Вскоре Санни оказался укрытым в тенях просторной залы на одном из верхних этажей Грот-мачтовой Пагоды, неподалёку ниже личного сада Джет. Сама Джет откинулась на стуле и смотрела в окно с расслабленным выражением бледного, прекрасного лица.
В дверь постучали, и через несколько мгновений она открылась, явив несколько знакомых лиц.
Найв, Кровавая Волна и Эфир — последние Святые павшего Дома Ночи. Санни лично не знал последнего, но много хорошего слышал об этом выдающемуся молодому человеку, который когда-то был самым многообещающим наследником Великого Клана.
Что ж… строго говоря, Святой Эфир уже не был молодым. Если его считать молодым, то и Санни тоже, а Санни совсем не чувствовал себя молодым. Скорее, он чувствовал себя древним. Он ощущал, что слишком стар для того, чтобы разгребать всю эту чушь.
«Ах, теперь я по-настоящему сочувствую капитану Отдела Убийств в Городе Миража…»
Его сомнительные отношения с возрастом, вероятно, были следствием того, что он одновременно жил семью жизнями и вмещал в своей душе легион мёртвых теней.
Плюс к этому — бесчисленные забытые годы, проведённые им в Гробнице Ариэль.
Так или иначе, Дом Ночи был поглощён правительством и стал частью его сил. Итак, эти трое гордых Святых-Наследников были подчинёнными Джет — что было хорошо, учитывая, что они были лучшими кандидатами для разгадки загадки, оставленной Ткачом в ночном небе.
Были и другие выжившие члены Дома Ночи, носившие титул Ночных Странников, но никто из них не был таким же сильным и знающим, как эти трое.
Джет улыбнулась.
«Господа. Прошу, присаживайтесь».
Они, должно быть, видели небесное пламя, вспыхнувшее раньше, так что откладывать разговор не имело смысла. Санни едва сдержал любопытство… но прежде чем Джет успела затронуть тему, Кровавая Волна мрачным тоном спросил:
«Это правда, Жнец Душ?»
Она посмотрела на него и приподняла бровь.
«О чём, собственно, ты говоришь?»
Три Святых переглянулись. В конце концов заговорил Найв, его голос был так же мрачен, как у дяди.
«Тот монстр, Мордрет из Нигде. Правда ли эти слухи? Он теперь Верховный, и Леди Нефис заключила с ним сделку?»
Похоже, слухи уже дошли до Ночного Сада. Санни, спрятавшись в тени, вздохнул.
Сам он был не в своей тарелке из-за непрочного союза между Человеческим Доменом и Мордретом. Мало кто доверял Королю Ничего… но никто не страдал от его злодеяний так, как выжившие члены Дома Ночи.
Поэтому было вполне естественно, что новость о его восхождении на трон Верховенства, не говоря уже о сделке между ним и Меняющей Звездой, их расстроила.
Джет окинула Святых Ночи нейтральным взглядом, затем пожала плечами.
«Это правда».
Они были поражены. Даже Эфир, обычно сохранявший почти безупречное самообладание, позволил эмоциям отразиться на своём лице.
«Как такое возможно?»
Воздух в комнате заметно похолодел и наполнился напряжением.
Джет протяжно вздохнула, затем посмотрела на них мрачным взглядом.
«А что вы хотели, чтобы она сделала?»
Она откинулась назад и скрестила ноги.
«Может, вы хотели, чтобы она начала новую войну? Не прошло и двух лет с той неразберихи в Богомогиле, но, видимо, ещё одна война между Верховными — это именно то, что нам нужно».
Найв нахмурился.
«Это очень бездушный взгляд на вещи, Джет. Ты знаешь, что этот человек сделал — с нами и со всем человечеством. Леди Нефис не может ему доверять. Его необходимо уничтожить».
Джет мрачно улыбнулась.
«Я знаю, Найв. Но я также знаю, что он бессмертен, Верховный, владеет Божественным Аспектом и обитает в миллионах сосудов. Кто собирается его уничтожить? Ты? Я? Или ты хочешь, чтобы Нефис каким-то образом убила его, пока мы будем болеть за неё с обочины?»
Найв стиснул зубы, не находя ответа.
В этой тишине Кровавая Волна глубоким голосом пробормотал:
«Хотя, разве это такое уж большое дело? Она и раньше убивала двух Верховных, и, судя по всему, без особого труда…»
Было очевидно, что он просто выплёскивает эмоции, поэтому никто не воспринял его слова всерьёз.
Однако Санни немного обиделся.
«Эй!»
Конечно, со стороны могло показаться, что Нефис расправилась с ним легко. Но даже если всё это было притворством, у него всё же оставалась гордость.
«Может, мне стоило сопротивляться чуть дольше, прежде чем меня срубили?»
Санни покачал головой и принял осязаемый облик.
«На самом деле, она убила только одного Верховного».
Выйдя из теней, он подарил Святым Ночи улыбку и сел рядом с Джет. Заметив их замешательство, он понял, что, вероятно, они понятия не имеют, кто он такой.
«Ох. Неловко».
В конце концов, очень немногие знали Мастера Безсолнечного — и большинство видели его лишь издалека, на бедственном поле боя.
«Ну, помимо завсегдатаев кафе «Eye Candy»… то есть «Блестящего Эмпориума», я имею в виду кафе «Блестящий Эмпориум»!»
Так или иначе, для большинства Владыка Теней ассоциировался со своей грозной маской. Святые Ночи не участвовали в военной кампании Богомогилы, так что они не встречались ни с одним из его воплощений.
Тогда Санни улыбнулся и любезно предложил:
«О, я Владыка Теней. Можете звать меня Лорд Тень или просто Тень. Также откликаюсь на Тёмный Лорд. Или Санни».
Три Святых уставились на него широко раскрытыми глазами.
Улыбка Санни немного померкла. Он прочистил горло.
«Как видите, известие о моей смерти сильно преувеличено… ну, на самом деле я умирал ненадолго. Но быть мёртвым быстро наскучило, так что теперь я снова здесь».
Он помолчал несколько мгновений, а затем добавил лёгким тоном:
«Так что по части убийства Верховных мы с Нефис делим первое место. Пока что»..