Санни долго молчал, слегка сбитый с толку словами Наэв. В них было что-то странное…
Наконец он нахмурился.
«Подожди, ты сказала, что оно там спрятано? А не что оно было спрятано?»
Наэв посмотрела на Эфира и Кровавую Волну, затем кивнула.
«Да. Наследие Бога Штормов не похоже на остальные. Остальные, насколько нам известно, произошли от Воспоминаний о Наследии, которые выдающиеся личности — или, может быть, просто везучие — заслужили либо в Первом Кошмаре, либо во время исследования Царства Грёз и покорения первых Цитаделей человечества. Но источником наследия Бога Штормов является не Воспоминание. Это место».
Санни просто изумлённо уставился на неё.
Тень улыбки мелькнула на лице Наэв.
«В конце концов, существование Дома Ночи — это некоторое противоречие, не так ли? Как ты, возможно, знаешь, изначально это был союз мелких кланов, населявших Штормовое Море, созданный в значительной степени для противодействия растущему влиянию таких могущественных фракций, как Доблесть или Бессмертное Пламя. Между различными семьями, составлявшими Дом Ночи, не было кровного родства, так как же мы все пришли к тому, чтобы разделять наследие Бога Штормов?»
Он кашлянул.
«Я знаю, что о Ночном Страннике ходит много скандальных слухов, но нет, он не зачинал детей с женщинами из каждой основательской семьи. Хотя с тех пор между различными ветвями Дома Ночи было много внутрисемейных браков, своего ребёнка у него был только один».
Тень на миг пробежала по его лицу. Наэв помолчала несколько мгновений, затем вздохнула.
«Однако он действительно разделил наследие Бога Штормов с другими основательскими семьями Дома Ночи. Чтобы объяснить, как это стало возможным, мне придётся раскрыть самые охраняемые секреты нашего клана… Я бы попросила тебя хранить их, но, думаю, теперь это не имеет значения, раз Дома Ночи больше нет».
Кровавая Волна поморщился от её слов, но ничего не сказал. Эфир же отвёл взгляд с задумчивым выражением лица.
Джет покачала головой.
«Дом Ночи, может, и больше не независимая сила, но он всё ещё существует. Не прибедняйся».
Наэв подарила ей короткую улыбку.
«Спасибо, что так сказала. Так или иначе… Дом Ночи и Вечный Город неразрывно переплетены, ведь именно там родился наш клан. Тогда Ночной Странник был отправлен в Вечный Город в свой первый зимний солнцестояние. Туда отправляли и других Спящих, но выжил только он — и единственная причина, по которой он выжил, в том, что он бежал из того ужасного места на борту Ночного Сада, который дрейфовал в близлежащих водах».
Санни приподнял бровь.
«Насколько опасен этот Вечный Город на самом деле?»
Наэв замешкалась.
«Никто точно не знает, ведь Ночной Странник редко об этом говорил. В целом он был не очень общительным человеком. Однако величайшие сокровища Дома Ночи все пришли из Вечного Города — Ночной Сад, наследие Бога Штормов и карта, указывающая путь обратно к его берегам».
Она помолчала мгновение, затем посмотрела на звёзды за окном.
«Насколько нам известно, Вечный Город когда-то был бессмертной обителью — утопией, до которой не могла дотянуться смерть, где просветлённые существа жили в мире и процветании бесчисленные годы, заново рождаясь всякий раз, когда их тела и души становились немощными от старости. Это было также место, куда приходили отдыхать утомлённые божества. Но это было давно… Никто на самом деле не знает, что скрывается в глубинах Вечного Города сегодня. Даже сам Ночной Странник видел лишь несколько участков на его внешних окраинах — пирсы, причал… и маяк».
Санни с любопытством посмотрел на неё.
«А что насчёт наследия Бога Штормов? Где он о нём узнал и как поделился им с другими людьми?»
Наэв помолчала несколько мгновений, затем посмотрела на Кровавую Волну.
«Думаю, мой дядя знает лучше, ведь он был одним из тех, кто получил наследие напрямую».
Кровавая Волна нахмурился, затем глубоко вздохнул.
«Что ж. Как рассказывал тот негодяй Ночной Странник, маяк Вечного Города — это также храм, храм, посвящённый Богу Штормов. Он светит не обычным светом. Вместо этого внутри заключена звезда… именно эта звезда и является источником наследия. Любой, кто найдёт путь к Вечному Городу и войдёт в маяк, будет искупан в его серебристом свете. После этого он возродится потомком Бога Штормов».
Он помолчал мгновение, затем мрачно добавил:
«…Или умрёт. Многие умирают».
Наэв кивнула.
«Да. Ночной Странник вошёл в маяк и выжил. Он также получил наследие Бога Штормов, которое в конце концов позволило ему бежать из Вечного Города — однако перед побегом он собрал немного того звёздного света в особое Воспоминание. В итоге это Воспоминание сделало возможным получение наследия и для основателей Дома Ночи… хотя некоторые из них погибли в этом процессе».
Санни глубоко вдохнул. Наэв подтвердила то, что он подозревал всё это время: не каждый годится для того, чтобы получить наследие бога. Санни сам почувствовал это много лет назад, когда поглощал Кровавое Плетение — он едва выжил в этом процессе, и это несмотря на врождённое сродство с судьбой, а значит, и некоторую степень родства с Ткачом.
Не говоря уже о владении Божественным Аспектом.
Страж Доблести, Бессмертное Пламя, Ночной Странник, Ки Сон и неизвестный Пробуждённый, унаследовавший наследие Бога Сердца, чтобы позже передать его Астериону, — каждый из них был особенным человеком. Не случайно они заслужили Воспоминания о Наследии, поэтому неудивительно, что они выжили, используя их.
Основатели Дома Ночи были другими. В отличие от тех, кто получил Воспоминание о Наследии, после того как был признан достойным его Заклятием, они — точно так же, как дочери Ки Сон — подверглись воздействию божественного наследия произвольно.
Для некоторых из них это стало смертельным даром… и это были люди, уже отправленные в Штормовое Море Заклятием Кошмара, так что они должны были обладать некоторой степенью сродства с различными аспектами Бога Штормов.
…Так кем же тогда был Санни?
«Капля Ихора дала мне наследие, которое поглощает другие наследия».
Похоже, как и во всём, при получении своего наследия он был одновременно невероятно везуч и ужасно невезуч.
«Вот уж поистине…»