мрачные лица трёх Святых, он покачал головой.
«Нужно ли говорить, что о моём существовании вам придётся молчать. Я не открылся бы перед вами, если бы не верил, что вы умеете хранить секреты, но всё же это стоит проговорить вслух. Пожалуйста, не упоминайте, что я не совсем мёртв, никому — включая тех, кому вы неявно доверяете. Так всем будет безопаснее».
Он помедлил, изучая их лица, и усмехнулся.
«Нет, но… почему вы так мрачны? Такие лица бывают не у людей, которые только что узнали, что человечество вдвое сильнее, чем они считали».
Наэв медленно покачал головой.
«Простите, Владыка Теней. Санни? Просто… всё это слишком много для осознания».
Санни улыбнулся, скрывая горечь от того, что старый боевой товарищ его не узнал.
Он заставил себя думать о другом.
«Вот это реакция!»
Дочери Ки Сун были так невозмутимы по поводу его ошеломляющего воскрешения… за исключением Певицы Смерти, которая немедленно сделала предложение.
«Наверное, мне стоит радоваться, что никто из этих троих не признаётся?»
Он вздохнул.
«Что касается этого ублюдка Мордрета: поверьте, я бы тоже хотел, чтобы его не стало. Однако то, чего мы хотим, и то, что диктует реальность, не всегда совпадают. Я понимаю ваше желание отомстить, но сейчас попытка избавиться от него лишь навлечёт беду. Вы потеряли родных из-за его козней… но у вас остались родные, которых нужно защищать. Учитывая, что мир буквально рассыпается у нас на глазах, советую сосредоточиться на этом».
В зале собраний воцарилась тягостная тишина. Наэв, Кровавая Волна и Эфир сохраняли суровые выражения лиц, но его слова, похоже, напомнили им, что поставлено на карту.
В конце концов заговорил Эфир, его голос был тихим и сдержанным:
«Добро пожаловать обратно в мир живых, Владыка Теней. Чем мы обязаны чести принимать вас на борту Ночного Сада?»
Самый младший из трёх Святых, по крайней мере, казался готовым взглянуть в лицо реальности. Санни знал, что Наэв тоже последует его примеру — ведь у него есть дочь, которую нужно защищать. А если эти двое смирятся с нынешним положением, Кровавая Волна пойдёт за ними.
Он слегка улыбнулся.
«Рад, что вы спросили. Вообще-то я ищу кое-что — то, что, как я полагаю, поможет нам лучше пережить грядущие бури. Я думал, это спрятано в Ночном Саду, но оказалось, там была лишь подсказка, где мне нужно побывать… точнее, карта. Вы видели, что случилось с небом, верно?»
Наэв медленно кивнул.
«Конечно. Все видели. Поэтому нас и вызвали?»
Он ненадолго замолчал, а затем горько улыбнулся.
«Наверное, в этом есть смысл. Кто же, если не мы?»
Джет посмотрела на него с оттенком сочувствия и нейтральным тоном сказала:
«Именно. Мы думаем, что звёзды указывают путь… куда-то. Поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы прочесть созвездия — определить, действительно ли это карта, и куда она ведёт».
Три Святых переглянулись.
Как ни странно, они долго молчали. Санни не думал, что у них есть причина отказываться помочь, к тому же они, похоже, были вполне дружны с Джет… дочь Наэва даже называла её тётей. Поэтому он был удивлён их колебанием.
Причина их колебаний, однако, удивила его ещё больше.
Наконец Наэв заговорил, глядя на Джет и Санни с непростым выражением лица:
«Это, без сомнения, звёздная карта. А куда она ведёт… гадать не нужно. Мы уже знаем».
Санни и Джет переглянулись, на их лицах отразилось удивление.
«Знаете?»
Наэв медленно кивнул.
«Дом Ночи когда-то владел точно такой же картой… очень давно. Это была одна из важнейших реликвий нашего клана. К сожалению, она исчезла вместе с нашим лидером, Ночным Странником».
Лицо Кровавой Волны омрачилось при упоминании основателя Дома Ночи.
Санни почесал кончик носа.
«Так куда же указывают звёзды?»
Наэв глубоко вдохнул.
«Они указывают на Вечный Город — мифическое место, затерянное среди волн. Там был построен Ночной Сад, и там же скрыта родословная Бога Бури».}