Санни часто задумывался о том, какими силами владела Орфне из Девяти. Ведь её тень уже была одной из самых смертоносных сущностей, с которыми он сталкивался, и без этих сил — неслучайно Санни называл её Убийцей. Насколько же грозной была оригинальная Орфне?
Ведь Орфне была одним из двух известных во всей истории существ, сумевших убить демона. Вторым была Ткач… и её Орфне убила. Более того, она убила Ткача дважды, так что же это делало её?
К его удивлению, её Аспект оказался совсем не таким, каким он его ожидал.
Санни полагал, что у неё будет невероятно мощный боевой Аспект или, по крайней мере, такой, что сосредоточен на смерти и убийстве, но это было совсем не так. Скорее наоборот — силы Убийцы были противоположностью этому: её Аспект был направлен на полезность, почти без боевого применения. Более того, по своей сути это был Аспект, призванный способствовать пониманию и гармонии.
По крайней мере, таково было впечатление Санни после того, как Кэсси перевела для него руны.
Разумеется, силы, которые Убийца вернула, вспомнив имя женщины, создавшей её, не полностью совпадали с Аспектом Орфне. Ведь Орфне была человеком, а Убийца — теневым существом. Точнее, была теневым существом до того, как Санни убил её и сделал своей Тенью…
Всё было немного сложнее.
«То, что здесь есть, — скорее нелепо, а не сложно».
Он слабо улыбнулся.
Орфне из Девяти была смертной женщиной и, как всякий смертный, имела тень. Тени отправлялись в Царство Теней после смерти тех, кому принадлежали, но Орфне спустилась в Царство Теней живой… и умерла там бок о бок с Демоном Судьбы.
Её тень осталась в Царстве Теней, но не подчинилась законам загробной жизни и отказалась исчезнуть. Вместо этого она блуждала по тёмным просторам Царства Мёртвых тысячи лет, охотясь на другие тени, чтобы поддерживать себя.
В конце концов одичавшая тень Орфне из Девяти стала Теневым Существом. Это существа, рождённые из теней мёртвых, но заметно отличающиеся от них, — как Кошмар.
Это Теневое Существо в итоге было убито Санни и превращено в одну из его Теней. А его Тени по определению сами были Теневыми Существами… в некотором роде. Очевидно, они были «неполными», что бы это ни значило, и не были ни простыми тенями мёртвых, ни независимыми Теневыми Существами.
Санни поморщился, будто от боли.
«Бог Теней и правда был великим и поистине грозным богом…»
Но вот его чувство имён… было откровенно ужасным.
Возможно, именно поэтому Санни в итоге тоже получил его благословение и стал Теневым Рабом.
«Подожди. Если Убийца — это Тень Теневого Существа, которое является тенью смертной женщины…»
Тогда кем, чёрт возьми, был сам Санни?
Он скривился, пытаясь определить собственное существование.
Похоже, он был смертным человеком, который стал Теневым Существом с помощью Заклятия Кошмара и благословения Бога Теней, затем убил себя и стал тенью, а потом вновь превратился в Теневое Существо, достигнув Верховенства. По совпадению, он тоже однажды спустился в Царство Теней живым.
Однако теперь от его смертного «я» не осталось и следа — он был подлинно и целиком созданием теней, рождённым из тени мёртвого человека.
«Вот как».
Так или иначе, как Теневое Существо, Убийца не обладала истинным Аспектом — и не имела истинного Изъяна. Скорее, она владела силами, производными от Аспекта её первоисточника, Орфне из Девяти…
Богоубийца.
Убийца Демонов?
У Орфне не было титула, потому что никто не остался в живых, чтобы рассказать историю её невероятных и ужасных деяний. Она совершила их на краю света — ведь именно её рука привела конец дней в движение.
Немногие существа могли похвастаться тем, что одним ударом клинка вызвали гибель всех богов и всех демонов, но Орфне могла.
Поэтому тем более трогательным казалось то, что её Аспект не имел ничего общего ни со смертью, ни с боем.
Первая способность Убийцы была довольно странной. Она позволяла понимать и общаться со всевозможными зверями и живыми существами, а также постигать человеческие языки — ведь люди тоже звери. Такая способность, безусловно, имела применение, и хотя Санни сам немало выиграл от изучения нескольких мёртвых языков, он… как бы это выразить?
Он не хотел бы получить такую способность в качестве Спящего. Мир был слишком жестоким и диким местом для силы, которая охватывала только общение. Это была способность, подходящая для мира… но жизнь была войной.
Вторая способность Убийцы значительно усиливала все её чувства. Она была куда полезнее и объясняла, почему она так жутко точно стреляла из лука на огромные расстояния, превосходно устраивала засады и почти не поддавалась внезапному нападению.
Третья способность была единственной, которую можно было считать прямо боевой. Она позволяла насыщать её атаки сущностью души, делая их мощнее.
Эта… напомнила Санни о Самаре и её мощной винтовке, поэтому он ощутил тоску, читая руны.
«Метод схож, но результат должен быть иным. Мне придётся понаблюдать за боем Убийцы, чтобы понять больше».
Способность Самары была прямолинейной: она позволяла заряжать предметы своей сущностью, а затем превращать её в кинетическую или тепловую энергию. Способность Убийцы же была… более мистической. Поэтому он не мог сразу понять её тонкостей.
Однако было любопытно, что Убийца до этого не использовала эту силу. Похоже, она сохранила некоторую часть первых двух способностей, будучи одичавшей тенью, но не остальных. Теперь же, когда она вернула больше от своего прежнего «я», это должно измениться.
А затем была четвёртая способность Убийцы…
Именно она заинтриговала Санни больше всего.