Восточный Квадрант был опустошён войной. Однако особенность Скинволкера заключалась в том, что Великий Ужас не делал различий между людьми и чудовищами — он поглощал любой сосуд, до которого мог дотянуться, стремясь расти и распространяться как можно сильнее, кого бы ни поглощал.
И пока люди ещё сопротивлялись ужасному демону, Порождения Кошмара, населявшие дикие земли Восточного Квадранта, уже давно были уничтожены и поглощены Скинволкером. Их тела затем унаследовал Мордрет и перенёс в своё Зеркальное Царство.
Таким образом, на данный момент Восточный Квадрант был единственным местом в обоих мирах, полностью свободным от чудовищ. Врата Кошмаров здесь, конечно, всё ещё существовали, а значит, рано или поздно через них придут новые монстры. Но пока что этот континент был полностью безопасен и очищен от Скверны.
Как и все континенты когда-то.
Нефис некоторое время молчала, затем вздохнула.
— Действительно, в этом есть ирония, не так ли? Хотя его мотивы были совершенно эгоистичными, Мордрет оказал человечеству огромную услугу. Он спас целый Квадрант… и, возможно, гораздо больше, ведь Скинволкер был на грани эволюции.
Санни горько рассмеялся.
— Ты права. Он сделал то, что не удалось ни одному из нас… И именно Мордрет!
Нефис обладала большой силой, но эта сила была в основном прямолинейной. Санни владел более тонким Аспектом, но и он не смог бы уничтожить Скинволкера, не расколов весь континент — даже тогда несколько сосудов уцелели бы и спрятались бы где-нибудь в другом месте, и вскоре зараза начала бы распространяться в другом уголке мира.
Но Мордрет обладал силой, которая idealno подходила для уничтожения именно таких существ. Вызвав Скинволкера на дуэль душ, он уничтожил самый корень Великого Ужаса, не нуждаясь в уничтожении каждого из его сосудов.
А теперь…
Санни внезапно осознал:
— Война окончена.
Большая часть сил человечества сейчас была сосредоточена в Восточном Квадранте — обычные солдаты и Пробуждённые. То же самое относилось и к Святым. Здесь даже был Джет, а также Ночной Сад… Теперь всем этим людям нечем было заняться.
Военным силам предстояло перебросить на другие очаги — некоторые на Землю, некоторые в Царство Грёз. Всё это произошло так неожиданно, что плана не было… Предстояло провести множество стратегических совещаний, чтобы перераспределить ресурсы человечества в соответствии с новой реальностью.
Был также вопрос об эвакуации. Население Восточного Квадранта в настоящее время эвакуировали в другие Квадранты и Царство Грёз — и теперь главная причина этого исхода исчезла.
Прекратят ли они эвакуацию и откажутся ли от планов покинуть Восточный Квадрант или продолжат переправлять людей прочь? Ведь Царство Грёз ждало, и все рано или поздно должны были покинуть мир бодрствования.
Предстояло решить многое.
Санни уже чувствовал, как у него раскалывается голова.
Нефис бросила на него настороженный взгляд, а затем внезапно спросила:
— Как думаешь, мы действительно не ровня Порождению Грёз?
Её, похоже, расстроили и слегка встревожили слова Мордрета.
Астер, Сонг, Вейл…
Эти три имени определяли её детство. Сонг и Вейл теперь были мертвы, но Астер остался — более того, Нефис теперь знала, что в значительной степени она выжила именно потому, что Астерион сдерживал двух других Суверенов и не позволял им слишком открыто пытаться избавиться от неё.
Не из заботы о ней и не из какой-то извращённой сентиментальности, а просто потому, что ему нужно было, чтобы она Пробудилась и он мог унаследовать линию Солнечного Бога.
Санни поджал губы и некоторое время обдумывал свои слова.
Наконец он вздохнул.
— Порождение Грёз, похоже, обладает способностями, связанными с манипуляцией разумом. Из всех Порождений Кошмара, с которыми я сталкивался, те, что играют с твоим разумом, были абсолютно худшими. Так что… думаю, иметь с ним дело будет непростой задачей.
Лицо Санни помрачнело.
— Полагаю, я пытаюсь сказать, что не стоит ожидать чистой победы. За эту… нам, думаю, придётся заплатить кровью.
Он помолчал, затем посмотрел на Нефис и спросил:
— Как думаешь?
Она некоторое время разглядывала унылый пейзаж вокруг, затем пожала плечами.
— Всё так, как ты сказал. Это будет тяжёлая битва, и мы не выиграем её без платы. Но… мы выиграем. Я в это верю.
Санни кивнул.
— И я тоже. Правда, думаю, приятного в этом мало.
Он уныло покачал головой.
Что с этими Верховными, что они всё время сражаются друг с другом вместо того, чтобы направить свой гнев на Порождения Кошмара?
Из семи Суверенов, рождённых человечеством к этому моменту, трое уже погибли — и все трое были убиты другими Верховными, а не могущественными чудовищами.
Сломанный Меч, Ки Сонг и Наковальня…
Астерион рано или поздно присоединится к ним, и тогда погибнут не некоторые, а большинство человеческих Верховных — от клинка человека.
«Дети Войны, поистине».
Возможно, Эурис был прав, не любя Санни и ему подобных.
Глядя на странно безмятежный пейзаж Восточного Квадранта, Нефис глубоко вдохнула. Возможно, она думала о том, что это её конечная цель — мир, свободный от Кошмаров…
А может, она просто думала о горе решений, которые ей предстояло принять относительно перемещения её армий.
Повернувшись к сияющим Вратам Грёз, Нефис посмотрела на свою тень — где скрывалась иная версия Санни — а затем снова на него.
— Нам стоит вернуться в Бастион. Ты идёшь?
Санни немного помедлил, затем улыбнулся.
— Нет. Думаю, я поеду с Джет. Ведь она скоро отвезёт Ночной Сад обратно в Штормовое Море, верно?
Нефис некоторое время изучала его, затем кивнула и направилась к Вратам.
— Только не впадай в кому на этот раз, пожалуйста! Если не возражаешь.
Санни улыбнулся и повернулся в другую сторону.
— Не могу сказать, что не впаду, но обязательно постараюсь…