ЛТС остановился у частного причала, скрытого от посторонних глаз небольшим парком. Санни заглушил двигатель и посмотрел на спутников, испытывая странную смесь волнения и усталости.
Если честно, он очень устал. Санни не помнил, когда спал в последний раз, и в обычных обстоятельствах это не было бы проблемой, но сейчас он был простым смертным. Веки налились тяжестью, голова казалась отлитой из свинца, и в то же время его переполняла беспокойная, лихорадочная энергия.
«Ах. Как же мне не хватает того, что я был полубогом».
«Пойдёмте».
Они вышли из машины и спустились к деревянному пирсу, который уходил на небольшое расстояние в неспокойные воды Зеркального Озера. Там их ждала прекрасная деревянная парусная лодка, готовая отойти от берега.
Ну, это если говорить образно. Погода не располагала к тому, чтобы ставить паруса, но на лодке был и электрический мотор.
Это была роскошная яхта Другого Мордрета… точнее, одна из его роскошных яхт. Разумеется.
У края причала их ждала высокая фигура, скрытая пеленой дождя. В своём длинном рваном плаще, с бледным лицом и безучастным выражением Мордрет походил на Харона, перевозчика душ в Аиде… За его спиной простиралось озеро, а вдали, словно мираж, из бушующих волн поднимался величественный силуэт огромного замка.
Мордрет молча смотрел на них. Его жуткие, зеркально-гладкие глаза на несколько мгновений задержались на втором воплощении, а затем пустая холодная бездна его истинного «я» скрылась за приятной улыбкой.
«Что ж, это определённо навевает воспоминания. Моргана, дорогая сестра… нам и правда стоит перестать так встречаться».
Всё так же улыбаясь, он оглянулся на далёкие стены Замка.
«Конечно, медленно сокрушать твой дух среди тех руин было довольно забавным занятием. Приятно видеть и тебя, Святая Афина — ты, как всегда, отрада для глаз. Нужен по-настоящему особенный человек, чтобы остаться в живых после того, как я столько раз калечил, изувечивал и убивал тебя… позволь выразить мое восхищение».
Эффи некоторое время смотрела на него, а затем улыбнулась.
«О? Может, мне лучше засунуть свою ногу тебе в задницу до самого конца?»
Санни поморщился.
Её слова были довольно грубыми… но она не ошибалась.
Мрачно глядя на Мордрета, он сказал:
«Ты уверен, что хочешь разозлить нас именно сейчас? Или думаешь, что у меня не припрятано где-нибудь ещё одно Проклятое Порождение Кошмара, чтобы обрушить его на твою безумную голову?»
Санни фыркнул.
«На самом деле, у меня их пять. Два Зверя, два Дьявола и один Тиран. Так что… следи за языком».
Конечно, он имел в виду Проклятых, заточённых в Игре Смерти и Ужасающем Кукольном Домике. Выпускать их в мир он, разумеется, не собирался, но этому ублюдку знать об этом было вовсе не обязательно.
Улыбка Мордрета стала немного натянутой.
«… Прошу прощения. Пожалуйста, поднимайтесь на борт — времени терять нельзя».
Они последовали за ним на яхту. Санни заметил, что руки Морган слегка дёрнулись, когда она проходила мимо Мордрета — к счастью, она не стянула своих черных кожаных перчаток, так что, похоже, мир можно будет сохранить хотя бы на время.
Другой Мордрет не мог отвести глаз от своей зеркальной копии. На его лице играла слабая, глупая улыбка — словно он встретил кого-то драгоценного после долгой разлуки. Сам же Мордрет даже не взглянул в его сторону, ведя себя так, будто его другой части вовсе не существует.
Стоя бок о бок, они были… абсолютно одинаковы. Одежда различалась, и один выглядел гораздо более потрёпанным, но сходство между ними было настолько полным, что казалось неестественным. Они были больше похожи друг на друга, чем однояйцевые близнецы. Это были безупречные копии друг друга.
И всё же перепутать их было невозможно.
По крайней мере, так думал Санни, пока два осколка Мордрета не скрылись в каюте и не вернулись, надев одежду друг друга.
Другой Мордрет — избалованный генеральный директор Группы Валор — теперь был одет в лохмотья под рваным дождевиком. Сам же Мордрет был в шикарном изумрудном костюме с изысканной золотой отделкой. Он уложил волосы и изменил осанку, выглядя менее внушительно и более сдержанно.
Затем Мордрет глубоко вдохнул и натянул на лицо слабую глуповатую улыбку. Всё в нём внезапно изменилось, словно он родился заново — его манера держаться, его присутствие, его взгляд…
Через несколько мгновений Санни уже совершенно не был уверен, что сможет отличить одного Мордрета от другого.
«Это… может стать проблемой».
Мордрет невинно посмотрел на него и кашлянул.
«Итак, детектив Безсолнечный, можем ли мы отчалить?»
Санни некоторое время смотрел на него, а затем медленно кивнул.
«Конечно. Давайте… так и сделаем».
Лодка была привязана к пирсу верёвкой. Эффи отвязала её и запрыгнула на борт, едва не поскользнувшись на мокрой палубе — Санни помог ей удержать равновесие и посмотрел на туманный силуэт Мираж-Сити, который медленно уплывал вдаль.
Помолчав несколько мгновений, он вздохнул.
«Мне кажется, что после прибытия в Замок мы уже не вернёмся на берег. Это место… было по-своему интересным. Я никогда не думал, что увижу, как люди жили до Тёмных Времён — до голода по ресурсам, войн, стихийных бедствий и Заклятия Кошмара. В мире мира, процветания и обещаний».
Он замешкался.
«И при этом они умудрялись всё испортить. Что ж… полагаю, это просто человеческая натура. Что думаешь?»
Эффи тоже оглянулась.
Некоторое время она обдумывала ответ, а затем улыбнулась.
«Здесь есть шоколадное молоко и пончики. Я буду скучать по этому».
Санни вздохнул.
«И по культивационным дорамам. Они тоже замечательные».
Эффи усмехнулась, достала револьвер, открыла барабан и один за другим вставила в него патроны.
«Знаешь…»
Она дозарядила последний патрон и щёлкнула револьвером, закрывая его.
«Если мы победим Кастеляна и вернём контроль над этим Компонентом Бастиона, то, возможно, сможем превратить Дворец Воображения во что угодно».
Эффи посмотрела на Санни и ухмыльнулась.
«Мы даже можем воплотить в жизнь ту культивацию, о которой ты говорил. Только представь! Ты, я, Нефис, Кэсси, Кай и Джет отдыхаем здесь и строим самую потрясающую культивационную секту».
Санни закатил глаза.
«Я почти уверен, что мы найдём более полезный способ управлять Дворцом Воображения».
Некоторое время он молчал, чувствуя, как лодка набирает скорость под ними, а затем добавил:
«Но если мы всё же построим потрясающую культивационную секту, она должна располагаться на горе. Потрясающей горе, усыпанной цветами сакуры. С пещерами и глубокими омутами естественной ци…»
Парусная лодка пересекала озеро, приближаясь к возвышавшемуся замку.
Прекрасное, разрушенное сердце Мираж-Сити.