Санни и Эффи бежали вниз по длинной винтовой лестнице, перепрыгивая через несколько каменных ступеней за каждый шаг. Великая башня содрогалась вокруг них, пока Мордрет, Морган и Святой сражались на её крыше. Санни не знал, кто выйдет победителем в этой схватке и как долго две женщины смогут удерживать Принца Ничто, поэтому терять время было нельзя.
Эффи, похоже, тоже это понимала.
— У меня только один вопрос!
Она не смогла вписаться в достаточно крутой поворот и врезалась в стену, используя её, чтобы погасить инерцию.
— Какого чёрта мы должны найти Кастеляна?!
Санни проклинал высоту великой башни и длину лестницы, когда услышал вопрос. Мышцы уже горели после подъёма, а теперь ему предстояло спуститься тем же путём, и притом в спешке.
«Где же найти Кастеляна…»
В данный момент он перебирал всё, что рассказал Мордрет, и пытался понять, какие из его слов правдивы, а какие — ложь.
Мордрет был пугающе искусным манипулятором и умел мастерски смешивать правду и обман, чтобы контролировать своих жертв. Если задуматься, иначе и быть не могло: люди естественно отвергают всех, кто на них не похож, и ему пришлось бы безупречно читать их мысли и эмоции, если бы он хотел вписаться. Ещё до этого он, должно быть, научился улавливать чувства, выросши рядом с Энвилом и Астерионом.
Впрочем, Санни не думал, что Мордрет солгал во многом здесь, в Городе Миража, — лишь в самых важных вещах. Ему было нужно, чтобы Санни и Эффи знали истинное состояние и назначение Дворца Воображения, иначе они не стали бы его орудием против Кастеляна.
Он в какой-то мере преувеличил опасность Кастеляна для всех, кроме себя, и при этом преуменьшил, в каком тот плачевном состоянии.
Наводнение, погубившее Город Миража, скорее всего, было проявлением того, что древнее отражение не выдержало давления необходимости вместить противоречивые желания в свою грандиозную иллюзию без руководства Владыки Замка.
Кастелян разрушался, так же как northern дамба, и иллюзия Города Миража рушилась вместе с ним.
Так где же Санни найдёт Кастеляна?
Большая часть Города Миража исчезла. Над водой остались лишь самые высокие здания… и, конечно, Замок. Был небольшой шанс, что Кастелян прячется в одном из уцелевших зданий, но Санни в это не верил. Нет, древнее отражение должно быть здесь, в цитадели своего прежнего владыки.
Но где именно?
Это был не тронный зал и не крыша великой башни. Не был это и двор. Замок огромен, и в нём много залов…
Санни посмотрел на Эффи.
— Ты неплохо знаешь планировку Бастиона, верно? Эта копия Замка кажется меньше, но сходство должно быть. Насколько они похожи?
К тому моменту они почти добрались до тронного зала.
— Довольно похожи!
Санни кивнул.
— Тогда как попасть к Великому Зеркалу?
Эффи едва не споткнулась.
— Великое Зеркало?
Было истинное Великое Зеркало, стоявшее посреди Зала Воображения в Истинном Бастионе. Но было и ложное Великое Зеркало, спрятанное глубоко внутри горы под иллюзорным Бастионом. Именно им правители Клана Валор, а позже и Эффи пользовались, чтобы управлять Компонентом великой Цитадели, позволявшим ей перемещаться между реальностью и иллюзиями.
Ложное Великое Зеркало вело в Истинный Бастион, а настоящее — во Дворец Воображения…
Но и в Городе Миража был Замок.
Разве не естественно предположить, что здесь тоже должна быть третья версия Великого Зеркала?
«Насколько же глубоко это зеркало бесконечности…»
Эффи на мгновение замерла, растерянно оглядываясь, затем решительно кивнула.
— За мной!
Они бросились к нише за троном, где за гобеленом пряталась ещё одна дверь. Сам Замок был лабиринтом, но Эффи ориентировалась в нём хоть с какой-то уверенностью: она правила Бастионом больше года, и это была копия её резиденции.
— Где же она, где же…
Вскоре они остановились у неприметной стены. Оглядевшись, Эффи потянула металлический держатель факела, прикреплённый к стене, и слегка его повернула.
Участок стены внезапно отъехал назад, а затем сдвинулся в сторону, открыв тёмный проход.
Эффи слабо улыбнулась.
— Всё ещё работает.
Однако в следующее мгновение оба замерли.
— Что… что это такое?
Как только потайной проход открылся, до их ушей донёсся странный звук.
Он был тихим и едва уловимым, словно доносился издалека, но его невозможно было не заметить из-за того, как неуместно он звучал.
Санни был почти уверен, что они слышат… музыку.
Это был чистый звук струн, исполнявших щемящую, печальную мелодию.
Они переглянулись, не зная, как реагировать.
— Нам… стоит идти дальше.
Эффи кивнула, не менее растерянная и встревоженная, чем Санни.
Они вошли в потайной ход, прошли через лабиринт пыльных каменных коридоров и вышли к глубокому колодцу, уходившему в недра горы. По его стене вилась узкая лестница — они спустились по ней без промедления, зная, что где-то высоко над ними Морган и Святой сражаются с Мордретом, и на кону их жизни.
Чем глубже они спускались в недра горы, тем яснее и громче становилась печальная мелодия.
Пока она полностью не заполнила их уши, заставив обоих почувствовать, будто они потерялись в ней.
Вскоре они достигли дна колодца и оказались перед высокими воротами.
Санни на мгновение затаил дыхание, затем шагнул вперёд и толкнул ворота.
За ними лежала обширная подземная палата… гораздо больше, чем позволял масштаб горы, явно превосходящая пространство, которое должна была занимать.
В её сердце возвышалось огромное зеркало, как минимум сто метров в высоту. Его покрывала тонкая чёрная ткань, слегка колыхавшаяся на призрачном ветру.
А перед Зеркалом, сидя на каменном полу спиной к ним…
Санни и Эффи наконец увидели Кастеляна.