Давным-давно Гнусная Птица-Воровка украла один из глаз Ткача… и чтобы заменить его, Ткач вплёл новое заклятие в свою грозную маску.
[Где мой глаз?]
Когда заклятие активировалось, великое полотно судьбы открывалось тому, кто носил маску — либо оригинальную, либо одно из двух Воспоминаний о ней, которые Ткач передал верховным жрецам Заклинания Кошмара.
Оригинальная маска давно исчезла, погибнув вместе с Демоном Судьбы. Но одно из пары Воспоминаний уцелело и было найдено Санни в каменной камере под разрушенным собором Тёмного Города… а значит, он тоже мог мельком увидеть бескрайнюю бесконечность судьбы.
Беда была в том, что смертным не полагалось её созерцать. Оракулы безымянного царства, откуда были родом Девять, лишились зрения, мельком увидев великое полотно… но, по правде говоря, они отделались легко.
В первый раз, когда Санни активировал [Где мой глаз?], он едва не погиб на месте — спасло его лишь то, что непостижимое заклятие Божественного Воспоминания мгновенно исчерпало его скудную эссенцию Пробуждённого и снова погрузилось в сон.
И всё же это единственное мгновение врезалось в память Санни и оставило на нём шрам глубже любой другой пытки, которую он когда-либо переживал. В его личном рейтинге самых мучительных переживаний жизни [Где мой глаз?] по-прежнему гордо занимало первое место.
Это было куда хуже, чем быть обезглавленным, чем когда у него разорвали душу и чем превращения, вызванные усвоением родословной Ткача…
Санни едва выжил, созерцая необъятность судьбы, будучи Пробуждённым, и ничего не изменилось, когда он стал Возвышенным. В Антарктиде он использовал [Где мой глаз?], чтобы убить Ужас LO49 — Сумерки, Сивиллу Павшей Благодати. Жуткий Осквернённый Ужас не до конца погиб, увидев великое полотно судьбы, но был ошеломлён достаточно долго, чтобы Санни довершил дело.
Теперь он был Верховным Титаном, а сверх того владел Ментальным Плетением. Поэтому у Санни были основания полагать, что на этот раз он сумеет пережить активацию [Где мой глаз?]. Однако он также был уверен, что ничего приятного в этом не будет…
Ничего приятного в этом не будет совсем.
Более того, попытка созерцать судьбу была для него путём без возврата. Ведь его эссенция теперь почти неисчерпаема, так что даже если всё пойдёт наперекосяк, он не будет спасён от любой платы, которую придётся заплатить, из-за того, что она иссякнет.
Поэтому Санни так долго откладывал этот конкретный эксперимент.
Он глубоко вдохнул, собираясь с духом. Воспоминание о мучительной агонии попыток постичь судьбу — когда не было иного выбора, кроме как пытаться охватить её безграничную бесконечность смертным разумом — заставило его содрогнуться.
— Что именно ты пытаешься сделать?
Расслабленная улыбка Джета исчезла, сменившись холодной сосредоточенностью.
Санни помедлил немного, затем ровно сказал:
— Ничего серьёзного.
С этими словами он стиснул зубы и активировал [Где мой глаз?].
Хотя с того времени, как он впервые увидел нити судьбы, минуло много лет, он помнил это зрелище в совершенстве — более того, он не мог бы это забыть, даже если бы хотел, будто каждая нить и узел великого полотна были выжжены в его разуме.
Даже сейчас он мог живо себе это представить — бесконечную, прекрасную вечность переплетающихся нитей. Эти нити пронзали всё сущее, связывая каждое живое существо и каждый предмет, каждую мысль и каждое понятие, каждый сон и каждый кошмар, простираясь бесконечно во всех направлениях, а также в прошлое, настоящее и будущее.
Однако ужасающее заклятие Маски Ткача не просто позволяло ему видеть полотно Судьбы, но и навязывало ему понимание его.
Знание обо всём, повсюду, всё сразу…
Неудивительно, что он едва не погиб из-за этого. Тогдашняя боль была невыразима… кровь текла из его носа, глаз и рта, а беззвучный крик умер на его губах. Даже когда он попытался скрыться в тенях, страдание не утихло — однако, вероятно, это помешало его глазам превратиться в тлеющие угли, а голове — взорваться.
На этот раз…
Это было почти терпимо.
Не совсем, но почти.
Ужасная боль обрушилась на Санни, заставив его почувствовать, что разум раскалён добела, кипит и вот-вот взорвётся, как дымящийся вулкан. Он не мог не содрогнуться и не застонать от мучения, желая закрыть глаза, но не в силах пошевелиться… отвести взгляд от чудесного, мучительного зрелища перед ним, над ним, вокруг него.
— Ч—что…
Его зрачки расширились, вспыхнув золотистым сиянием.
Санни был ошеломлён.
Ведь великое полотно судьбы… вовсе не выглядело так, как прекрасный и величественный образ из его воспоминаний.
Вместо этого оно было разорвано и опустошено, бесконечное великолепие его было искалечено и изувечено, ввергнуто в хаос. Нити Судьбы все были перерезаны и спутаны, бесцельно качаясь на призрачных ветрах.
Это был полный и абсолютный, невыразимый хаос.
Часть великого полотна — прошлое — оставалась прежней, нетронутой бойней. Однако настоящее было полностью в руинах, а будущее…
Будущее…
Больше не существовало.
— Как… как такое возможно?
Потрясение Санни было настолько глубоким, что он даже забыл о страшной боли, которая его поглощала.
Как судьба, самая неизменная вещь во всём сущем, могла измениться?
Как могло не быть будущего?
Он судорожно вдохнул, отыскивая причину всего этого хаоса — единственный узел на полотне судьбы, который вызвал всё это опустошение.
Однако…
— Мне ведь не нужно гадать, верно?
Ведь причина была весьма очевидна.
Это был он.
Это был Санни, его желание освободиться от цепей, которые его сковывали, и акт неповиновения судьбе, который совершили он и Кэсси.