Санни предвкушал возможность увидеть бескрайние просторы Штормового моря. Он бывал в более смертоносных уголках Царства Грёз, чем большинство людей — возможно, даже чем любой человек, — но ему ни разу не доводилось заходить в самые туманные воды.
Помимо праздного любопытства бывшего исследователя, Санни ощущал и тонкую связь со Штормовым морем. Ведь это были останки мира, которым когда-то правил Дэрон, Король-Змей. Тени Дэрона и Ветряного Цветка теперь покоились в его душе, а Сумеречное море, которое они не сумели спасти, было поглощено Царством Грёз.
Земля вскоре разделит ту же участь, поэтому, размышляя о Штормовом море, Санни испытывал любопытство, одновременно щемящее и мрачное.
Как бы он ни ожидал, его первое впечатление от туманного океана… стало полным разочарованием.
Санни не мог разглядеть абсолютно ничего. Всё вокруг Ночного Сада было окутано густым туманом, погружая мир в красивые, но зловещие сумерки. Даже когда он забрался на вершину самой высокой мачты громадного корабля, ему так и не удалось увидеть небо.
Ночной Сад замер сразу после того, как прошёл сквозь Врата Грёз, которые уже исчезли, оставив корабль одного в безграничном просторе туманного моря.
«Делать особо нечего. Мы не можем плыть, пока туман не рассеется — хотя, строго говоря, ничто нам не мешает. Просто это слишком опасно».
Пока Ночной Сад ждал улучшения погоды, Джет удалилась в свои покои отдохнуть. Санни выскользнул из её тени, решив тоже передохнуть — его поиски не дали результатов, и продолжать в том же духе казалось бессмысленным.
Впрочем, ему предстояло собраться с духом, прежде чем приступать к следующему плану.
«О каких опасностях идёт речь?»
Джет посмотрела на него с весельем.
«О таких, для которых у меня нет слов, и я не хочу их воображать».
Она скрестила ноги и посмотрела в потолок с небрежным выражением лица.
«Но не волнуйся. Ночной Сад дрейфовал в этих водах тысячи лет, прежде чем был присвоен нами, людьми, и ещё полвека с тех пор. За всё это время ничто не смогло его погубить».
Санни слабо улыбнулся.
«Кто сказал, что я волнуюсь? Из длинного списка моих тревог ужасы Штормового моря находятся где-то на самом дне».
Он нашёл себе стул и сел.
Джет усмехнулась.
«Кстати, как тебе живётся в безвестности? Должно быть, нелегко такому высокому Верховному всё время прятаться в тени. Не иметь возможности объявить о своём существовании, вместо того чтобы купаться в славе».
Через Кэсси она связалась с Нефис, чтобы согласовать открытие Врат Грёз. Но на самом деле Санни мог бы отправить Ночной Сад в Царство Грёз и сам… только не мог, ведь его существование должно было оставаться в тайне.
Теперь ещё и Король Ничто. Весь мир гудел от новостей о новом Суверене — втором Суверене, по слухам, — который появился из ниоткуда и уничтожил Скинволкера. От этого положение Санни казалось ещё более несправедливым.
Он улыбнулся.
«На самом деле, всё в порядке — я привык. Ведь я скрываю факт своего существования задолго до того, как стал Верховным. Что касается славы и почестей, которых я якобы заслуживаю, я никогда за ними не гнался. Напротив, большую часть жизни я старался их избегать, как чумы… с ограниченным успехом».
Джет некоторое время молчала, затем сказала задумчивым тоном:
«Да. Я тоже никогда не думала, что окажусь там, где сейчас. Знаешь, я единственная Святая, которая родом из окраин. Первая… и последняя. От окраин почти ничего не осталось. Большинство людей уже ушли в Царство Грёз».
Она тихо рассмеялась.
«Кто бы мог подумать, что я переживу окраины? Ну… «пережить» — слишком громкое слово. В любом случае, стоит мне задуматься обо всём этом, как я чувствую себя старухой».
Мир вокруг них менялся стремительно. Настолько стремительно, что порой трудно было узнать его, лишь бросив взгляд.
Санни сначала ничего не ответил, молча глядя на неё.
Затем он улыбнулся.
«Кто сказал, что ты единственная? Я тоже из окраин. Первый Верховный, пришедший из окраин… но, надеюсь, не последний».
Джет посмотрела на него с удивлением.
«Ты из окраин?»
Она какое-то время изучала его, а потом вздохнула.
«Чёрт. И ты ещё и моложе меня. Нет, теперь я просто обязана покорить Четвёртый Кошмар… иначе будет неловко…»
Санни ухмыльнулся и откинулся назад.
Джет продолжала смотреть на него, и на её губах медленно появлялась улыбка.
«Рада за тебя, однако. Думаю, мы, окраинные крысы, всё-таки неплохо устроились. О, это ещё объясняет, почему тебя нет ни в одной правительственной базе данных. Кажется, я отправила на ранний покой несколько руководителей разведки, пытаясь выяснить личность Лорда Теней. Наверное, я должна извиниться перед ними».
Санни коротко рассмеялся.
Затем его выражение медленно стало мрачным.
«Кстати об этом… мне тоже нужно собрать кое-какие сведения».
Джет приподняла бровь.
«Насколько я понимаю, твои поиски идут не очень?»
Санни медленно покачал головой.
«Нет. А поскольку времени в обрез, думаю, мне придётся предпринять кое-что решительное».
Он колебался несколько мгновений, затем бросил на неё мрачный взгляд.
«Поэтому мне нужно, чтобы ты немного присмотрела за мной. И если я начну распадаться… вырубай меня».
Голубые глаза Джет слегка расширились.
«Что? Как я, по-твоему, должна вырубить Верховного? Да ещё и того, у которого семь тел?»
Санни усмехнулся.
«Ну, ты же Жнец Душ Джет. Уверен, что-нибудь придумаешь».
С этими словами он призвал Воспоминание.
Через несколько мгновений на его лицо опустилась знакомая прохладная тяжесть Маски Ткача.
Настало время сделать то, чего он очень, очень долго боялся…
Взглянуть на мир так же, как видел его Ткач.