Доклад об исследовании всего наделал немало шума. Санни ожидал, что ему придётся разбираться с последствиями ещё долгое время… но кто бы мог подумать, что через считаные недели что-то другое украдёт всё внимание?
Скача по бесплодной равнине Восточного Квадранта, Санни поднял глаза к небу и тоскливо вздохнул.
Мордрет теперь был Верховным, а значит, в глазах общественности он стал вторым Сувереном человечества. Новость скоро разойдётся по народу и неизбежно отвлечёт хоть какую-то часть внимания от доклада об исследовании. В конце концов, большинство людей интересуют события сегодняшнего дня, а не древняя история.
Если подумать…
За вздохом Санни последовал тихий стон.
«Король Ничего».
С таким титулом да ещё и с тем, как удачно пришлось его восхождение на престол Верховности… Мордрета наверняка примут за Никого, верно?
Санни некоторое время молчал, покачиваясь в седле.
Затем он хмыкнул и сказал, с ноткой злорадного веселья в голосе:
«Отлично… отлично! Пусть он отведёт от меня огонь».
Если честно, мысль о том, что Мордрет станет героем бесчисленных нелепых слухов и его имя будет вываляно в грязи беспринципными сплетниками, казалась весьма привлекательной. Лучше всего было то, что ублюдок понятия не имел, как он в такое попал… и кто в этом виноват.
Представляя выражение лица Мордрета, когда толпы заблудших глупцов будут его донимать, Санни заметно повеселел.
«Разве не забавно будет, если он достигнет Верховности, а потом выяснит, что всем от него нужно лишь обсуждать исследовательскую работу, написанную кем-то другим?»
Зная Мордрета, это наверняка выбьет его из колеи. Не только потому, что люди будут постоянно искать его по странным поводам, но и потому, что он понятия не имеет, кем на самом деле был Никто.
Санни расхохотался зловещим смехом.
Услышав это, Кошмар оглянулся, посмотрел на него несколько мгновений, затем отвернулся и издал совершенно жуткое, леденящее душу ржание.
Казалось, он выражал солидарность или просто не хотел остаться в стороне.
Санни улыбнулся.
«Точно? Ты дельно заметил, дружище».
К сожалению, его конь был не лучшим собеседником, поэтому остаток пути они проделали в молчании.
А говоря о молчании и плохих собеседниках…
Мысли Санни обратились к другому событию, случившемуся вскоре после того, как он пришёл в себя.
«О да. Об этом тоже».
Он вспомнил один конкретный день на Забытом Береге.
«Что ж, это… любопытно».
Через несколько дней после пробуждения Санни оказался в подземном зале Безымянного Храма, далеко от оживлённых улиц Бастиона. Правда, улицы Тёмного Города тоже кипели жизнью: он отсутствовал несколько недель, отставание в восстановительных работах было большим, поэтому тысячи его теней сейчас трудились не покладая рук.
Он использовал простые задачи по подготовке Тёмного Города для будущих поселенцев, чтобы привыкнуть к тому, насколько обширным стал его разум благодаря Ткани Разума. Раньше Санни мог отдавать теням только простые приказы: если требовалось что-то более сложное, нужно было активно наблюдать за ними и руководить. Разумеется, работа шла медленно.
Теперь же Санни мог наблюдать и руководить сразу бесчисленным количеством теней. Поэтому темп, с которым они расчищали Тёмный Город, значительно возрос.
От простых задач, таких как расчистка обрушившихся и неустойчивых зданий, сортировка обломков и добыча камней, пригодных для строительства новых построек, до рытья котлованов под фундаменты и кладки кирпичей — он мог отдавать тысячи команд одновременно и следить за тем, как тени справляются, исправляя большинство ошибок до их появления.
Это было головокружительно, восхитительно… и, что главное, куда эффективнее.
«Скоро я смогу перейти к испытаниям в бою».
Выгоревший Лес ждал.
Но прежде…
Санни окинул взглядом просторный тёмный зал. В конце концов его взгляд остановился на двух других, находившихся сейчас в Безымянном Храме вместе с ним.
Неподалёку, на некотором расстоянии друг от друга, стояли две молчаливые красавицы… и смотрели друг на друга.
Разумеется, это были Святой и Убийца.
Нельзя было сказать, что их взгляды пылали — Святой всегда была отстранённой и равнодушной, а Убийца смотрела на всех живых существ тёмным взглядом, будто на добычу, — но в воздухе определённо витала какая-то странная атмосфера.
Санни немного подумал, затем вернул мысли к тому, о чём размышлял раньше.
Убийца долго развивалась в тёмном пламени его души после того, как поглотила тень Осуждения, и её эволюция завершилась лишь во время его путешествия во Дворец Воображения. Святая же свою закончила сегодня.
Теперь обе они были Верховными.
И это ещё не всё.
Хотя Святая не стала Тираном, некоторые её Атрибуты эволюционировали, и она обрела пугающую новую Способность.
Убийца же…
Узнав от Санни имя женщины, чьей тенью она была, она отреагировала едва заметно, но выразительно. Её взгляд ненадолго стал отстранённым… а затем вновь вернулся к привычной дикой тьме. Но что-то в ней стало немного иным.
Перемена была незаметной и трудно выразимой словами. Однако была и другая перемена, вполне очевидная…
Похоже, Убийца вернула себе свой Аспект — по крайней мере, его тень.
«Я всё ещё пытаюсь осознать последствия её Способностей… прежде всего её Способности Трансформации».
Покачав головой, Санни повернулся к Ониксовой Святой…
Нет, уже не к ней.
Он повернулся к Нефритовой Святой.