Точно так же, как в Истинном Бастионе, великий замок Города Миража возвышался на горе, поднимавшейся из озера. Он был одновременно похож и не похож — огромный, но far не такой громадный, как настоящий, словно построенный человеческими руками. Древняя крепость находилась в запустении, однако кое-где виднелись следы реставрационных работ, леса и тяжёлая техника.
Вдоль извилистой дороги, ведущей к большим воротам, тоже были развешаны баннеры:
«Музей Замка Миража — Торжественное открытие скоро!»
Уровень воды в озере, однако, поднялся, и нижние причалы оказались полностью под водой. Под водой оказалась и значительная часть каменных ступеней, а также несколько строительных машин, которые не успели переместить выше по склону горы.
До верхнего причала, однако, оставалось ещё довольно далеко, а ворота были плотно закрыты.
Санни, Эффи и Святой спрятались за рубкой яхты, а Морган и Другой Мордрет укрылись внутри. На палубе остался только настоящий Мордрет, направляя лодку к понтонному причалу.
По мере приближения на стенах замка началось движение, и Санни заметил человеческие фигуры, наблюдавшие за озером — несомненно, это были люди Мадока, каждый с огнестрельным оружием, которое в Городе Миража должно было быть запрещено.
Выпрыгнув на причал и привязав яхту, Мордрет беззаботно насвистывал мелодию.
Однако, пока он стоял спиной к замку, он тихо произнёс:
«И что, собственно, я должен здесь добиться?»
Через несколько мгновений Санни ответил, его голос едва был слышен сквозь шелест дождя:
«Заставь Мадока лично выйти к тебе. Если не получится, хотя бы добейся, чтобы открыли ворота. Дальше разберёмся».
Мордрет улыбнулся.
«А что помешает им пристрелить меня, как только я покажусь?»
Санни пожал плечами.
«Не знаю. Придумай что-нибудь… Впрочем, если тебя всё-таки подстрелят в лицо, им придётся открыть ворота, чтобы забрать твоё тело. Так что и это сработает».
Мордрет вздохнул.
«Знаешь, Безсолнечный, ты ведь не очень приятный человек, верно?»
Санни мило улыбнулся.
«Эй, зато я хотя бы человек».
Закончив с узлом, Мордрет раскрыл дорогой зонт и пошёл вверх по каменным ступеням. Меньше чем через минуту мощные прожекторы повернулись, высвечивая его высокую фигуру, и он поднял руку, заслоняя глаза от света.
Санни слегка переместился и ровным голосом обратился к Эффи и Святому:
«Приготовьтесь».
Там, впереди, на небольшом расстоянии вверх по склону, Мордрет опустил зонт, открывая лицо. Он снова надел маску своего более приятного близнеца, так что выражение его лица было спокойным и добродушным.
«Дядя? Ты там?»
Люди на стене смотрели на него, держа в руках оружие. Затем снова началось движение, и над воротами появилась новая фигура.
«Как странно».
Санни не видел Мадока с момента его гибели в Битве за Чёрный Череп. Тогда всё произошло так внезапно, и даже Шепчущий Клинок, один из величайших чемпионов Домена Меча, стал жертвой Великих ужасов, вырвавшихся из возвышавшихся Врат Кошмара в той неразберихе.
Сам Домен Меча теперь исчез… поэтому было странно видеть Мадока живым и здоровым, даже зная, что он всего лишь отражение настоящего Шепчущего Клинка.
Стоя над воротами замка, в модном деловом костюме и чёрном пальто, Мадок холодно смотрел на Мордрета сверху вниз. Его галстук удерживала серебряная булавка, а над ним раскрыт чёрный зонт, защищавший от дождя — однако держал его не он сам, а услужливый прислужник.
С его резкими чертами лица и тяжёлым взглядом Мадок выглядел соответственно роли — несомненно, он был злодеем этой истории.
«Бедный Шепчущий Клинок».
Настоящий человек никогда не предавал ни своего брата, ни свою племянницу. Но его отражение было столь же испорченным и вероломным, как и они сами.
«Дорогой племянник… ты всё такой же доверчивый. Я много раз предупреждал тебя исправить эту твою наивную натуру, не так ли? Хотя, думаю, теперь уже поздно».
Ему пришлось повысить голос, чтобы его услышали, но даже тогда Санни улавливал лишь обрывки того, что Мадок говорил своим властным, повелительным голосом.
Однако ответ Мордрета он расслышал:
«О… мне очень жаль, дядя. Я не совсем понимаю, что ты говоришь. Почему бы тебе не спуститься, чтобы мы могли по-настоящему обсудить вопросы, связанные с Valor Construction?»
Мадок вздохнул.
«То, что ты думаешь, будто разговоры способны что-то решить на данном этапе, лишь подтверждает то, что я знал всегда: ты не годишься для управления Valor Group. Не вини меня, племянник. Ты сам навлёк это на себя».
Повернув голову, он тихо что-то сказал своим людям, и один из них поднял оружие.
Мордрет вздрогнул.
«Подожди, подожди!»
Когда Мадок снова посмотрел вниз, он улыбнулся.
«Ты действительно хочешь застрелить меня, дядя? Огнестрельную рану не так легко скрыть. Конечно, утопить меня в озере было бы гораздо проще для тебя… когда выловят моё тело из воды, судмедэксперт просто решит, что я трагически погиб в результате несчастного случая на лодке».
Его доводы было трудно опровергнуть… и это означало, что людям Мадока придётся спуститься со стены и открыть ворота, чтобы схватить его.
«Хорошо, хорошо…»
Однако Мадок лишь мрачно улыбнулся.
«Кто сказал, что тело вообще будут искать? Какой же ты глупец. Прощай, племянник. Убейте его!»
Глаза Мордрета расширились.
В следующее мгновение раздался оглушительный выстрел…
И люди, целившиеся в Мордрета, рухнули со стены, оставляя за собой след крови.
«Чёрт возьми!»
Санни обнаружил, что прижимает ладони к звенящим ушам. Рядом Эффи опустила револьвер с удовлетворённым выражением лица.
«Ух ты. Я целилась в Мадока, но и это сработает!»
Выстрел и правда был хорошим.
Но до чего же чертовски громко!
«Чего ты ждёшь? Двигайся!»
Наверху, на стене, Мадок уже исчез из виду. Мордрет нырнул в кусты у каменной дорожки. Люди уже открыли огонь по яхте.
Санни стиснул зубы…
И тронулся с места.