Санни некоторое время разглядывал руны, размышляя.
Как ни смотри — он справился хорошо.
«Если ты сам себя не похвалишь, кто же это сделает?»
Санни фыркнул, отвернулся от светящейся наковальни и вышел наружу, чтобы насладиться прохладным воздухом Тёмного Города.
Выковать Проклятие было непросто. Однако по-настоящему трудным было представить, каким должно быть Воспоминание, связанное с Тенью.
Одно он знал точно: это должен быть талисман. Заклинание [Подземное Вооружение] Нефритовой Мантии, которое усиливало действие любого талисмана, вставленного в броню, связанную с душой, слишком долго оставалось без применения. Это его немного мучило.
В то же время Санни не хотел чрезмерно полагаться на внешнюю силу, а лучше — не полагаться вовсе. Такой путь мог дать большие выгоды сейчас, но в долгосрочной перспективе привёл бы в тупик. Ведь его цель — стать богом, а боги не ищут силу в мощных инструментах.
Они сами и есть сила.
Поэтому любой талисман, который он выкует, должен помогать ему эффективнее использовать собственный Аспект, а не дарить новые способности.
В идеале он должен закрывать и слепые зоны самого Аспекта.
Но в этом и заключалась проблема… В каком-то смысле величайшей силой Санни была его универсальность. Он мог немного всего и делать это хорошо, поэтому у его сил не было явных слепых пятен.
Это, разумеется, не значило, что их нет вовсе.
Например, у него не было по-настоящему эффективного средства против больших групп слабых врагов. Нефис могла испепелить огромный рой низших Порождений Кошмара одним разрушительным взрывом, а Санни пришлось бы убивать их всех вручную; в лучшем случае он бросал в бой Легион Теней.
Были и другие подобные случаи.
Поэтому набор заклинаний, который он создал для Проклятия, призван был компенсировать его немногочисленные слабости и ещё сильнее подчеркнуть его сильные стороны.
Заклинание [Связь] говорило само за себя — это основное заклинание любого связанного с душой или тенью Воспоминания, позволявшее ему расти вместе со своим Хозяином. Такое же было и у Нефритовой Мантии, и у Благословения.
Самым интересным стало то, что касалось остальных шести заклинаний.
У Проклятия было два состояния — пассивное и активное. Его можно было призвать независимо, но в идеале Проклятие должно было становиться активным лишь тогда, когда Санни призывал Нефритовую Мантию, и потому всегда усиливаться [Подземным Вооружением].
Заклинание [Тёплые Объятия] было единственным, которое работало в пассивном состоянии Проклятия. Оно было целительным и усиливало мощь тёмного пламени его души, черпая энергию из его духовной сущности. В результате пламя быстрее восстанавливало повреждённые тени и раненых Теней, позволяя им раньше вернуться в бой.
Оно также давало ему способность облегчать боль живых существ прикосновением. Ведь Бог Теней — также бог утешения, а ещё смерти. Поэтому Санни создал узор, который назвал [Обезболивающим] и вплёл в общее плетение [Тёплых Объятий].
Если быть честным с самим собой, эта часть заклинания отняла у него немало времени и сил — пожалуй, больше, чем то, ради чего в основном и предназначались [Тёплые Объятия].
Причина была очевидна. Существовал один конкретный человек, чью боль Санни хотел облегчить, хотя она никогда об этом не просила и никогда сама не стала бы искать облегчения от этого бремени.
Нефис могла научиться терпеть муки своего Изъяна, но Санни не хотел смотреть, как она их терпит. Поэтому он надеялся, что она хотя бы в его объятиях найдёт какое-то утешение.
Остальные пять заклинаний Проклятия могли работать только в активном состоянии.
[Отсутствие Света] было самым прямолинейным. Это была изменённая версия заклинания, которое он создал во время Игры Ариэль для Вечерней Звезды — талисмана-Воспоминания, который теперь принадлежал Святому.
[Вечерняя Звезда] усиливала Святого, когда её окружала тьма. Чем темнее было вокруг, тем большее усиление она получала. [Отсутствие Света] работало похожим образом, но условием для него была не темнота вокруг Санни, а глубина теней вокруг него.
Разница была тонкой, но значимой. Тени создаются отсутствием света, и они бывают гуще, глубже и заметнее всего тогда, когда рядом находится сильный источник света. Поэтому [Отсутствие Света] не давало Санни никакой силы в полной тьме, но усиливало его в окружении обычного мрака или резких теней и лучистого света.
[Милость Тени] было ключевым заклинанием Проклятия. Его функция тоже была простой, но хотя сама по себе она давала Санни мощное преимущество, её истинная цель состояла в том, чтобы работать в связке с двумя другими заклинаниями талисмана Тени.
[Милость Тени] усиливала качество Смерти его воли. Она делала Санни смертоноснее лишь самой смертоносностью.
В этом отношении оно походило на способность Серпента [Клинок Погибели], но при одинаковом результате причина была иной.
Серпент мог подавлять и частично игнорировать Волю могущественных существ, рассечённых его клинком. [Милость Тени] же усиливала собственную волю Санни к убийству.
Настоящая красота всего этого заключалась в леденящем взаимодействии двух заклинаний. Когда Воля противника обходится, а собственная Воля Смерти Санни становится ещё более деспотичной, разрыв между ними только растёт.
Так сочетание [Клинка Погибели] и [Милости Тени] действительно делало его воплощением смерти… Воплощением Смерти.
Это было не единственное взаимодействие, которое Санни держал в голове, создавая Проклятие.
Заклинание [Теневое Пламя] было изящным. Оно черпало вдохновение в Пламени Души Нэф, но не очевидным образом.
Санни и Нефис были похожи в том смысле, что могли усиливать себя или своё оружие своей Спящей Способностью. Однако механизм их усилений различался одним тонким, но важным образом.
У Санни было семь теней, а у Нефис — один резервуар пламени души. Поэтому усиление, которое мог дать Санни, делилось на семь частей, тогда как усиление Нефис можно было делить в любых пропорциях. Она могла вложить всё своё пламя в укрепление себя, оставить треть для себя и отдать всё остальное оружию…
Или даже разделить его на миллион более слабых даров, поделившись им с миллионом людей, связанных с её Доменом.
Санни так не мог. Но с [Теневым Пламенем] мог — и это позволяло ему усиливать не только себя, но и свой Легион Теней.
Разумеется, если разделить усиление семи теней между миллионом теней, каждая отдельная тень не станет намного сильнее. А тысяча элитных? Вот это уже могло изменить всё.
Особенно потому, что разрыв между Рангами растёт экспоненциально. Поэтому тысяча Трансцендентных теней почти ничего не выиграет от одной тысячной усиления Санни, тогда как тысяча Пробуждённых теней выиграет огромно.
Санни очень рассчитывал на [Теневое Пламя].
У него было и другое применение — связанное с следующим заклинанием Проклятия.
[Ослабляющее Проклятие] дало талисману Тени его название. Его функция была довольно простой — хотя это не значит, что создать его изящное плетение было просто. По сути, именно на это одно заклинание ушла вся изобретательность Санни.
Но результат того стоил.
[Ослабляющее Проклятие] обращало вспять действие его Спящей Способности.
Вместо того чтобы оборачивать свои тени вокруг себя, своих Воспоминаний, своих Теней или своих теней, чтобы усилить их… оно позволяло обвивать ими врагов, высасывая из них силу.