Казалось странным и неправильным, что нечто столь огромное, как Ночной Сад, может двигаться. И всё же он двигался — сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, и титанический корабль заскользил по колышущимся волнам. Сами океанские волны казались невероятно маленькими, когда разбивались о его живой корпус, сливаясь в ровную аквамариновую гладь, простиравшуюся к далёкому горизонту.
Было такое чувство, будто целый остров внезапно решил тронуться в путь, вместе с городом, полным миллионов людей. Рощи двигались, луга двигались, и озёра тоже двигались… Санни знал, что логически в этом нет ничего странного, и всё же его разум не мог примирить непостижимый масштаб происходящего с тем, что видели его глаза.
«Этот мир… он ведь умеет заставить почувствовать себя ничтожным, не так ли?»
И это говорил тот, кто мог по желанию превратиться в колосса ста метров ростом.
С верхних палуб Ночного Сада донёсся громкий радостный крик: люди высыпали на галереи по краям титанического корабля, чтобы посмотреть, как он отходит от Восточного квадранта. Атмосфера, несмотря на опасное путешествие, которое их ждало, казалась яркой и праздничной.
Для одних это было просто очередное путешествие. Для других, тех, кто поднялся на борт Великой Цитадели в Восточном квадранте как беженцы, — первое. Их континент был уже освобождён из лап Скинволкера, но их города и дома были потеряны, и новоприбывшие жаждали увидеть моря и построить себе новый дом на Ночном Саду.
Санни провёл на титаническом корабле лишь одно утро, но уже успел понять, что жизнь здесь состоит из резко противоположных крайностей.
Сама Великая Цитадель была idyllic и невероятно прекрасна, тогда как штормы, обрушивавшиеся на её неприступный корпус, и Порождения Кошмара, осаждавшие его, были яростными и леденяще ужасными. Однако каким-то образом страх перед тёмными и бурными морями лишь делал живую красоту Ночного Сада ещё более утешительной.
К тому же он принадлежал Жнецу Душ Джет. Она далеко ушла от тех дней, когда люди, знавшие о ней — в основном Пробуждённые, — относились к ней с отвращением и неприязнью из-за беспощадной жестокости её кровавых методов. Теперь не было в мире ни одного человека, который не знал бы Жнеца Душ, и её репутация, пусть и не такая громкая, как у других великих чемпионов человечества, была безупречной.
Люди относились к ней с уважением и почётом, которые приберегаются лишь для тех, кто их заслужил. Джет всегда была профессионалом, а её профессия — служение человечеству; к тому же её послужной список был безупречен, так что быть под крылом Жнеца Душ означало быть в безопасности. Поэтому беженцы с радостью селились на Ночном Саду и становились частью здешнего сообщества.
«Что это за чувство?»
Прячась в тени Джет и наблюдая, как она управляет титанической Цитаделью и отдаёт команды подчинённым, Санни почувствовал, как его сердце немного наполнилось гордостью. Он ощущал себя гордым родителем… гордым ребёнком? Гордым учеником или, может быть, товарищем.
Так или иначе, Санни нужно было приступать к делу. Он был почти уверен, что шестой фрагмент родословной Ткача спрятан где-то на Ночном Саду, или, по крайней мере, там, куда Ночной Сад мог помочь ему добраться. Сейчас Санни подавляло Царство Войны, поэтому он не мог искать слишком активно… но это не значило, что он не может ничего сделать.
Пока Ночной Сад медленно двигался вдоль побережья Австралии, Санни раскидывал своё чувство тени во всех направлениях — или, по крайней мере, пытался. Корпус древнего корабля мешал его восприятию, поэтому он не мог забросить широкую сеть. Тем не менее он мог исследовать древнее судно по частям, находя пути, где живое дерево не блокировало его чувства.
В Ночном Саду были бесчисленные палубы и пещерообразные трюмы, полные кипучей жизни процветающего города. Он также был полон странных и чудесных вещей, поэтому найти одну хорошо спрятанную аномалию здесь будет куда труднее, чем иголку в стоге сена.
Санни мог почувствовать весь стог сена за долю секунды, найти иголку и сосчитать каждую отдельную соломинку сверху… на самом деле, иголка у него уже была — Игла Ткача, — так что такого бессмысленного занятия ему и не потребуется. Однако отыскать фрагмент родословной Ткача всё равно будет стоить немалых усилий и кропотливой работы.
К сожалению, назойливое отвлечение постоянно вторгалось в его чувства, когда он пытался сосредоточиться.
Сначала был звук крыльев.
Затем — звук маленьких когтей, стучащих по деревянному полу.
Потом кто-то упорно уставился на него.
«Ничего страшного… я спрятан в тени Джет. Никто меня не видит.»
Но затем кто-то запрыгнул на тень, прошёлся по её поверхности туда-сюда и даже несколько раз клюнул её острым клювом.
Тихо вздохнув, Санни сосредоточился на своём ближайшем окружении.
На его тени стояла чёрная птица и смотрела вниз непроницаемыми круглыми глазами. Её смоляные перья блестели в утреннем свете.
Ворона Кроу ещё раз клюнула тень Джет, затем расправила крылья и громко каркнула:
«Сах-ни! Сах-ни!»
Санни стиснул зубы — метафорически — и едва слышно прошептал:
«Слезь с меня, глупая птица. Уходи!»
Ворона Кроу посмотрела на него ещё немного, затем несколько раз взмахнула крыльями.
«Птица! Птица!»
Санни вздохнул.
«Да, ты птица. Я даже не понимаю, как ты меня заметила, но пожалуйста, перестань раскрывать моё прикрытие и иди лучше докучай Джет.»
Ворона Кроу склонила голову, затем несколько раз запрыгала вверх-вниз по тени и взлетела, чтобы усесться на плечо Джет.
Бросив на Санни самодовольный взгляд с насеста, она снова каркнула:
«Птица! Джет!»
Санни подавил стон.
Что-то подсказывало ему, что сосредоточиться на поисках будет нелегко.