Толчки прекратились, и просторный зал разрушенного собора вновь погрузился в тишину. Наковальня, раскалённая во время создания Проклятия, испускала красное свечение и волны удушливого жара. Пылинки танцевали в тусклом свете, мерцая, словно искры эссенции.
Семь железных колец лежали на светящейся наковальне. Их тусклая серая поверхность стала теперь полностью чёрной, и, не считая шёлковой нити и алмазной струны, туго намотанных на отдельные участки каждого из них, никаких украшений на них не было.
Чёрные кольца тоже не были соединены… по крайней мере, пока.
Санни тяжело вздохнул.
Вздохнули все три его воплощения, и выдох их прозвучал одновременно — звук их дыхания напоминал последний шёпот кузнечных мехов.
Двое воплощений, сидевших на полу, открыли глаза и поднялись. Третье шагнуло вперёд и призвало Нефритовую Мантию. Когда тёмный, устрашающий доспех окутал Санни сложным панцирем, он выставил вперёд когтистые пальцы своей рукавицы и поднял одно из колец.
Оно лежало на его ладони, занимая почти всю её поверхность, и мрачно поблёскивало в красном свете горна.
Он долго его рассматривал, затем поднёс к центру нагрудника. Кольцо коснулось гладкой, похожей на камень поверхности чёрной брони… и было поглощено ею, заняв место прямо перед сердцем Санни и его Ядром Зверя.
Проклятие было принято и поглощено Нефритовой Мантией, заняв место в гнезде Подземного Вооружения.
Пока Санни смотрел вдаль, изучая руны, его другие воплощения взяли по одному из чёрных колец и вплели их в свои доспехи. Остальные четыре вскоре также достигнут своих предназначенных владельцев — в конце концов каждое из семи воплощений Владыки Теней получит одно из них.
Проклятие отличалось от Благословения, а также от Нефритовой Мантии. Санни создавал его, держа в уме свою Трансцендентную Способность — это был составной реликт, работавший примерно так же, как и сам Санни. Каждое из семи колец обладало собственной мощью, но сила их постепенно возрастала, когда соединялись два или более.
Поэтому Проклятие достигало своей высшей мощи — и выходило за её пределы — тогда, когда все семь версий Санни становились одним целым, как и он сам.
Именно так он и ограничил его, вплетя условный изъян в структуру этого мощного Воспоминания. Таким образом, уровень силы, который оно могло достичь при выполнении нужных условий, был far большим, чем в противном случае, делая Проклятие куда более могущественным, чем оно должно было быть.
[Связать реликт?]
Санни на мгновение замешкался.
Возможность связать Воспоминание со своей душой была чудесным даром… но у этого была и обратная сторона. Реликт, связанный с душой, ничем не отличался от части этой души, будучи столь же неотъемлемым, как и всё остальное. Поэтому, если реликт будет уничтожен, душа пострадает — возможно, даже непоправимо.
Душа была привязана к реликту так же крепко, как реликт — к душе, поэтому к такому выбору следовало подходить осторожно. Выгоды, которые давал реликт, должны были перевешивать дополнительную уязвимость, которую он создавал… Не зря мифы и легенды полны историй о могущественных существах, которые вкладывали слишком много себя в мощный артефакт, и тот в итоге становился их погибелью.
Санни какое-то время оставался неподвижен, затем глубоко вдохнул и активировал заклинание [Связанный Тенью Реликт], сливая Проклятие со своей душой.
Что толку было сомневаться теперь? Он бы не создал его, если бы не верил в себя и в своё мастерство. Он также не стремился глупо усилить себя, полагаясь на мощный реликт, — скорее, он хотел с его помощью лучше выразить собственную силу.
Разница между этими двумя понятиями была тонкой, но она имела решающее значение.
Вскоре Удобный Браслет снова заговорил у него в ухе:
[Ваше Воспоминание уничтожено.]
[Вы получили Атрибут.]
Слабо улыбнувшись, Санни призвал свои руны.
Если подумать, он давно не уделял им внимания…
Мерцающие руны гласили:
Имя: Безсолнечный.
Истинное Имя: —
Ранг: Верховный.
Класс: Титан.
Теневые Ядра: [7/7].
Осколки Тени: [7000/7000].
Воспоминания: [Серебряный Колокол], [Необычайный Камень], [Бесконечный Источник], [Маска Ткача], [Теневой Фонарь], [Теневой Трон], [Завышенная Седловина], [Игла Ткача], [Туманная Мантия], [Удобный Браслет], [Жемчужина Квинтэссенции], [Точно Не Я].
Эхо: —
Тени: [Нефритовый Святой], [Змей Души], [Кошмар], [Теневой Фиенд], [Чудесный Мимик], [Теневой Убийца].
Атрибуты: [Владыка Теней], [Пламя Божественности], [Кровавое Плетение], [Костяное Плетение], [Плотяное Плетение], [Плетение Души], [Плетение Разума], [Нефритовая Оболочка], [Безсудьбие], [Проклятие].
Сосредоточившись на последнем Атрибуте, Санни прочёл его руны.
Атрибут: Проклятие.
Описание Атрибута...
[Проклятие!]
Санни какое-то время смотрел на описание, затем смущённо кашлянул.
Если честно, он потратил неприлично много времени, пытаясь придумать что-нибудь глубокое и поэтичное, чтобы записать здесь. Заклинание Кошмара дало Благословению довольно трогательное описание, так что Санни не хотел остаться в стороне.
Он перебрал возвышенные изречения богов и демонов, некоторые самые значимые моменты своей жизни и даже изучил проникновенные цитаты известных авторов из времён до Тёмных Веков. Но всё, что ему удалось придумать, звучало либо пусто, либо слишком навязчиво.
В итоге, раздражённый и совершенно измотанный, так и не определившись с описанием, он не смог удержаться и в порыве гнева воскликнул: «Будь оно проклято!»
Вскинув руки в воздух, он просто взял и записал это как описание.
В конце концов, это тоже было проклятием, пусть и другого рода.
«Будем надеяться, что эти руны никто никогда не увидит».
Покачав головой со стыдом, Санни перевёл взгляд ниже.
Там руны перечисляли заклинания его нового Атрибута.
Как и Благословение, Проклятие обладало семью заклинаниями.
Это были: [Связанный], [Тёмные Объятия], [Отсутствие Света], [Милосердие Тени], [Теневое Пламя], [Ослабляющее Проклятие] и [Цепь].