«Как ни смотри, это странно».
Так не должно было быть, но это было несомненно.
Грозная броня Святой всё ещё была чёрной, как беспросветная бездна Преисподней, но под ней её гладкая, почти каменная кожа стала безупречно белой, словно возвышенный нефрит.
И хотя Санни понимал, что в этом нет ничего неразумного, он никак не мог привыкнуть к этой мысли. Её кожа была серой, как у Каменной Святой, и белоснежной, как у Мраморной Святой… но она так долго была Оникс Святой, что он успел к этому привыкнуть.
Однако нефритовая природа её Верховного тела была не единственным отличием во внешности Святой. Теперь она вернулась к своему обычному росту, но сразу после завершения эволюции Святая была как минимум десять метров ростом и возвышалась над ним, словно прекрасный монумент.
У него было подозрение, что даже это не предел, до которого Святая может вырасти, если пожелает. Она обрела способность по своей воле менять размер и массу после поглощения сущности одного из Отражений Мордрета — теперь Санни знал, что она может этого добиться, используя негативное качество Ничто. А поскольку во Дворце Воображения она поглотила гораздо больше Ничто, невозможно было сказать, какой теперь её истинный рост.
Это было далеко от маленькой живой скульптуры, которую он встретил на Забытом Берегу и которая была с ним одного роста. Впрочем, Святая сама, похоже, предпочитала свой обычный рост… который был чуть выше Санни.
«Впрочем, она может весить, как гора нефрита».
Буквально.
Без сомнения, это пригодится в бою.
«О чём я вообще думаю?»
Перемены, принесённые эволюцией Святой, конечно, затрагивали не только её внешность.
Санни призвал её руны, которые уже были подправлены с помощью Кэсси, чтобы отражать нынешнее состояние Святой.
Они гласили:
Тень: Нефритовая Святая.
Ранг Тени: Верховный.
Класс Тени: Дьявол.
Атрибуты Тени: [Военачальник], [Стойкий], [Пламя Божественности], [Сердце Тьмы], [Сосуд Ничто].
Два атрибута Святой эволюционировали, и, похоже, появился новый.
[Пламя Божественности] было проще всего. Святая обладала искрой этого пламени даже будучи Пробуждённой — теперь, став Верховной, эта искра выросла в могучее пламя.
Однако [Военачальник] было интереснее. Это была эволюция атрибута [Мастер Боя], и, насколько мог понять Кэсси, изменение было весьма любопытным.
Описание атрибута [Мастер Боя] гласило: «Рождённая на поле боя, Каменная Святая искусна во всех формах боя».
Однако описание атрибута [Военачальник] было иным.
Санни взглянул на руны.
Описание атрибута [Военачальник]: «Ветеран бесчисленных полей сражений, Нефритовая Святая искусна во всех формах войны».
Он не был уверен, что именно это значит… однако, если бы ему пришлось гадать, [Военачальник] касалось стратегии и тактики, а не личного боевого мастерства. Это был атрибут, подходящий полководцу, а не простому пехотинцу.
Что было весьма кстати, ведь у Санни имелся легион, которому требовался тот, кто будет им командовать.
«Придётся заняться этим в Выжженном Лесу».
А затем был новый атрибут — [Сосуд Ничто].
Санни посмотрел на руны.
Описание атрибута [Сосуд Ничто]: [Ничто обитает в теле этой Тени, даруя ей силу аннулирования.]
Описание, несомненно, было загадочным. Впрочем, Санни уже знал, что оно значит: Святая обрела определённую власть над Ничто, что позволило ей удерживать его внутри себя и использовать для достижения своих целей.
Однако как именно можно было использовать призрачный туман… помимо её способности уменьшать размер и массу, ответ крылся в новой способности, которой она теперь обладала.
Санни бросил взгляд на Святую, которая всё ещё безразлично смотрела на Слэйера, и снова повернулся к рунам.
Способности Тени: [Мудрец Оружия], [Подземное Вооружение], [Мантия Тьмы], [Клинок Тьмы], [Щит Ничто].
«Щит Ничто…»
Санни сосредоточился на новой способности и прочитал её описание.
Описание способности [Щит Ничто]: «Ничто защищает эту Тень, и пока это так, никто не может причинить ей вред.]
Эти слова были одновременно расплывчатыми и провокационными. Однако реальность того, что делал [Щит Ничто], была менее грандиозной, чем подразумевало описание… и куда более грозной.
Щит Ничто был не буквальным щитом. Скорее, это была сила, которой Святая теперь владела, — поле аннулирования. А это поле лишало всех их собственных сил, когда они сражались с ней.
Пока Святая поддерживала Щит Ничто, Аспекты Пробуждённых и нечестивые силы Порождений Кошмара, а также их атрибуты — то, что делало их необычайными, — либо сильно подавлялись, либо полностью нивелировались рядом с ней.
Это было отчасти похоже на то, чего могла добиться Лунная Завеса, пока её цель истекала кровью… и отчасти напоминало основу, на которой было построено Царство Войны.
Нечего и говорить, что это была устрашающая сила. Святая всегда превосходила в обороне, но теперь её консервативный боевой стиль достиг своего пика — ведь что может быть лучшей защитой, чем лишение врага его наступательных возможностей?
Санни, по крайней мере, не хотел бы сойтись в бою с кем-то вроде Святой, будучи лишённым и своего Аспекта, и атрибутов.
Правда, таких, как Святая, не было ни в одном из миров.
К тому же теперь она обладала силой Верховного существа. Её воля также была исключительно сильной — настолько, что даже будучи простой Пробуждённой, она была полностью невосприимчива к большинству форм атак на разум и душу.
Санни улыбнулся.
«Думаю, мы вдвоём устроим настоящий ад…»
Последнее изменение не было записано в рунах — скорее, о нём возвестило отсутствие рун, которые были там прежде.
Счётчик осколков Тени, который раньше находился в самом конце поля мерцающих рун, исчез. Его не заменили новым — его просто там больше не было.
Санни не был уверен, что это значит, но казалось, что Святая — или, возможно, любая Тень — не сможет стать Священной обычными способами.
К сожалению, это имело смысл. Апофеоз нельзя достичь количеством, в конце концов. Важно качество.
Бросив последний взгляд на Святую, Санни не смог сдержать улыбку и повернулся к Слэйеру.
Его улыбка стала немного натянутой.
Этот тоже стал заметно сильнее…